- Потому что она очень уж б/у. Я бы себя дураком чувствовал, если бы нес просто так. Наверное, ее наточить надо...
Шпага в самом деле не блистала новизной. Совершенно ржавая, слегка погнутая посередине, кроме того с отломанным кончиком и без эфеса. Каролек, однако, был преисполнен великих надежд.
- Ее удастся наточить, а? Как вы думаете? А что держать ее не за что, так это даже лучше: укрепим на палке и будет у нас длинное оружие. Хряка заколоть - самое оно!
- Тогда надо заклинить в деревяшке. А ну, покажи...
- Если собираетесь ее наточить, пошевеливайтесь, - сказала Барбара. - У нас мало времени. На Гжибовской есть металлоремонт, пусть кто-нибудь туда сбегает, спросит, где точат зубила.
- Отличная мысль! - обрадовался Януш. - Давай, я это устрою!
Он вырвал у Каролека шпагу и выскочил из комнаты. Из коридора он вернулся, схватил "Трибуну Люду" и снова выбежал.
Барбара, Лесь и Каролек уже для работы не годились. Каролек принес себе из служебного буфета чай и попивал его, отдыхая от своих усилий. Лесь на четвереньках влез под свой стол и с трудом стал выволакивать огромный клубок солидного плетеного шнура, не совсем нового, но весьма и весьма впечатляющего.
- Знаете, у меня тут проблема... - простонал он.
Барбара и Каролек посмотрели на него. Барбара критически, Каролек с сочувственным любопытством. Лесь выпрямился, поднимая шнур в руках.
- В куче это немыслимая тяжесть, - объявил он. - Я тренируюсь это бросать как лассо. Летит шикарно, хотя не так далеко, как хотелось бы. У меня такое впечатление, что ковбои в прериях бросают немного дальше. Однако летит, развертывается, и все вроде бы хорошо, только вот эта петля не хочет ловить. Она шлепается - и все, словно ее вообще нет... А я пробовал и на больших вещах, и на маленьких. Без толку.
- Она теряет форму? - догадался Каролек.
- Вот именно. Может, я мало размахивался...
- Так и без размаха центробежная сила должна действовать.
- Действует, все вместе летит таким колечком, только в самом конце эта петля превращается в шнурок. Вот я и думаю...
- И у меня идея! - воскликнул Каролек. - Я понял!
- Сейчас, я первый. Я подумал - может, сделать конструкцию пожестче. Вплести кусочек проволоки или чего-нибудь еще...
- Да ты что, какая там жесткость! Я понял, этот тип мне тогда говорил. Нельзя бросать как ковбои, кабан не лошадь, и морда у него вроде другая...
- В этом ты смело можешь не сомневаться, - заверила его Барбара. - То, что у него морда другая, я тебе лично гарантирую.
- Именно поэтому петлю не надо бросать, она должна висеть!
- Как это висеть? - возмутился Лесь. - Где висеть? На виселице?
- Нет, на чем-нибудь. Я так понял, что она должна висеть там, где у кабана морда. Он сует туда морду - и попался!
- Он добровольно сует морду? Этот тип, должно быть, посоветовал еще, как кабана уговорить. Он знает, какое внушение на кабанов лучше всего действует?
- Да! - запальчиво подтвердил Каролек. - То есть нет! Она должна висеть у кабана на пути. На кабаньей тропинке или там, куда он предположительно будет убегать. Кабан слепо удирает и попадается.
- Не забудь договориться с ним заранее, куда он собирается убегать, посоветовала Барбара.
- У меня идея! - вдруг воскликнул Лесь. Его осенило:
- Петля должна быть подвижной! Понимаете, пускай себе висит, но надо ею маневрировать! Значит, она должна висеть на чем-нибудь, что можно держать...
- На удочке!
- Нет, на удочке ее не удержишь, это слишком тяжелая штука. Надо что-нибудь покрепче, типа палки. Сейчас попробую вывернуться, может, в ремонтной мастерской найдется что подходящее...
- Но палка должна быть длинной, она в машине-то поместится? - заволновался Каролек.
- Да вы что, совсем одурели? - саркастически спросила Барбара. - Вы и впрямь хотите с палкой ехать в лес?..
Вернулся Януш с наточенной и даже немного очищенной от ржавчины шпагой. В комнату заглянул Влодек с таинственно-ликующим выражением лица, а потом явно потерявший терпение Стефан. Когда появился также и главный инженер, всякую мысль о работе безжалостно бросили и решили немедленно ехать.
