Каролек, в которого он ткнул пальцем, несколько растерялся:
- Возможно, и я. А что?
- Потому что такую сетку или ограду ставят тогда, когда хотят поймать какого-нибудь зверя живьем. Делают нечто вроде сачка, и стоит эта штука до тех пор, пока зверь к ней не привыкнет. Потом его вспугивают, загоняют в этот сачок, а там ставят клетку и ловят его в клетку.
- Зачем?
- По-разному бывает. Для зоопарков. Или хотят ему прививку сделать. Или отвезти куда-нибудь, мало ли... Никто так не охотится.
- Ну, тогда я не знаю, - жалобно сказал Каролек. - Он одновременно говорил про ловчую яму, и как колоть штыком, и про сетку. Совсем не отделял одно от другого...
- Должно быть, ему не пришло в голову, что ты захочешь воспользоваться на практике, - предположил Влодек.
- Или наоборот, он хотел тебя сбить с толку, специально, - проворчала, нахмурив брови, Барбара. - Это мне поперек души. Не буду больше полагаться на треп этого типа!
- Но с загрязненными продуктами ведь все сходится...
- Но убивает это главным образом людей с больной печенью, - сказал раздраженно главный инженер. - Значит, он тоже преувеличил. Здоровые выдерживают...
- Немного дольше, - подхватил Януш с не меньшим раздражением. - До пенсии на этих пакостях как-нибудь дотянем...
Прислонившийся к шкафу с чертежами Влодек вдруг оттолкнулся от него и победным шагом промаршировал через всю комнату. Возле стола Януша он остановился и повернулся.
- А вот и нет! - гордо заявил он. - Никаких "дотянем до пенсии"! Я как раз пришел вам рассказать. Есть животное, которое быстро размножается!
Не столько смысл, сколько тон, которым слова были сказаны, заинтриговал весь коллектив. В голосе Влодека звучало что-то, напоминающее триумфальные фанфары.
- И охотиться на него не надо, - энергично агитировал он. - Нужно совсем не много ухода, время от времени собрать пару пригоршней травы и не выбрасывать черствый хлеб. И все. Между прочим, я собираюсь выкупить ту сетку у твоего брата, - обратился он вдруг к Стефану.
Стефан вздрогнул:
- Да ради Бога, брату эта сетка разонравилась...
- О чем ты говоришь? - подозрительно спросила Барбара. - Что это за живность?
- Ха! - сказал Влодек. - Неразумные вы капустные кочны. Вся Франция этим питается!
- Устрицы?.. - встревожился Каролек.
- Лягушки! - воскликнул Лесь.
- Бараны глупые, - продолжал поругиваться Влодек. - Устрицы в клетках и на черством хлебе... Кролики это! Моя кузина уже начала выращивать кроликов. Они бешено размножаются, питательные, легко перевариваются, очень вкусное мясо. Она с нас денег брать не будет, но мы должны ей время от времени помогать их кормить. Исключительно натуральные продукты, никаких гормонов, ничего такого.
- Нынче лучший день нашей жизни, не помню уже с каких пор! - вынес приговор Януш, когда все уже высказали свое восхищение гениальной кузиной Влодека. - Поди ж ты, такая простая идея нам в голову не пришла!..
В этот момент главный инженер вспомнил о просьбе шефа. С великой неохотой Януш покинул комнату, а его коллеги принялись планировать расписание работы при наличии кроликов. К возвращению Януша график визитов к кузине, сбора травы, веток и хлеба был почти готов.
Януш держал в руке две страницы машинописного текста.
- Черт его батьке... - сказал он с порога. Остановился, ногой захлопнул за собой дверь и посмотрел на сотрудников с явным смущением. Оторванный от радостных перспектив коллектив ответил ему таким же взглядом.
- Что опять стряслось? - встревожилась Барбара.
Януш подошел к своему столу и упал на стул, не выпуская письма из рук.
- Ничего.., рыло куриное...
- У курицы клюв, - поучительно сказал Лесь. - Намотай себе на ус, знания о фауне очень полезны.
- Отвали. Я получил письмо от заказчика. Вопрос с кроликами немедленно отложили. Это оказалось несложно сделать, так как он был почти решен, к тому же положительно.
- И что? - спросил с любопытством Каролек.
- В письме спрашивается, почему это мы, скажите на милость, не хотим использовать крупной панели для ограждения хозяйственных территорий. То бишь котельной, сортира и помойки. Там также размещается склад топлива. Дальше они пишут: исследования они уже давно провели по требованию жилищного кооператива, у них есть крупная панель, которая не светится, а даже если бы и светилась как бешеная, помойке это вреда не причинит. Оздоровительный центр получает эти отходы даром и желает ими огородиться. Причем сзади, потому что это малоэстетично, но возле сортира не так уж видно. Зато спереди они делают ограду из сетки и сажают живую изгородь из акации, согласно проектам наших озеленителей. Они протестуют против оскорбительных намеков и спрашивают, какого рожна мы навязываем им ненужные расходы, вместе с тем поливая оскорблениями. Точка. Просят ответить в умеренном тоне.
- И весьма справедливо просят, - буркнула Барбара после долгого молчания.
- Ипочка, видать, неплохой разбег с ними взял, - неуверенно заметил Каролек.
- Это то самое письмо, которое пропало? - поинтересовался Лесь.
- Расширенное и дополненное. Это объяснительная записка к заказу. Но они пишут: в предыдущем письме это тоже было.
- Красиво у вас получилось, - сказал Стефан. - То есть весь этот сыр-бор нагородили из-за канцерогенного влияния крупной панели на сортир?..
- Да это было на втором плане. А сперва что там было? О чудовищах-уродах-мутантах...
- Тератогенное влияние, - припомнил Лесь. - Выродившаяся помойка. Интересно, как бы она выглядела...
- Получается, сперва надо было найти то, первое письмо.
- Наверное, - сказал раздраженно Януш. - Дурака мы сваляли...
- Мы?! - возмутился Каролек. - Ты собственноручно хоть одно слово написал?!
- Ты как в воду глядел, когда предупреждал: если Ипочка вмешается, такое танго будет, - с уважением вспомнил Лесь.
- К лешему! Выкручиваться-то как?..
- А зачем? Ведь скандал на почве крупнопанельного строительства уже раскрутился, и не успеешь оглянуться, как будут результаты!
- Как же, все строительство остановится...
- Ты и вправду считаешь, что шлаки с теплоэлектростанций - это основной строительный материал? - сердито спросил главный инженер.
- Господь с тобой...