- Ах! - пылко воскликнул зав мастерской. - Исчез бы хоть на месяц!.. Хоть с одной конференции!.. Я сам берусь - пусть косвенно, через третьи руки пропихнуть решение через это игольное ушко! Один раз официально показать результаты! Один указ!..
- Спокойно, - сказал его сотрудник. - Не можем же мы рассчитывать на случайность, автокатастрофу например. Надо рассчитывать на собственные силы, а не притворяться дальше, что проблемы не существует...
- Нет, с меня хватит! - бурно перебил его начальник. - Хватит изображать преступного идиота! Раз все уже об этом знают, какими глазами на меня должны смотреть подчиненные!.. Ведь каждый порядочный человек... Собственными силами, сейчас же, немедленно!..
В мастерской все еще царила тишина. Вытащив из портфеля второй завтрак, Каролек внимательно изучил полученную от жены котлету, вздохнул и стал ее поглощать, глубокомысленно уставившись в окно.
Лесь тщательно и с деталями разрисовывал мясной прилавок торговых павильонов. Мысль о мясопродуктах, которые будут там продавать, неожиданно трансформировала архитектурные образы в его голове. Внутренним взором он увидел огромные стада бизонов в прерии, а среди них одного, падающего от выпущенной из лука стрелы. Из такого бизона вырубается вырезка...
- Зайцы очень быстро размножаются, - вдруг задумчиво сказал Каролек.
Занятый освоением территории вокруг оздоровительного центра Януш, раздраженный обилием мелких неувязок, представил этих зайцев как живых. Они скакали по проекту и объедали молоденькие деревца. Свежепосаженные в соответствии с планом озеленителей деревца засыхали и погибали. Зайцы размножались в устрашающем темпе...
- Кабаны тоже, - проговорил также задумчиво Каролек.
Бизоны Леся перенеслись из прерии в торговые павильоны. Они вбегали туда через служебный вход, натыкались на прилавки и кассу, а на улицу выскакивали через общий вход. В дверях они застревали. Может, двери нужно расширить?..
- Ну и?.. - подбодрила Каролека Барбара. Каролек словно очнулся:
- Не уверен, но я, наверное, дозрел. Если они могут...
- Ну и? - повторила Барбара. - До чего ты дозрел?
- До охоты.
- На зайцев? - поинтересовался Януш.
- На бизонов?! - вырвалось у Леся.
- Дураки! - сказала Барбара. - На кабанов?
- На кабанов, - согласился Каролек смущенно, но с суровостью в голосе. Размножаются они быстро, это не охраняемые животные, к тому же портят поля. А кроме того, они какие-то.., необщительные...
- Ты имеешь в виду, что с ними трудно подружиться?
- Ну вот именно.
- А откуда ты их возьмешь? Где ты собираешься на них охотиться?
- Я еще не знаю, собираюсь ли, но внутренне уже готов. Все вместе меня добило. А кабаны в природе есть. Они каждую ночь приходят, я сам видел следы, мне их показывал, помните, тот тип из города, который сено косил. Выходят из лесу и пасутся на лугу, потому что они там обнаружили мышиные норы. Кабаны лопают мышей. Разрывают норы. А эти там охотятся.
- Кто?
- Ну как это кто, эти шакалы высокого ранга!
- Ты шутишь?! Охотятся в национальном заповеднике?! Откуда ты взял?
- Я при этом случайно присутствовал. И слышал собственными ушами. Канонада гремела - аж эхо катилось, но всех им перебить не удалось. Еще много осталось. В лесу я бы не охотился, а на лугу - это дело другое.
Коллектив долго смотрел на Каролека, бросив всякую работу. Процесс дозревания коллектива проходил молниеносно.
- Натуральный животный белок и так далее, - воскликнул озаренный Януш. Ну и ну... Ты знаешь, это идея!
- Ха! - крикнул Лесь, и тон этого вопля говорил сам за себя.
- Надо продумать все как следует, - повелела Барбара. - Поехали, планируем предварительный проект...
В этот момент открылась дверь и в комнату ворвался зав мастерской.
Усилия главного инженера по усмирению чувств начальника подействовали как наперсток масла на водяной смерч. Однажды преодолев в себе защитный барьер страусиной политики, шеф двинулся вперед, как ураган. Он с грохотом ворвался в комнату, а за ним появился в дверях глубоко встревоженный главный инженер.
Поглощенный новой темой коллектив осекся на полуслове и уставился на начальника полным безграничного изумления взором. Зав мастерской был по натуре человеком уравновешенным, сдержанным в своих чувствах, скупым на слова и жесты. Рвущиеся теперь наружу стихийные страсти были чем-то совершенно необычным, непонятным, просто-таки невозможным и предвещали нечто кошмарное.
Зав мастерской сдавленным голосом обратился прямо к Янушу:
- Где этот?.. Где у тебя?.. Этот, ну! Где этот?.. Януш смертельно испугался.
- Ей-богу, не знаю! - поспешно поклялся он, не уточняя, где у него что.
Зав сделал над собой усилие, по крайней мере в овладении языком человеческого общения.
- Где этот?.. Этот, ну этот...
- Заказ, - подсказал главный инженер вполголоса.
- Заказ! Где у тебя этот заказ?
Януш по-прежнему не обращал внимания на содержание вопроса, поскольку окончательно сдрейфил от тона, каким он был задан.
- Честное слово, я не знаю! У меня ничего нет!
- Должно быть! Отдай мне его немедленно! Мы категорически не будем принимать в этом участие! Даже если меня снимут!.. Пойду улицы подметать!
Остальные трое стали понемногу соображать, в чем дело. Однако Януш осознавал лишь неопределенную личную угрозу, поэтому мозг его словно парализовало.
- Хорошо, я тоже пойду подметать, - поспешно согласился он. - Сейчас?
- Немедленно! - разогнавшись, возопил начальник, повелительным жестом протянув руку вперед. Он так и замер в этой позе, не в состоянии больше пошевелиться.
Простертая длань руководителя мастерской окончательно лишила Януша способности думать. Он таращился на нее в паническом страхе. Главный инженер посчитал должным вмешаться.
- У тебя письмо от заказчика касательно круп ной панели в оздоровительном центре, - сказал он по-прежнему вполголоса. - Отдай ему это письмо.
В мгновение ока Януш сообразил, в чем дело, и ему стало плохо. Он повернулся, выдвинул ящик и стал в нем копаться, а простертая длань начальника упорно держала в подвешенном состоянии его умственные способности.
- Идиот, - вдруг сказала Барбара с крайним омерзением.