-Откуда ты, отец? -спросил я.
Он быстро поднял на меня глаза и что-то заворчал глухим голосом.
-Не понимаешь? - догадался я. - Ну ладно, бывай...
Я повернулся, собираясь уходить, и тут же развернулся обратно, всматриваясь внимательнее. У седобородого и седоволосого старика были густые черные брови. Старик тоже смотрел на меня, и что-то неуловимо менялось в его лице. Свадебная процессия за моей спиной уже достигла выхода за ограждение. Старик посмотрел в их сторону, и его странные брови гневно сошлись над переносицей.
-Послушай, отец, начал я, а почему...
И тут толстый посох, казалось бы, мирно лежавший у него на коленях, метнулся ко мне со скоростью змеи и ударил в солнечное сплетение с такой силой, что я упал на колени.
Когда же звездочки исчезли из моих глаз, и я вновь обрел способность дышать, “старик” уже стоял на ногах и, положив посох на сгиб руки, недвусмысленно направлял его во
главу свадебной колонны, где находились Рощин и его молодая жена. Набалдашник посоха лежал на земле, рядом со мной, и только теперь я понял, какую ошибку мы допустили. Не тратя времени па попытку подняться, я боднул “аксакала”-головой в живот. Он вздрогнул и, выругавшись сквозь зубы, попытался пнуть меня ногой, но я перехватил его ногу и потянул на себя. Наемник зашипел от злости, но, не обращая больше на меня внимания, еще раз вскинул свой “посох” и, почти не целясь, выстрелил. Я вновь рванул на себя его ногу, он пошатнулся, но из толпы за моей спиной уже послышался сдавленный полукрик-полувздох. Широко размахнувшись, “старик”-ударил меня палкой, целясь по голове. Я уклонился, и удар пришелся в плечо. Руку словно опалило огнем. Негодяй был силен, словно бык, и изворотлив, как уж. Оттолкнув меня, стрелок бросился к ограде, намереваясь перепрыгнуть ее, но опоздал. Что-то едва слышно свистнуло, и наемник, споткнувшись, упал. На ноге у него расплывалось кровавое пятно. Снайперы с запозданием вступили в игру. Со всех сторон к нам уже бежали переодетые в гражданское ребята из группы захвата. Наемник беспомощно огляделся.
- Попал ты, парень, -сказал я, тяжело, поднимаясь. Ох, и попал!..
Он плюнул в мою сторону и неожиданно быстро рванул зубами воротник халата. Несколько мгновений он еще с улыбкой смотрел на меня, а затем кулем повалился на бок. Я улыбнулся ему в ответ, видя, как стекленеют его глаза, и моя улыбка была последним, что он видел. Подоспевшие сотрудники склонились над телом, но было уже поздно. Я по
вернулся и медленно побрел к тому месту, где столпились над упавшим мужчиной перепуганные гости.
-Все же зацепил, собака! сообщил мне подоспевший Разумовский. В бок, но по, счастью, ничего серьезного, касательное ранение.
-Едва не проморгали, я потер онемевшее плечо и удивился, увидев перед собой здорового и невредимого Рощина. -А я думал, он в тебя...
-Стрелял-то в меня, но повезло, -сказал он. Я вашу возню чуть раньше заслышал. Обернулся, и... Инстинкт сработал. Когда вижу нечто, направленное на меня, ухожу вбок Невесту в одну сторону толкнул, сам в другую, но паренька из спецслужбы все, же задело. Я посмотрел, ничего страшного нет. Даже ребро не сломано. Может, трещина, но не более. Заживет... До венчания. Я твой должник, -сообщил он мне. -Ведь этот подлец, и попасть мог...
-Сперва в историю втянули, а потом спасли? -усмехнулся я. Судя по первопричине, я тебя едва не угробил. Как же мы этого “аксакала”-проворонили?
-Нищих не стали обыскивать, чтобы не привлекать внимания, пояснил Рощин. -А внешне этот засранец выглядел вполне естественно. Не тянул он на наемного убийцу... Палка -камуфляж винтовки?
-К счастью, одноразовой, подтвердил я. Меня привлек щелчок взводимого курка, и я решил подойти поближе... Блин! Больно... Я думал, он мне голову проломит... Найти бы того режиссера, у которого в фильмах хороших парней дубасят почем зря, а они каждый раз из пепла возрождаются и по дюжине врагов укладывают, взять бы его да самого отволтузить. Он бы сразу стал снимать реалистичные фильмы! До сих пор не верю. Как повезло нам...
Разумовский самодовольно улыбнулся и направился к тому месту, где оперативники осматривали тело покончившего счеты с жизнью камикадзе.
- Странный убийца, -сказал я Рощину. -Такой “ляп” допустил. Борода и волосы накладные, а брови свои, черные... Это как-то не вписывалось в схемы наших версий.
