-- Я пристрастился к наркотикам в школе. Тогда наркотики носил старшеклассник по имени Джефф. Он застрелился. Только после его смерти я узнал что он носил наркотики.
-- Тебя подключил Толстяк Сэм?
-- Нет. Через день после смерти Джеффа я почувствовал себя плохо. Организм требовал очередной дозы. Только тогда, собственно, до меня дошло, что я стал наркоманом. Но Джефф застрелился, и поступление наркотиков прекратилось. А потом двое полицейских задержали меня на велосипедной стоянке у школы и отвезли в участок. Я насмерть перепугался. Меня провели к Каммингсу, он запер дверь кабинета, и состоялся наш первый разговор. Мы заключили первую сделку.
-- То есть к распространению наркотиков тебя привлек начальник полиции?
-- Да.
-- А впервые ты получил наркотики у Толстяка Сэма?
-- Нет. У Джеффа. Прямо в школе. Бесплатно. У него был излишек. Он дал их мне. Так как я был сыном директора, они решили, что затянув меня, обеспечат себе дополнительное прикрытие. Во всяком случае в школе. Несколько месяцев спустя Джефф отказал мне и послал к Толстяку Сэму. Он сказал, что я требую слишком много. Некоторое время, пока Джефф не застрелился, мне приходилось платить за наркотики.
-- Где ты брал деньги?
-- Трижды грабил родителей.
-- Собственный дом?
-- Да. Я боялся влезть к кому-то еще. Я же был ребенком. Особенно жалел, что пришлось украсть цветной телевизор.
-- Родители не подозревали тебя?
-- Нет. Они просто сообщали о кражах Каммингсу. И, получив страховку, покупали новые вещи.
-- Родители знают, что ты наркоман?
-- Да. Наверное, знают.
-- Они никогда не говорили с тобой об этом?
-- Нет. Отец не хочет поднимать шума. В конце концов он директор школ округа.
-- Хорошо, Гамми, ты подожди, а я напечатую все, что ты сказал.
Показания Гамми заняли почти целый лист. Он подписал все три экзепляра. Льюис Монтгомери. У него был почерк девятилетнего. Флетч заверил каждую подпись.
-- Бобби действительно умерла?
-- Да.
-- Приняла слишком большую дозу?
-- Да.
-- Мне очень жаль.
-- Мне тоже.
-- Пора все это пректатить. Правда?
-- Да.
-- Я часто думал, как это произойдет. Джефф вон застрелился.
-- Я знаю.
-- Я чувствую себя виноватым в смерти Бобби.
-- Понимаю.
Флетч отделил третий экземпляр, сложил вчетверо и засунул в задний карман. Затем закрыл пишущую машинку.
-- Что будет со мной? -- спросил Гамми.
-- Завтра, в одиннадцать утра, ты должен подойти к пивному ларьку. Там тебя будет ждать Толстяк Сэм. Вас встретят. Возможно, они будут в штатском. А до одиннадцати часов прошу тебя не высовываться.
-- Хорошо. А что дальше? Куда меня отвезут?
-- Скорее всего в больницу и оставят там под вымышленным именем. Я вылечусь , а?
-- Да. Думаю, что да.
Флетч никак не мог понять, почему Гамми не уходит. Подросток так и сидел, спиной к стене, лицом к окну.
В конце концов до Флетча дошло, что Гамми плачет.
С машинкой в руках Флетч подошел к лачуге. Сэм лежал на песке, подложив под голову свернутый спальник, и читал книгу Маркуса "Эрос и цивилизация". Спальник вонял. Воняло и от Толстяка Сэма.
-- Привет, Ватсаяна.
В углу возвышалась груда пустых банок. Они тоже воняли.
Флетч протянул Ватсаяне показания Гамми.
-- Я -- Флетч из "Ньюс-Трибюн".
Толстяк Сэм положил книгу на песок.
Пока он читал показания Гамми, Флетч уселся поудобнее и снял футляр с пишущей машинки, проложил копиркой три листа бумаги и вставил и в каретку.
Показания Гамми Толстяк Сэм перечитал дважды. Затем сел.
-- И что теперь?
-- Твоя очередь.