- Ага, это означает - если и есть мыло, то только с маслом? - перебил Каролек. Он пытался переработать теоретическую информацию Леся для практических целей.
- Да, - рассеянно подтвердил Лесь. - А еще есть афлатоксины. Теленок, которого кормят силосом с афлатоксином, подыхает через шестнадцать недель...
- Боже мой, так вот откуда эта мода на телятину! - живо воскликнул Каролек.
- Ах так! - воскликнула Барбара и резко отодвинула свой стул. - Я ведь говорила!..
- Что ты говорила?
- Изо дня в день повторяю! Телятина... Ведь это какой идиотизм: мясо без всякого вкуса, без пищевой ценности. А теперь оказывается - еще и отравленное! Деревенские бабы ходят по домам, насильно навязывают! А наша безмозглая общественность покупает! Ну, наконец-то я поняла, где собака зарыта!..
- Может, ты и права, что-то в этом есть...
- Так что же, собственно говоря, следует из всей этой научной белиберды? спросил расстроенный Каролек, повернувшись к столу Леся. - Можешь как-нибудь резюмировать?
Лесь покачал головой:
- Увы. Разве что сделать частичные выводы. Все страшно вредно, и ни в коем случае нельзя есть салат, растущий у дороги. При этом про салат у меня было отдельно написано, не исключено, что салат вообще из другой научной работы.
- Слушай, а это все научные работы так выглядят? - поинтересовался Януш. Почему твой опус в таких клочках? Наверное, каждый, кто читает, приходит в ярость?
- Я бы не удивилась, - ответила Барбара, все еще поглощенная осуждением телятины.
Лесь смутился. Он тяжко вздохнул и сел, собрав клочки страниц в кучу. Затем печальным голосом поведал о непонятных событиях, подчеркнув неловкость своего положения. Все выразили интерес и озабоченность.
- То есть ты взял почитать, а теперь должен отдавать?
- Вот именно. Ума не приложу, как выкручиваться.
- Еще бы, в таком виде отдавать книжку невозможно...
- Наверное, надо купить другой экземпляр?
- Погодите-ка, - сообразил Януш. - Но ведь эта книжка не сама развалилась и измялась? Когда ты одалживал, она была целая?
- Даже прекрасно выглядела. Хотя видно было, что ею пользовались.
- Так что? Кто-то пришел и порвал?
- Может, жена?.. Твоя жена была чем-нибудь недовольна?.. - деликатно спросил Каролек.
Лесь жалобно на него посмотрел и снова вздохнул:
- Наоборот. Мне даже казалось, что она в хорошем настроении последние дни... Если и приходил злоумышленник, книга-то лежала под телефонным справочником, я же говорю. Сперва, наверное, порвал бы телефонный справочник?
- А собственно говоря, еще что-нибудь порвали?
- Нет, только это...
Загадка казалась неразрешимой. Таинственный домовой разрядил свои страсти исключительно на трактате о питании. Причем упорно казалось, что виновато туг его гнусное содержание. Тем не менее книжку требовалось вернуть по принадлежности двоюродной невестке Леся. После кратких размышлений постановили: книжку следует купить и стараться в этом направлении будет весь коллектив. Проблему отсутствия фамилии автора и названия работы решили оригинально - каждый взял по листку с кусочком текста и номером страницы.
- Понимаете, - объяснил Януш, которому и пришла в голову эта идея, берете посмотреть что-нибудь о питании... Как это называлось?
- Токсикология чего-то. Питания или питательности. Что-то в этом роде.
- Что-то о токсикологии жратвы. Сравниваете страничку... Какую там? Двести сорок третью. И на ней должен быть текст о треске горячего копчения, выборочно взятой в магазине и так далее, а на другой стороне... Вареный бекон, Канада, нитро что-то там... Совпадает - значит, нашли!
- Вечно какие-нибудь хлопоты! - вздохнул Каролек, рассматривая с обеих сторон свой листок и пытаясь запомнить двойное содержание.
Барбара старательно разгладила огрызок страницы и спрятала в сумочку.
- Сдается мне, это уж слишком научный источник, - задумчиво сказала она. Должно быть, какое-нибудь особое издание для специалистов. А я, например, по-прежнему ни в чем не разобралась. Только теперь у меня не хватит смелости одалживать у кого-нибудь научные труды. Может, попытаться прояснить вопросы при непосредственных контактах?
- С кем?
- Не знаю. Со специалистами...
- Пока что я с моей двоюродной невесткой буду избегать непосредственных контактов, - объявил решительно Лесь. - Может, попробую, когда книжку куплю.
***
Из двух насущных вещей - трактата о питании и сведений о вредных веществах - легче оказалось раздобыть второе. Раздобывание первого представляло собой непреодолимое препятствие, второе же сыпалось как из рога изобилия, сея общий беспорядок и панику. Как оказалось, пестициды находились повсюду и угрожали существованию на каждом шагу. Кроме них, появились на горизонте еще другие вещества, никому не известные и непонятно откуда взявшиеся.
- Одна пятитысячная фунта эндрина на три акрофута воды убивает рыбу, мрачным голосом возвестил Влодек, входя в отдел архитектуры.
- Не доводи меня, - предупредила в ярости Барбара. - Что это, ценные сведения? Кто из нас выращивает рыбу? Какую вообще рыбу?!
- И что такое акрофуты? - поинтересовался Каролек.
- Не знаю. Думаю, какое-то количество.
- А что такое эндрин? - с любопытством спросил Лесь.
- Тоже не знаю. Но довольно очевидно, что это нечто вредное.
- Никакой дохлой рыбы в рот не возьму! - решил Януш. - Буду есть только живую!
- Знаете, мне кажется, нам этого не распутать, - грустно и с сомнением в голосе сказал Каролек. - Может, специалисты должны все как-нибудь основательно обработать и опубликовать к сведению окружающих? А то я пугаюсь в терминах.
- Уговори их! - рявкнула Барбара.
- Специалисты молчат как проклятые, - в то же время говорил с искренней горечью Влодек. - Сколько же человек должен намучаться, чтобы вырвать у них эти сведения, вы себе не представляете! Сговор какой-то, что ли... А уж как разинут рот и начнут выбалтывать свои паршивые секреты, так вообще плохо делается.
- И слова у них какие-то такие... - недовольно добавил Януш. - Просто ругаться такими словами. Если я кому-нибудь скажу: "Ты, эндрин гормональный", как вы думаете, что будет?
- Даже не пробуй, - дружески предостерег его Лесь. - Сразу в морду получишь.