Автомобиль Стефана полностью занимала свернутая сетка для ограды. Второй рулон, еще толще, находился на крыше автомобиля. У Януша моток капроновой сети для гамаков не поместился в багажник и занял все заднее сиденье. Места для пассажиров остались только в машине Влодека, но никто не соглашался к нему садиться.
- С нами крестная сила, что тут так воняет?! - с отвращением спросила Барбара. - Слушайте, я с ним не поеду! Что у тебя здесь?!
- Приманка, - гордо ответил Влодек. - Был же разговор о приманке, правильно? Ты воображала, что это одеколон будет?
- А что это?!..
- Рыба. Я специально искал протухшую. Вы представить не можете, с какой радостью мне ее продали в магазине. Она с самого утра лежит в машине, и я вижу - дозрела. Кабаны это очень любят.
- Кабаны-то, возможно, и любят... Януш, отдай ему эти рулоны сетки, мы поедем с тобой. И отберите у него наши съестные припасы, иначе все пропахнет!
- Пусть возьмет еще и лассо, - предложил Лесь. - И пусть едет первым, чтобы в случае чего мы могли оказать первую помощь...
Через сорок пять минут на тихой просторной лужайке среди лесов кипела лихорадочная работа. Первоначальные наметки очень пригодились, и теперь без промедления приступили к практическим действиям.
- Скорее, солнце через полтора часа заходит! - подгонял главный инженер, со спринтерской скоростью копая яму в обществе взбудораженного Каролека.
- Интересно.., что тут.., так пусто, - сопел Януш, сгибаясь под тяжестью перетаскиваемой на пару со Стефаном сетки. - Ни живой души.., и в который уже раз.., нету... А хаты стоят...
- Какое тебе дело, не споткнись, тут колдобины! Обходи! Радуйся, что лесничего нет!..
Лесь и Влодек рысью притаскивали из леса соответствующие жерди и палки, все еще сомневаясь, не обнаружатся ли в них какие-нибудь скрытые дефекты. Барбара пыталась распутать и растянуть сеть, похожую на гамак, шнур Леся и прочие разнообразные веревки и шнуры, взятые на всякий случай. Через сорок пять минут приготовления были в основном закончены. Приступили к основной проблеме, а именно к монтированию сетки-ловушки.
По счастливому стечению обстоятельств диапазон навыков и умений коллектива, не считая профессиональных, был весьма широк, начиная от Барбары и кончая главным инженером. В их число, между прочим, входили ловля рыбы и раков, парусный спорт, пилотирование небольших самолетов, стрельба из пистолетов и винтовок, ручная косьба трав и злаков, верховая езда, коллекционирование бабочек, починка различных приборов, вязание, обдирание шкуры с зайцев и множество других умений. К несчастью, охота в данный список не входила, ею как-то никто не занимался, и с дикими животными никто никогда дела не имел. Знания по теме оказались совершенно случайными и не обязательно точными. При этом у всех засело в голове, что у лося широкие копыта и поэтому он умеет ходить по болотам, что медведь не трогает падали, что клыки кабана называются саблями, а укус льва вызывает гангрену. Укус льва в данных условиях был неактуален, гораздо реальнее казался укус китайского мопса. Лучше всего они почему-то были подкованы относительно лис: лисы опустошают курятники, а в Вене стоят сумасшедших денег. Относительно всего остального друзья ориентировались лишь в общем виде. Охота на дикого зверя таит в себе большую или меньшую опасность, в зависимости от условий. Опасность надо уметь предвидеть и от нее защититься.
Рулон сетки растягивали и разворачивали, она отчаянно сопротивлялась, и все четырнадцать рук были при деле. К счастью, с этим материалом большая часть присутствующих уже сталкивалась, с сеткой справились. Тонкие жердочки, прикрепленные проволокой к ячейкам по краям, придали ей немного жесткости и не позволяли сворачиваться в другую сторону.
- А они не слишком тоненькие? - забеспокоилась Барбара. - Если за них дернуть, они сразу поломаются.
- Не играет роли, это же только на одну секунду, - ответил ей Каролек. Надо этих кабанов остановить на мгновенье, чтобы одного выбрать и - хрясь! Потом черт с ней, с сеткой.
- Но-но! - энергично возразил Стефан. - Без дурацких шуток! Я брату обещал вернуть сеть в целости и сохранности!