Баянист сменяет быструю мелодию на медленную. Юноша держит девушку на расстоянии от себя бережно. Смотрит поверх ее головы, насвистывает беспечно.
У него мелкие, убористые зубы. А губы. . Как паруса, наполненные ветром. А какие глаза? 0на еще не знает этого. Не решилась взглянуть прямо в них. Почему? Боится: ее глаза проговорятся? Нечего бояться! Она справится с этим. Сердце бьется спокойно. Любую птицу можно запереть в клетку.
— Э-э-э! — сломал вдруг Марин мелодию.
В чем дело? Мальчишки, выстроились по росту, Юрочка впереди и дули водку прямо из бутылок, Женька и Вовка присоединились к ним.
— Парни! Все по местам! — полушутя, полусерьезно скомандовала Юлька. — Сдать бутылки.
Подчинившись, ребята составили бутылки на стол.
— Вот и хорошо. А теперь давайте поговорим о чем-нибудь? — Юлька села.
— Да ну, давайте лучше споем, — сказал Женька.
— Что ж, я не против. А вот мой дед, — Юлька подпрыгнула на стуле, — мои дед на это сказал бы. . Юрочка, что сказал ты сейчас мой дед?
Юрий подсел к столу, вытер воображаемые усы, крякнул точь-в-точь как Юлькин дед. Юра Семечкин был прирожденный лицедей. Лишь стесняясь маленького роста, не пошел он в артисты. Раскаивался теперь в этом, оттого и пил. А товарищи его пили, наверное, лишь от желания повеселиться, как все студенты в мире пьют. .
Когда все настроились слушать, Юрка произнес, опять же деду подражая:
— Выпимши умные разговаривают, а дураки. . те все больше поют. Наталья, налей-ка еще, повторим!
— Вот это да! — парни с хохотом схватились снова за бутылки.
— Ребята! уйду домой! — Юлька обвила вокруг шеи свой шарфик, но тут же опустила его на подоконник, где он и лежал, — с деланной покорностью мальчишки разбрелись по комнате.
— Конечно, парни, еще успеете встретиться под столом, — со значением сказал Женька и вышел.
Хлопнула дверь, и Юлькино сердце, птица в клетке, замерло. Лицо стало маской. А мальчишки уже пели. Любимую песню Андрея.
Мы порою писем ждем крылатых,
Вспоминая девушек знакомых.
Это ничего, что мы. солдаты,
Далеко ушли от дома.
Пели они очень хорошо. Откуда у таких молодых ребят эта грусть? Мужская суровая грусть. Откуда взялась сразу и трезвость?
Снова будет небо голубое,
Снова будут в парках карусели.
Это ничего, что мы с тобою
Вовремя жениться не успели. .
Кто-то издали шел по коридору беззаботно насвистывая.
Это ничего, что мы с тобою
Вовремя жениться не успели. .
Женька. Это он. Ну и что же? Безобразие. Птица в клетке, ты плохо себя ведешь. Нужно быть смирной, иначе поломаешь крылья о решетку. .
Вошел Женька. На нем был уже другой, новый костюм и другая сорочка. Ярко — голубой воротничок поверх ворота пиджака. Как только Евгений вошел, в комнате нечем стало дышать, так он надушился. Юлька улыбнулась, но ничего, конечно, не сказала. Вовка снова взял баян. Женька направился к Юльке, но между ними встал рыжий Марк, друг Андрея.
— Хорошего помаленьку, Женя.
— Пожалуйста! — Женька отошел в сторону.
Юлька положила Марку на плечи кисти рук. Значит, так. Только один Андрей может танцевать с нею весь вечер. Женька не имеет права, Андрей же имеет. Они уже все решили. Легко у них с ответом сходится.
— Юля, ты не слушаешь музыку.
— Извини.
— Юля, тебя Андрей очень любит.
— Ну и что же?
— Но ведь он парень что надо!
— Всегда хорош парень, когда надумает жениться.
— По отношению к Андрею это несправедливо.
— Зря ты затеял этот разговор. Свахи сейчас не в моде. .
Марк ничего больше не сказал, только нахмурился, навесил рыжие брови.
Женька протянул руку и застегнул Вовкин баян, так ловко, что Марк ничего не увидел и сел на стул, отпустив Юльку.
— Пойдем танцевать вниз, — сказал Женька.
— Пойдем. — сразу же согласилась Юлька.
Они ушли. Компания кричала им вслед:
— Куда вы? Юля! Ты бросаешь нас? Женька, баламут! Куда уводишь ее? Смотри! Узнает Андрей!
Женька повел ее не вниз по лестнице, не в вестибюль, откуда доносились звуки радиолы, а наверх, на безлюдный четвертый этаж. На площадке остановились,
— Зачем?. . Ах!