- ...хотелось все бросить, к едрене фене. Но все же набрался терпения. Со временем растерянность переросла в злобу на самого себя - неужто слабак я? Немца одолел, а тут...
- А тут? - неожиданно усмехнулся Воронцов.
Я растерялся. Но - нашелся:
- А тут... а тут - свои. Вот эта убежденность и помогла мне.
Кивнул он, склонил голову, свесив свои ручищи промеж колен.
- Вера в человека приносит успехи...
Воронцов так значительно кашлянул, что я понял - хочет сказать что-то важное.
- Значит, так... - начал он твердо. - Не знаю, как вы меня накажете за драку эту... надо было прибить эту сволочь, не жалею о содеянном. - И на меня глаза поднял, смотрел прямо, будто исповедуясь. - Это ваше дело. А мое дело отказаться от бригадирства. Вот что я хотел сказать.
Вот так поворот... А я его отстаивать хотел, защищать...
- Погоди, не горячись ты, неизвестно, как повернется. Я тебя буду защищать. Да все понимают, отчего драка эта произошла, что же, совсем деревянные, что ли?
- Не в драке дело, - снова твердо говорит он. - Не было бы ее, все равно от бригадирства отказался б я.
- Ну почему, Иван? - удивляюсь я искренне.
Долго-долго смотрит на меня.
- Потому что это не только повязку нашить. И не только ссучиться в глазах многих, нет. Это ведь путь к тому, чтобы действительно сукой стать, стукачом, блохой на палочке. Нет! - махнул он рукой. - Не по мне!
Я совсем растерялся:
- Ну что мы, Иван, огород-то городили сколько, тебя отстаивали, а ты?
- Спасибо, что верите, - вздохнул. - Но не могу так - вот мужики, работяги, а вот я... Не могу, не уговаривайте. Решайте вопрос со мной на ближайшем совете...
Оглядываю его - такого не уговоришь. Вот как все повернулось... Вдруг Воронцов встает и берет со шкафа гитару. Виновато говорит:
- Вольные шофера забыли... Я ее лет двадцать в руках не держал, тренькнул по струнам, настроил и поднял на меня глаза. - Этой старой песней моего другана отвечаю на все вопросы.
Я недоверчиво смотрю на его мозолистые руки-лопаты, куда ему играть на гитаре...
За свою жизнь я не слышал такой глубокой и печальной музыки, кажется, что звучал целый оркестр, сам он прикрыл глаза, слегка раскачивается и вдруг басистым, сильным голосом запел:
Я вижу звезды сквозь решетку,
Отсюда к ним мне не уйти...
И слышу, слышу рев ментовки
Из бездны Млечного Пути...
В стальных браслетах мои руки
Вздымаю к небу и молю...
За все страдания и муки
Пошлите звездочку мою...
Пошлите счастье и свободу,
Надежду, веру и любовь...
В тюрьме минули жизни годы,
В неволе стынет моя кровь...
Ну где ж ты, счастие, застряло,
Одна из тысяч добрых звезд?
И вот ко мне она упала...
Уже на зоновский погост...
Гитара смолкла, он уронил на нее голову, тяжело вздохнул. Я не стал мешать его раздумьям, тихо ушел из бригадирской.
ЗОНА. ДОСТОЕВСКИЙ
Вышел Батя вслед за майором, замкнул дверь и подался на восьмой полигон, пытаясь хоть как-то успокоить колотившую его дрожь.
На полигоне подскочил к Крохе, стропившему сваю, отцепил крюк, прихватывающий монтажку снаружи, подвел его с внутренней стороны.
- Сколь можно толковать, чтоб так не прихватывал? Мало вам, долбакам, смертей?! - крикнул в голос, замахиваясь на тщедушного Кроху.
Увидев его почти животный страх, одернул себя, скривился, постучал пальцем по лбу:
- Сорвется же. Думай, дурак...
Зайдя в слесарку, бросил Дергачу:
- Вибраторов по одному осталось на полигоне. Если завтра выйдут из строя...
- Шлангов нет! - перебил его Дергач. - Все дырявые. - Голос его сорвался.
Видать, достала бесхозяйственность и его, молчаливого и нелюдимого всегда, со дня прихода в Зону. Над ним смеялись, подтрунивали, но он словно набирал воды в рот, старался от всех спрятаться. От стыда.
Ведь все знали и каждую минутку помнили, за что он, Дергач, сидел, и при случае всегда любили ему об этом напомнить.