- Здесь у нас земля? В первый раз такое слышу. Путаник ты, Влодек, наши владения еще на три деревни дальше. Но хорошо, что я тебя встретила, ты меня подбросишь, иначе пришлось бы топать пешком. Я тут договаривалась насчет компоста для шампиньонов. А пешими прогулками по горло сыта.
Уже ничего не говоря, Влодек впустил кузину в машину. Кузина велела развернуться. Барбара глубоко вздохнула несколько раз.
- Вы можете мне сказать, что тут так сильно пахнет? - спросила она, усиленно подавляя свои эмоции и стараясь, чтобы вопрос не прозвучал слишком бестактно. - Может, это и есть тот самый компост?
Кузина Влодека живо встрепенулась:
- Да что вы такое говорите, какой компост? То есть в некотором роде компост, только необычный. Это шкуры.
- Кожевенные мастерские, - встрял Влодек, мечтая побыстрее реабилитировать себя. - Я правильно угадал?
- Кожевенные мастерские? Ха-ха! Как раз наоборот! Шкуры гниют на свалках вокруг каждого села. Теперь направо... И нечего на меня таращиться - тут ямы! Направо, говорю!
Маневренность маленького "фиата" позволила объехать дерево, протиснуться по тропинке возле самой ограды и вернуться на дорогу. Сбитый с пути истинного Влодек вынужден был полностью отдаться обязанностям водителя, а ошарашенная Барбара вернулась к теме разговора.
- Как это - шкуры гниют? Почему? Какие шкуры?
- И за часовенкой снова направо, - сказала кузина. - Не перед часовенкой, а за! Боже мой, я что, по-китайски с тобой разговариваю? Мужики выбрасывают шкуры на свалки, только не на собственные, а куда попало вокруг деревни. Этого добра много, вот они и гниют со страшной силой, особенно в жару.
- А когда зародилась такая необычная традиция? - тактично спросил Влодек. - Откуда берутся эти шкуры? С врагов?
- С телят. От нелегального забоя скота. Мясо продают, требуху отдают сожрать свиньям, а шкуры вышвыривают за амбар соседа - и концы в воду. И сколько же этих шкур впустую пропадает, вы себе представить не можете! Всю страну можно бы этими шкурами выстелить, весь народ одеть в куртки. Квадратные километры телячьей кожи! И ничего не поделать, разве только люди перестанут телятину покупать! А теперь возьми-ка чуть левее - тут песок глубокий, но на небольшом отрезке. С разгону проедешь.
Вместо того чтобы прибавить газу, Влодек притормозил. Он повернул побледневшее лицо к кузине и молчал. Барбара с присвистом втянула воздух.
- Значит, вот как это получается, - сказала она глухо. - Я не могу, это для меня чересчур. А кожаные пальто ездят покупать в Турцию. Не говоря уж о мебели. Не могу, мне плохо...
К Влодеку вернулся дар речи.
- Мы катимся на дно! - возгласил он пророческим тоном. - Если подобные безобразия творятся с таким размахом, мы просто не можем не скатиться на дно.
- Безусловно, - согласилась кузина. - Только теперь тебе придется сдать назад, чтобы набрать разгон. И сразу за песком - направо, там дорога получше...
***
Едущий в третью сторону Стефан опомнился сразу за Радзимином.
- Сдурел я, должно быть, - буркнул он сердито, притормаживая. - Куда меня черти несут? Ведь никто же не ездит за морковкой на русскую границу! Надо поближе разведать. А ты тоже хорош, сидишь как пень!
- По дороге ничего подходящего не наблюдалось, - неуверенно ответил оторванный из раздумий Лесь.
- А кто сказал, что искать надо у дороги? Наоборот - подальше от шоссе! Погоди, я развернусь, и мы поедем куда-нибудь вбок. А ты сосредоточься на растительности!
Осознав вину - последние километров двадцать он бросил дело на самотек Лесь стал внимательно вглядываться в пейзаж за окном. Он выжидал, пока они подальше отъедут от городских построек. Наконец дождался.
- Картошка, - доложил он. - Узкая полоса, но это далеко. Капуста. Ничего не растет, то есть трава. Трава, наверное, да? Слушай, это пригорок?
- Луг, - буркнул Стефан, оторвав на миг взгляд от дорожного полотна, состоявшего в основном из разнообразных ям. - Прекрасный луг, интересно, почему на нем не косят...
- Какие-то зерновые, - рапортовал дальше Лесь. - Не пшеница. Наверное, овес.
- Ячмень.
- Возможно. А как ты узнал?
- По внешнему виду.
- А-а-а... Снова картошка. Снова луг. Много луга. И что-то там... Конюшина!
- Черт, почему это все некошеное? Уже самая пора, и погода - ни облачка. Такой прекрасный луг...
- Сейчас, наверное, пшеница. Много пшеницы. Пшеница, пшеница, пшеница...
- Оставь в покое эту пшеницу, говори, когда пойдут овощи!
- Нет овощей. Луг. Картошка. О, вот капуста! И кажется, деревня. Теплицы!
- К черту теплицы. Они на продажу растят.
- А вообще-то отсюда видно - в теплицах одни цветы. Не может быть, чтобы морковка или петрушка так цветисто выглядели. Садики вот вижу... Опять цветы...
- Никуда не годится, - решил Стефан, останавливаясь на окраине деревни. Так мы фиг чего найдем. Надо людей поспрашивать, в деревне все обо всех знают. Погоди, я немного назад сдам.
Дом у них за спиной был наглухо закрыт, даже собака не лаяла. Другой, похожий на первый как близнец, стоял с окнами нараспашку. Лесь и Стефан вышли из машины на заднем дворе и обнаружили человека, моющего свой автомобиль. Спросили насчет моркови. Человек долго смотрел на них изумленным взглядом, после чего нахмурил брови и задумался.
- Не знаю даже... - сказал он наконец с явной неохотой и смущением. - Ну, у кого здесь может быть?.. На продажу-то, наверное, уже ни у кого... Разве что магистр... А собственно, на кой это вам, ведь в магазине можно купить?
- Само собой, но мы хотим с огорода, - упрямился Стефан. - Что за магистр?
- А одна такая баба. Пани магистр после института. Сельскохозяйственного, значит. Коней разводит, но слышал я краем уха - она что-то там сеяла. Точно не знаю.
- А как до нее доехать?
- Свернете около во-он того большого дерева за магазином... Вы знаете, где магазин?
- Знаю. Заметил.
- Ну, так это там. Свернете, маленько прямо проедете и налево за деревом дымовую трубу на крыше увидите. Это ее. Но подъехать оттуда не получится, надо в объезд. Дальше направо, до второй дороги, и только вот этой дорогой налево. А есть у нее морковь или нет, этого я точно не знаю.
- Неважно. Спасибо...
- Магистр, после сельскохозяйственного института, - начал вполголоса Лесь, возвращаясь к машине. - Это нечто! Она, уж наверное, ведет хозяйство как надо, рационально, правда?
- Во всяком случае должна знать, что к чему. Погоди, большое дерево - это здесь. Чтоб ему пусто было, мужику этому! Он считает - это дорога?
- Да нет, это подъезд к дороге, он говорил. Дорога должна быть дальше. Может, мне выйти, без дополнительного груза ты как-нибудь проедешь. Деревья уже показались, а там должна виднеться труба.