- Так у тебя проблемы с одеждой? - догадалась Барбара.
- Вот именно. Точнее говоря, у меня нет ботинок. Не ботинок вообще, а под выходной костюм. И тут подвернулась оказия - один из отдела озеленения как раз продает ботинки, даже размер мне подходит... Но я уже голову сломал - покупать или нет.
- Раз тебе ботинок не хватает, что ж тут мучиться?
- Беда в том, что они лакированные... Вот!.. Главный инженер снял крышку с коробки, и всем в глаза ударило ослепительное сияние черной, безукоризненно лакированной поверхности. Барбара тихо выдохнула.
- Ангидрид твою! - высказался Януш, вытаскивая один ботинок и рассматривая его поближе. - Проблесковый маяк, а не обувь!
- Так на свадьбе не будет ничего примечательнее твоих ног! - предупредил Влодек. - Ты во фраке идешь?
- Он прав, - печально сказала Барбара. - Это лаковые туфли к фраку. В крайнем случае к смокингу, но обычный костюм отпадает.
- Если, конечно, ты намереваешься почаще ходить на балы, - вмешался ободряюще Лесь, - или дипломатические приемы...
- Правильно, в таком случае пусть сошьет себе фрак!
- Хватит смокинга. Пусть шьет смокинг.
- Я же просил без глупостей! - с упреком напомнил главный и решительным движением отобрал у Януша ботинок. - Мне тоже кажется, нет смысла так выставляться, но не идти же босиком!
- Хоть какие-то ботинки у тебя должны быть?
- Коричневые и бежевые. А костюм - черный.
- Хочешь сказать, у тебя никогда в жизни не было черных ботинок?
- Были у меня черные ботинки, были, - признался главный инженер, отбирая вторую лакированную туфлю у Леся и упаковывая обе в коробку. - До вчерашнего дня я не сомневался, что они у меня есть, но, увы, ошибся. На них вылилась белая масляная краска - и каюк. Кроме того, она вылилась пару месяцев назад, теперь засохла, как камень... Не о чем говорить. Да они свое отслужили, старые были.
- Но в этом тебе идти нельзя, - твердо изрек Януш, ткнув в коробку на столе Каролека.
- Как же быть?
- В магазинах, конечно же, нет?
- Нет. Я еще вчера пробежался по городу - ничего подходящего.
Весь коллектив, озабоченный и полный сочувствия, погрузился в размышления, пытаясь найти выход для главного инженера. Лесь заглянул в коробку и еще раз пошевелил лакированные туфли, с наслаждением вызывая искры на их поверхности. Затем закрыл коробку и слегка отпихнул, словно отмахиваясь от искушения.
Каролек задумчиво играл банкой, вращая ее на столе. Влодек сосредоточенно смотрел на ноги сослуживца.
- Ты какой размер носишь? - спросил он вдруг.
- Восемь с половиной.
- Ну, тогда выход один - одолжить обувку на такой случай. Собственные ты себе купишь, когда попадутся.
- Великолепная идея, - оценила Барбара.
- А у кого одолжить?
- У меня, - с достоинством сказал Влодек. - У меня размер тоже восемь с половиной.
Мрачный и огорченный главный инженер сразу оживился:
- Ты не шутишь? Тебе правда не жалко? И найдутся такие, как надо?
- Даже две пары, выбирай, какую хочешь. Можем поехать сразу после работы, и ты сразу примеришь.
Весь коллектив зааплодировал такому финалу, а главный инженер просиял, как весеннее утро.
- Ты мне жизнь возвращаешь, Влодек! Со вчерашнего дня терзаюсь, как дурак, ничего в голову не идет, только эти идиотские ботинки! Сами видите, до чего дошло - чуть не подсуропили мне эти.., лакированные! Счастье, что к вам пришел, сейчас же этому парню туфли верну!
Он схватил коробку со стола и выскочил из комнаты, едва не столкнувшись в дверях с главным архитектором.
Зав мастерской еще с утра слышал, что коллектив срочно ищет кого-нибудь, кто едет в Соединенные Штаты. Он понятия не имел, кому и зачем это нужно, но неожиданно ему захотелось проявить свою знаменитую услужливость и склонность помогать ближним. Последние два часа он провел на телефоне, обзванивая всех знакомых подряд, и добился успеха.
- Мне показалось, или вы действительно ищете оказию в Соединенные Штаты? дружелюбно спросил он с порога. - Я сию секунду узнал - один мой знакомый едет в Канзас...
- В Канзас! - в восторге откликнулся Каролек и сорвался с места. - Но это же замечательно! Пахотные земли! Кто? Когда?!
Зав мастерской подтянул рукав рабочего халата и посмотрел на часы:
- Мой знакомый. По профессии врач-психиатр, фамилия его Филипповский, живет тут рядышком - площадь Домбровского, шесть. Квартира восемь. Но он вот-вот летит, у него в два часа самолет, через Париж. Боюсь, он с минуты на минуту уезжает на аэродром, сын его должен отвезти...
Взрыв бомбы не сумел бы произвести большего эффекта. Шеф еще пытался что-то пояснять, но его никто не слушал. Каролек вырвал у Влодека металлическую продырявленную коробочку. Януш уронил под стол банку. Лесь бросился за банкой, оборвав в спешке приколотый под столом кусок ватмана, из которого высыпались рулоны чертежей. Барбара изо всех сил пыталась сохранять здравый рассудок:
- Беги со всеми причиндалами, как есть! Поедешь с ними на аэродром, в машине все это хозяйство переложишь! Сейчас нет времени, беги - не успеешь!
Каролек прекратил дергать дрожащими руками крепко привинченную продырявленнную крышечку банки. Зажал банку под мышкой, сунул в карман плоскую коробочку, схватил со стола коробку из-под обуви и рванул из комнаты, оттолкнув стоящего на дороге главного архитектора. Мгновенье спустя хлопнули входные двери.
***
Пан доктор Филипповский стоял возле своей машины на площади Домбровского и смотрел, как его чемоданы располагают в багажнике. Неожиданно к нему бросился подбежавший галопом молодой человек симпатичной наружности. Точнее говоря, не столько бросился, сколько с разбегу проскочил мимо него и притормозил только у капота машины. Он тяжело дышал.
- Простите.., вы не.., доктор... Филипповский?
- Это я. Чем могу служить?
- Вы.., сейчас.., едете в Соединенные... Штаты?..
Пан доктор Филипповский минут пятнадцать назад разговаривал по телефону со знакомым, который при известии о его отъезде в Америку проявил огромную радость, не объяснив, однако, причин. Отыскав оказию в Америку, руководитель мастерской счел свою миссию выполненной и ничего более пану доктору не пояснил. Тот тем не менее связал присутствие запыхавшегося молодого человека с услышанными по телефону радостными воплями. И тут же забеспокоился, не грозит ли ему потеря драгоценного времени прямо перед отъездом. Молодой человек его немедленно успокоил.
- Вы спешите, - констатировал он, переводя дыхание. - Вы позволите, чтобы я сел в машину? Я поеду с вами на аэродром, а по дороге все объясню. Могу даже раньше выйти, если буду вам мешать... Я постараюсь не злоупотребить...
Доктор Филишювский был человеком услужливым, кроме того, его интересовали различные мотивы и поступки людей. Он без колебаний согласился. Молодой Филипповский захлопнул багажник и занял место за рулем, с интересом поглядывая на возбужденного пассажира. Доктор и Каролек сели сзади.