- Ну да, эти же совсем простые... - забормотал ядовито Влодек.
- А ловить с помощью лассо он не предлагал? - быстро спросил Лесь.
- Верно, что-то предлагал, но называл петлей. Такая ловушка, кабан сует туда морду или ногу...
- Петля, лассо - никакой разницы!
- Этим лассо ты сам будешь ловить! - рявкнул Стефан.
- А можно еще элементарно притаиться, раскидать кругом хлеб, или что там еще кабаны любят, и, если подойдет, резануть. Но человек должен быть смелый и ловкий...
- О-о-о!.. - вырвалось у Барбары. В атмосфере молния блеснула. Ни один из присутствующих настоящих мужчин не поколебался бы в этот момент лицом к лицу встретиться со стадом разъяренных кабанов с перочинным ножом, вилкой или даже зубочисткой в руке. У Леся перехватило дыхание: вот это шанс доказать, чего он стоит...
Страстный взрыв эмоций немного погодя улегся, но оставил явные следы.
- Лучше всего применить все способы вместе, - подытожил Януш. - Людей у нас хватит, а это самый верный путь...
- А собственно говоря, с чего началось-то? - спросил вдруг Стефан. - Что это вам в голову ударило на кабанов охотиться?
- Белок, - коротко объяснил Каролек.
- Что белок?
- Натуральный белок, - подробнее объяснил Януш. - Перед лицом совершенно отравленной пищи, воздуха, голода, огня и войны...
- Упаси Господь, - любезно подытожил Лесь.
- Нет, не так. Не это я хотел сказать. Перед лицом отравленной пищи, воздуха.., ну, что там еще?., воды, земли, крупнопанельного строительства...
- И общей мерзости, которая нас окружает... - холодно добавила Барбара.
- ..Необходимо по крайней мере время от времени есть что-то, имеющее пищевую ценность, - вмешался Каролек. - Например, мясо. Все животноводство на искусственных кормах и так далее, через это не пробиться... Единственное полноценное мясо - это дикое, дошло? Мы и хотим добыть дикого мяса!
- Хотя бы единожды в году! - ожесточенно продолжала Барбара. - Одним словом, пора хоть раз в жизни совершить что-то наперекор всему этому вокруг. Без взяток, подлизывания и вымаливания на массовых митингах спасти себя самим!
- Сто раз уже ты все это слышал, - сказал Януш. - Кабан - это большой зверь, и его для всех хватит. Вспомни, что говорил доктор, только дичь!..
Лицо Януша сделалось непроницаемым.
- Хорошо, кончай агитацию. У меня вылетело из головы. Может, это и в самом деле неплохая идея... Но сейчас нет смысла всего разом решать, надо посмотреть на месте. Я эту территорию не так хорошо помню, я там всего два раза был, без разведки я охотиться не стану!
- Ну так за чем же дело стало, скоро свободная суббота...
- В субботу не могу, - глухо и мрачно возвестил Влодек. - Завтра поедем.
- А что, и ты тоже? - удивился Лесь, ибо до сей поры Влодек не принимал участия в рассуждениях.
- А почему же нет?
- Ладно, пусть будет завтра, - согласился Януш. - Сразу после работы.
- А обед?
- Пообедаем там, - решила Барбара. - Разожжем костер и поджарим колбасу на палочках. Над рекой есть замечательное место.
- Я могу купить колбасы, - предложил Каролек. - Возле меня есть такой магазин, где она иногда бывает. И там окончательно уточним, что и как!..
***
На осеннем пленэре, под голубым небом, над кристально чистой речкой Барбара легко разожгла крошечный костерок из сухих ольховых веток, выгребла из сумки двадцать четыре булочки, вытащила два термоса с кофе и начала скликать коллег на пикник. Коллеги разбрелись по лугу, внимательно исследуя территорию. Главным образом это выражалось в многократном обходе по кругу трех больших стогов сена. Вокруг стогов явно наблюдались разрытые места, на кротовинах отпечатались кое-где даже копыта, и Каролек ликовал;
- Ну вот, пожалуйста, все сходится! Они сюда приходят и жрут мышей. Вот., глядите, эти копытца совершенно свежие. Да как много!
- Действительно, распахано, как плугом, - признал Януш. - В жизни бы не подумал, что их только восемь!
- Эй, послушайте, тут самое лучшее место! - крикнул Лесь от соседнего стога. - Тут все страшно перерыто, сюда они чаще всего приходят!
Со стороны леса подошел главный инженер.
- Приходят они вот оттуда, - заявил он, показав на край луга. - Там такой болотистый лес, подмокший, кабаны это любят. Я видел следы возле тропинки.
- Надо выбрать место для ямы... От речки донесся клич Барбары, все вспомнили про обед и зашагали к костерку. Каролек, поминутно оглядываясь, тащился последним.
- Лучше бы расположились обедать на той горке, - бухтел он с сожалением. Оттуда все видно, и можно выбирать место для засады, а тут кусты все заслоняют...
Барбара с нетерпением его поджидала, ибо он отвечал за гвоздь программы их пикника.
- Каролек, да иди же сюда! Где твоя колбаса? Стефан уже палочки выстругал!
До Каролека внезапно дошло, что его зовут, он оторвался от охотничьих проблем и слегка смутился, а потом присел над своей сумкой.
- Ой, надо же, я забыл вам сказать, совсем из головы вылетело... Нет колбасы. В магазине не было, но зато был паштет. Я купил паштет в банках, охотничий, даже название подходящее, да? А к булочкам он очень даже подходит. Ну что тут поделаешь, не было колбасы и все!
- А чтоб тебя! - рявкнул Стефан и бросил выструганные палочки в воду.
- Дурень, - дала короткую оценку Каролеку Барбара.
- Что ты делаешь, лопух! - крикнул Януш Стефану, не успев его остановить. - Можно же и булочки поджарить. Поджаренные на костре вкуснее!
- Вот черт... Как хотите, а второй раз выстругивать не стану.
Разочарование от слов Каролека быстро угасло, мысли у всех были заняты более важными делами. Януш и главный инженер стали открывать банки, один использовал перочинный нож, а второй - отвертку.
- Так на кой ляд нам этот костер? - встрепенулся Стефан. - Питье в термосах, можем перетащиться со всеми припасами хоть на середину лужайки.
- Правильно, как раз на тот пригорок! - живо поддержал его Каролек. Оттуда видны все окрестности, выберем место для ловчей ямы!