- А затем вытащили ключ зажигания?
- Совершенно верно.
- И что вы с ним сделали?
- Я... постойте, помнится, я бросила всю связку в сумочку.
- А где ваша сумочка?
- Какое-то время была в полиции, а вчера мне ее вернули.
- Вы в нее заглядывали?
- Взяла то, что мне было нужно, пудреницу и...
- Где она?
- В шкафу, вон в том ящике.
Мейсон выдвинул ящик, извлек черную, видавшую виды сумочку и протянул ее Стефани. Девушка раскрыла ее, пошарила внутри, потом с раздражением высыпала все содержимое на постель.
- Вот, пожалуйста! - воскликнула она, протягивая ему колечко с ключами.
Мейсон осмотрел все три ключа на кольце.
- Один от машины, - сказал он. - А вот эти два похожи на ключи от дома.
- Пожалуй.
- Здесь нет ни одного вашего ключа?
- Нет.
- Вы что-нибудь говорили полиции про эти ключи?
- О том, что они находятся у меня, нет. Я рассказала одному из детективов, что, когда тот человек начал приставать ко мне, я выключила зажигание и выдернула ключи.
- Он спросил вас, где они? Стефани рассмеялась:
- Нет, он не поверил ни одному моему слову. Он слушал меня только потому, что обязан был выслушать, и все.
- Вы хорошая актриса? - поинтересовался Мейсон.
- Не знаю. А что?
- Если я заберу сейчас эти ключи и передам их полиции, это будет выглядеть подозрительно.
- Почему?
- Они удивятся, почему вы раньше ничего о них не говорили.
- Великий Боже, мистер Мейсон, я же побывала в аварии.
- Знаю... Послушайте, а что, если мы подождем, пока вы поднимитесь на свидетельское место, и я попрошу вас рассказать о событиях того вечера. Притворюсь, что думаю, будто в момент аварии эти ключи были у вас в руке и где-то затерялись, но "для порядка" спрошу вас, так ли обстояло дело. Вы на мгновение задумаетесь - сможете изобразить на своем лице такое же озадаченное выражение, как сейчас?- и скажете, что вроде бы бросили их себе в сумочку. После этого я спрошу про сумочку, и вы извлечете их в присутствии членов жюри. Сможете вы это проделать?
- Не знаю. Попытаюсь. Девушке не удастся долго удержаться на "смазливом месте", если она не научится как следует притворяться.
- Что значит "смазливое место"?
- О, чтобы работать в табачном киоске или в гардеробе ночного клуба и тому подобных местах, надо иметь смазливую внешность, отсюда такое название... Вы не просто работник, но еще и украшение заведения. Там к вам вечно пристают, и надо уметь защищаться...
- Хорошо, - сказал Мейсон, опуская ключи обратно в сумочку, - когда у нас будет побольше времени, мы разок порепетируем. Я не хочу, чтобы вы повторяли это несколько раз - все будет выглядеть слишком театрально. Мне нужно, чтобы ваши действия были спонтанными, естественными. А теперь продолжим. Попытайтесь вспомнить об этом человеке что-нибудь еще, что-нибудь такое, что послужило бы ключом к разгадке его личности.
- Мне ничего не приходит в голову.
- Этот смокинг... Ваш попутчик не упомянул, где он был или куда торопится, и почему он так одет?
- Нет. Я тогда не придала этому никакого значения.
- А это могло бы стать ключевым моментом.
- Не понимаю. Смокинг не такая уж большая редкость.
- Остановите любые пять тысяч машин, идущих в десять часов вечера по шоссе Ридж, и посмотрите, многие ли водители будут одеты в смокинги.
Она прищурилась, обдумывая его замечание.
- Да, теперь я понимаю. Деталь необычная.
- А это и есть основа раскрытия любого преступления. Ты находишь необычные моменты, поступки или события, которые отличаются от привычных или естественных, и, использовав их в качестве путеводной нити, отходишь от обобщений и переходишь к специфическим, индивидуальным особенностям.
- Я понимаю, куда вы клоните, мистер Мейсон, но не могу вам помочь. Он не сказал ни одного слова, почему он так одет.
- Вы, должно быть, выехали из Бейкерсфилда около десяти вечера?
- Да.
- И вы предполагаете, этот человек ехал откуда-то севернее Бейкерсфилда?
- Не уверена. Я следила за другими машинами. Нет, он мог просто свернуть на это транспортное кольцо.
- В машине был какой-нибудь багаж?
- Не знаю, я не заметила. Возможно и был, например, в багажнике.
- Вы думаете, в багажнике что-то было? Она нахмурилась.