Брайс протянул руку:
- Во-он там, за песчаным пляжем... Она плавала дном кверху. Берт Симс ее заметил и затащил на канате сюда. Было это утром в воскресенье, когда прилив стоял на три четверти.
Уайклифф помял в руке край носового тросика - он был аккуратно заделан и маркирован. Не оборван и не обрезан в спешке...
- Нет, мистер Клемент был не тот человек, который стал бы за просто так терять свою лодку, - заметил Тоби.
Они втроем стояли, в задумчивости созерцая лодочку, а за ними, в свою очередь, наблюдали посетители близлежащего бара, которые у запертых дверей ожидали открытия заведения.
- Если он нарочно отпустил лодочку в свободный дрейф, много ли он мог выиграть в расстоянии, которое она так пройдет, или в скорости? - спросил Уайклифф.
Рон Брайс кольнул Уайклиффа взглядом своего единственного глаза.
- Ну, может быть. Это удается иногда, но вообще-то разница получается небольшая.
Тони, который лучше понимал, что именно интересует Уайклиффа, заговорил обстоятельно:
- Яхте бы это не дало больше пяти миль лишних в смысле дальности, и больше полузла в смысле скорости... - Он приподнял свое яхтсменское кепи и почесал макушку. - "Манна" должна была бы зайти куда-нибудь на дозаправку, только вот почему мы об этом ничего не знаем?
На небе снова сгустились тучи, дул порывистый ветер, словно готовясь к буре.
- А где у "Манны" крепилась табличка с названием?
- На корме и впереди, у штурвала.
- Ее легко было заменить?
- Если у вас есть готовая табличка на смену или есть время ее изготовить. Только причем тут лодочка? - пожал плечами Тоби.
- Нет-нет, конечно. Я только спросил, возможно ли это...
Зашелестел дождь. Все трое потрусили в направлении бара, который как раз только что открыли.
- Давайте подумаем еще... - Уайклифф заказал выпивку, они сидели за круглым крашенным столиком поодаль от стойки бара. - Предположим, что Клемент вышел в море у Сент-Джуллиота часа в два-три ночи, через пару часов после того, как начался отлив. Насколько я понимаю, море в тот момент было спокойно...
Тоби перебил его:
- Нельзя сказать, что спокойно - за Лэра Хед дул крепкий бриз с юго-востока, достаточно сильный, чтобы гнать по морю волну. И если маленькое судно, вроде "Манны" шло носом на волну, то...
- Ладно, предположим, что так. А если он где-нибудь вылез из своей "Манны" и сел в лодочку?
Моряки смотрели на Уайклиффа в изумлении.
- Да за каким чертом ему понадобилось бы делать это? Бросить яхту!
Умозрительные гипотезы хороши до тех пор, пока их не уничтожает простой здравый смысл.
- Ладно, пусть это глупость... Но если бы он так сделал, мог бы он довести лодочку до берега?
Оба моряка покачали головой.
- Нет, только не такую лодочку. Не во время отлива и при высокой волне... Если бы, конечно, он находился внутри гавани, там поспокойнее, там другое дело. Там бы он мог высадиться.
Этот монолог выдал Брайс и зыркнул своим единственным глазом на Тоби в поисках поддержки.
Тоби кивнул:
- Это все верно, да только глупо получается, мистер Уайклифф. Если он сошел с борта "Манны" и пересел в лодку, то где же сейчас "Манна"? А? Не вижу!
Он саркастически прищурился.
Брайс усмехнулся:
- Тоби прав, мистер Уайклифф. Если бы все было так, яхта бы разбилась о прибрежные скалы уже со следующим приливом и скорее всего, ее постигла бы судьба лодочки.
Но Уайклифф не сдавался:
- Тогда еще один вопрос. Если лодочку пустили дрейфовать вне залива во время отлива, вы могли бы ожидать ее появления в бухте на следующее утро?
Брайс замер с кружкой пива в руке, недонесенной до рта.
- Нет, никак нет. Скорей всего, ее снесло бы дальше вдоль берега.
Тоби опустошил свою кружку и добавил:
- С этим и я согласен.
Уайклифф подумал про себя: "Ну вот, заговорили профессионалы!", а вслух произнес:
- Все выглядит так, будто на яхте приплыли в бухту, здесь пересели в лодочку, доплыли до берега, а потом пустили лодочку в свободное плавание...
- А как же "Манна"? - удивился Тоби.
- Если их было двое, один из них мог уйти на "Манне" в открытое море, а второй на лодочке - высадиться на берег.
Тоби кивнул:
- Пожалуй, это возможно. Иначе всю эту чертовщину никак не объяснишь.
Такое объяснение для Тоби Уильямса, возможно, подходило, но для следствия? Опять приходится иметь в виду двух преступников...
Уайклифф договорился с Брайсом, что тот доставит лодку в сарайчик для дальнейшего ее осмотра, а также организует поиск по берегу выброшенных волной весел. Обговорив все эти вопросы, они втроем пообедали в маленькой комнатке за баром. Им подали печеную скумбрию с вареной картошкой.
В свой офис Уайклифф вернулся только к двум часам дня. За утро его неуверенность и смятение стали только глубже. Итак, двое, один из которых высадился на Хакетс-Кав. Если один из них был Дэвидом Клементом, то кто же был второй? И кто из них высадился?
Пока Уайклифф отсутствовал, в его офис наведался адвокат с Бир-стрит, некий Эверетт Френд. Френд заявил, что у него имеется информация насчет завещания Джозефа Клемента, и он хотел бы переговорить с людьми, ведущими следствие по делу о смерти.