- Даю вам сорок восемь часов на размышление,- ультимативно заявил он.Это все.
Дверь закрылась.
Делла Стрит озабоченно посмотрела на юриста.
- Шеф,- сказала она,- нужно что-то предпринимать по поводу этой женщины.
Мейсон мрачно кивнул, усмехнулся и ответил:
- У меня в запасе сорок восемь часов.
Глава 11
Глаза у Пола Дрейка покраснели от недосыпа.
- Когда бы детектив ни взялся копаться в человеческих биографиях, он вечно натыкается на скелеты.
- О ком речь на сей раз? - спросил Мейсон.
- О Хейзл Фенвик,- ответил детектив. Юрист попросил Деллу записать разговор.
- Что ты узнал о ней? Что-то в связи с отпечатками пальцев?
- Да. Десять очень четких отпечатков пальцев, которые помогли узнать о ней все.
- Они есть в картотеке?
- Предполагается, что она нечто вроде Синей Бороды в женском обличье.
- Что?!
- Это Синяя Борода в юбке.
- Что о ней известно?
- У полиции есть подозрения, однако еще не все ясно. Эта женщина выходила замуж, мужья умирали, а она наследовала имущество.
- И много было мужей?
- Пока не знаю. У одного из ее мужей при вскрытии нашли в желудке мышьяк. Тогда провели эксгумацию трупа другого мужа и снова обнаружили мышьяк. Ее арестовали, сняли отпечатки пальцев, допросили, но ничего не добились. Пока выясняли ее прошлое, какой-то сердобольный друг сунул ей пару пилок. Она перепилила решетку в камере окружной тюрьмы и скрылась.
Мейсон удивленно свистнул:
- Жив ли хоть один из ее мужей?
- Да. Стефен Чалмерс. Она вышла за него замуж, но через два дня он сбежал. Она не успела угостить его мышьяком.
- Ему стало что-то известно о ее прошлом?
- Нет. Я думаю, он солгал насчет своей собственности, когда собирался жениться. Она узнала правду и устроила сцену. Он назвал ее вымогательницей, ушел и с тех пор ее не видел.
- Ты уверен, что речь идет именно о Хейзл Фенвик?
- Да, я переснял фотографию, которая находилась на задней крышке часов Дика.
- Я не знал, что имеется ее фотография.
- Полиция тоже не знала. Была только одна фотография, и Дик никому не говорил про нее.
- Как ты достал ее?
- Мне казалось, что где-то должна быть фотография. Я обшарил карманы Дика, открыл часы, нашел то, что искал, и проверил в полицейской картотеке.
- И Чалмерс опознал ее?
- Да, ту, которую я извлек из часов Бассета. Полицейские копии я ему не показывал, потому что не хотел, чтобы он узнал о ее прошлом.
- Послушай, Пол,- сказал Мейсон,- как ты думаешь, Чалмерс согласится, чтобы я ему устроил развод бесплатно?
- Я думаю, да, но это вызовет у него подозрение. Он собирается жениться снова. Попроси его написать заявление за сотню баксов. Он пройдоха и пойдет на это. Ради денег.
- Ладно, договорись с ним. Скажи, что сам все уладишь.
- А к чему тебе эта история с разводом? - спросил Пол.
- Хочу сделать рекламу.
- Рекламу какого рода?
- Видишь ли, Пол,- сказал Мейсон,- худшее на свете занятие - это составлять описание женщины. Обрати внимание на описание Хейзл Фенвик, которое полиция поместила в газетах. Рост - пять футов два дюйма, вес - сто тридцать фунтов, возраст - двадцать семь лет, цвет лица - смуглый, глаза карие, последний раз ее видели одетой в коричневый костюм и коричневые туфли.
- Ну? - спросил Пол.
- На такую женщину мало кто обратит внимание. К тому же много женщин подойдут под такое описание. Но если бы она была так неприметна, вряд ли Дик обратил бы на нее внимание. Разве мало таких женщин ходит по улицам?
- Дальше что?
Но Мейсон не ответил. Он взял Деллу за руку и отвел в угол комнаты.
- Сходи в агентство по найму,- шепотом сказал ей Мейсон,- и постарайся найти какую-нибудь голодную женщину, подходящую под это описание. Если она будет одета в коричневый костюм, тем лучше. Если нет, постарайся нарядить ее в такой костюм. Главное, чтобы она была голодная.
- Почему голодная? - спросила Делла.
- Достаточно голодная, чтобы получать наличными.
- Она попадет в тюрьму? - спросила Делла.