Неужели у них там и впрямь целый выводок камикадзе? У тебя сигареты есть?
-Я не курю.
-Счастливый человек, -похвалил я. -Иерей тоже некурящий... Где тот шофер?
Я огляделся в поисках угощавшего меня сигаретами водителя. Он по-прежнему сидел за рулем “Волги” и ждал.
Прихрамывая и охая на каждом шагу, я подошел к нему и пожаловался:
- Отволтузили меня... По такому поводу угости меня еще разок сигареткой. Не успел я купить... Он поправил пальцем огромные солнцезащитные очки и задумчиво похлопал себя по карманам. _ Оставил где-то, -хрипло сказал он и откашлялся. _ В бардачке, припомнил я. -Ты их туда положил. - Точно, он наклонился, вынул из отделения для перчаток сигареты и протянул мне.
-А я по-прежнему и без спичек, - продолжал попрошайничать я.
Прикурив от протянутой зажигалки, я поблагодарил его и вернулся назад, где уже собирались спускающиеся с крыш и выбирающиеся из засад снайперы и оперативники.
- Кто-то получит медаль, сказал вновь появившийся рядом иерей.
- Завидуешь? - пошутил я. -Как это ни грустно признавать, но нам с тобой необычайно везет. Просто сказочно... А теперь большие начальники напишут кучу рапортов о тщательно разработанной операции, многодневной и кропотливой работе, о прочей мишуре...
Я осекся на полуслове и замолчал. Что такое? спросил заметивший перемену в моем настроении Разумовский.
- Да ерунда всякая в голову лезет, -отмахнулся я. Какое-то странное чувство незавершенности... Словно я что-то упустил... Что-то очень важное... Ладно, потом вспомню. Ну что, теперь твоя душенька спокойна? Хоть теперь отстанешь от меня? Признаться, я так устал от тебя и твоих идей...
-Коля, -сказал Разумовский, у этого парня не нашли листов из Корана. Ты ведь помнишь: у каждого тела лежали листы. Может, это не тот, а?
- А кто? Не говори ерунды. Листы могут быть припрятаны где угодно. На крайний случай у него мог быть помощник, который в суматохе должен был подбросить их рядом с трупом. Слушай, а у него борода фальшивая?
Да.
-Я так и думал. Отвратительная борода... Еще и фальшивая.
-Ты не о том думаешь. Неужели плохо знающий язык чеченец способен на многоплановую и затяжную операцию в чужом городе?
- То, что он не знал языков, это еще вопрос. Такие ребята живут здесь по пять-десять лет и знают город получше нас с тобой, вместе взятых. Да и что ему терять? Он камикадзе, смертник, сколько мог, сделал, а когда не получилось, самоустранился.
- Смертник должен выполнить свою работу, - сказал иерей, - а этот... - Значит, этому не повезло, - заявил я, наблюдая, как Рощин с невестой садятся в черную “Волгу”, шофер закрывает за ними дверь, заводит машину...
- Нужно было стрельнуть у него еще пару сигарет, пожалел я, - когда я психую, без курева просто кранты... – Добегу-ка я до ближайшего ларька и куплю... Бабочка!
От моего крика Разумовский вздрогнул и обеспокоенно посмотрел на меня.
- Бабочка! - ударил я себя кулаком по лбу. -Сигареты и очки!
Я бросился к отъезжавшей “Волге”, но не успел - быстро набирая скорость, машина выезжала на улицу Рылеева. Теперь отсчет шел на секунды, и концом отсчета была жизнь Рощина. Я отчетливо видел сквозь стекло его, сидящего рядом с невестой на заднем сиденье, но ИХ тела закрывали от меня фигуру водителя. Выхватив пистолет, я тщательно прицелился.
- Только бы не попасть! - и нажал на спусковой крючок
Между мной и машиной было уже не менее ста метров, и все же пуля из несовершенного милицейского оружия нашла свою цель, заднее стекло лопнуло, и рассыпалось. Судя по тому, как молниеносно Рощин бросил свою невесту на сиденье
и пригнулся, прикрывая ее своим телом, моя пуля его не задела. И тогда я выстрелил еще два раза, прежде чем подоспевшие спецназовцы сбили меня с ног и вырвали пистолет...
* * *
Мы сидели в небольшом кафе недалеко от моего отдела. Благодарный Рощин перед отъездом устроил для нас с Разумовским прощальный мини-банкет. И хотя я не чувствовал себя спасителем, отказаться от обеда в рабочее время не смог.
- Дважды! – громко повторил Рощин и от избытка чувств больно хлопнул меня ладонью по спине. - Дважды за полчаса ты спас мне жизнь. Это я тебе скажу!..
- Если честно, -сказал я, -на твоем месте я набил бы нам физиономии. Мы не спасли тебя дважды, а дважды едва не угробили. Бредовая идея нашего сумасбродного батюшки на деле оказалась опаснейшим предприятием!