-Я буду нападать на тебя и пытать!
-Милые наклонности. Нет, такая перспектива меня не радует. Давай я тебя лучше чему-нибудь хорошему научу... Например, в карты играть? Все настоящие пираты после грабежей и убийств садятся в таверне на винные бочки и проигрывают друг другу награбленные сокровища.
Эта идея ее устроила, мы расположились на диване, и я протянул ей колоду:
-Пять карт мне и пять себе. Цифры знаешь? Да, меня мама учила.
-Вот и отлично. Семерка бьет пятерку, восьмерка семерку и так далее.
-А дяденьки и тетеньки?
-Кидай их, как хочешь, главное не в этом. Самое главное - запихать в рукава как можно больше тузов... Вот эта карта называется “туз”. Или ас. Были раньше такие боги в древней мифологии. У кого тузов больше, тот и победил.
-А если я в рукава все четыре спрячу?
-Валяй,- разрешил я и отошел к телефону.- Пока ты раздаешь, я позвоню...
Но телефон опередил меня, сам разорвавшись трелью.
-Где тебя носит, старый осел?!- заорал я в трубку.
-Почему же “старый”,- обиделся Новиков,- я еще молодой...
-К-хм... Ой, извини. Я думал, это один мой знакомый...
-Ничего, бывает. Слушай, у меня хорошие новости. Сегодня утром задержали парня, который пытался продать у входа в универсам кое-какие вещи. И сдается мне, что это вещи из квартиры Хмелевских. Ты интересовался этим делом, вот я и решил тебе позвонить. Парнишка - мелкий хулиган, из неблагополучной семьи. Сам на крупное дело не способен, промышляет тем, что сбывает для других “палёные” вещи. Получает долю, с того и живет. Мы его хорошо знаем, поэтому, как с вещами увидим, так хватаем... Самого его выпускать приходится, молод больно. Так что поторопись, а то можешь не застать.
-Старик,- взмолился я,- придержи его немного, я сейчас занят, скоро мой друг приедет, он на машине, мигом меня до тебя добросит. Сам-то он что говорит?
-Как обычно: не знаю, не видел, на улице нашел. Приезжай, присоединяйся к “расколу”, а то... Давай, жду.
Не успел я положить трубку, как телефон снова заголосил.
-Сумасшедший день,- пожаловался я.- Слушаю.
-До тебя не дозвониться,- сказал Разумовский.- Как дела? Я обо всем договорился. На два-три дня мы свободны.
-Быстро сюда!- заорал я.- Задержали парня с вещами из квартиры Хмелевских. Нужно успеть до того, как они его или отпустят, или в “убойный” отдел передадут.
-Понял, выезжаю. Значит, все-таки ограбление?
-Посмотрим,- уклончиво ответил я и повесил трубку. Так, что у нас тут?.. вернулся я к Наташе.- О-о! Все карты уже в рукавах? Это ты перестаралась. Сыграем в прятки? Я отвернусь, а ты укройся где-нибудь. Считаю до десяти. Один, два...
-Я уже спряталась,- послышался приглушенный голос.- Ищи меня. Только не сразу находи!
Я оглянулся. Цепочка из валяющихся на полу карт вела в соседнюю комнату и обрывалась у неплотно прикрытого шкафа. Достав из кармана пачку сигарет, я закурил и уселся в кресло, наслаждаясь недолгими минутами тишины.
-Под столом ее нет,- не вставая с кресла, вслух рассуждал я.- Попробуем
заглянуть под кровать... Надо же. И здесь ее нет. Значит она под диваном...
-Я тебя вижу,- раздался обиженный голос.- Ты даже не ищешь меня. Сидишь в кресле и говоришь.
-Не забывай, что я волшебник. Мне не надо ходить, чтобы найти. Я закрываю глаза и представляю, что заглядываю под кровать. И вижу, что тебя там нет. А сейчас я попробую заглянуть в шкаф...
-А, по-моему, ты врун!- из шкафа показалась всклокоченная голова. Наташа чихнула, сморщилась и пожаловалась:- Там пыльно ... Ты меня обманываешь! Если ты все видишь, тогда скажи, что я прячу за спиной?
-Мою старую шапку, сказал я, вглядевшись в почти зеркальную полировку шкафа, у которого она стояла.
-Да-а,- удивилась она. А еще что-нибудь? Ну, пожалуйста!
-Видишь часы? Когда большая стрелка отсчитает десять, делений, раздастся звонок и появится дядя Андрей. Девочка замолчала и внимательно уставилась на часы. На мое счастье, иерей прибыл вовремя. Я потушил окурок в пепельнице и пошел открывать дверь.
-Здорово!- закричала Наташа.- Дядя Андрей, он сделал так, что ты появился! А можешь сделать так, чтоб он исчез?
Нет,- огорчился я, этого я не могу. Для этого мало волшебства, для этого нужно чудо. Наташа, ты не хочешь поспать, пока мы с дядей Андреем ненадолго уедем?
-Я только проснулась!
-Хм-м, действительно... Может, возьмем ее с собой?
-В этих-то обносках?
-Нужно было вчера вместо кукол ей нормальное платье купить... А сейчас уже времени не остается. Ты мне с машиной нужен. Время идет, а отдел на другом конце города. Предложения?
-Наташенька,- иерей опустился рядом с ней на корточки,- нам нужно уехать на пару часиков, ты посидишь дома одна? Баловаться не будешь?
-Не хочу одна! Буду баловаться!
-Покрасней мере, честно, вздохнул я. Отче, к твоей доброй прихожанке долго ехать? Впрочем, у меня появилась идея. Я сейчас вернусь.
Я вышел на лестничную площадку и нажал кнопку звонка соседней квартиры.
-Кто?- соседка, как я и надеялся, Была дома.
-Людмила Дмитриевна, это ваш сосед Николай.
Замок щелкнул, и соседка приветливо дверь:
-Проходи, Коля.
-Извините, Людмила Дмитриевна, некогда. Я к вам с просьбой. Так получилось, что ко мне приехал знакомый, с маленькой девочкой и нам потребовалось отлучиться. Вы не окажете мне любезность, присмотрев за ней пару часов? Она исключительно тихий ребенок. Не шумит, не кричит... Не рисует у меня в книжках, не разбивает мои вазы и не пачкает себя зубной пастой...
Соседка рассмеялась:
-Хорошо, Коля, я сейчас приду.