- Конечно, - ответил мужчина, засмеявшись. - Когда сюда заходят люди, решившие купить трейлер, чтобы оформить сделку, их лица светятся улыбками. Они приняли важное решение. Они собираются путешествовать, как цыгане, по-настоящему наслаждаясь жизнью. А когда я вижу унылые и сосредоточенные лица, то сразу же понимаю - пришли жаловаться. Так что случилось? Вы купили у нас трейлер и он оказался дефектным?
Мейсон тоже рассмеялся.
- Я - Перри Мейсон, - представился он.
- Адвокат?
- Да.
Хартсел сжал руку Мейсона своими толстыми, сильными пальцами.
- Рад встретиться с вами.
- Это моя секретарша - мисс Стрит.
Делла Стрит уже начала протягивать руку, но Мейсон остановил ее:
- Я бы поостерегся, Делла, - сказал он, потирая кисть.
- Вы и сами не слабак, - заметил Хартсел. - Я занимался боксом, а когда учился на продавца, нам говорили, что следует встречать клиента сердечным рукопожатием. По-моему, это означает пересилить другого. Ваш туз, правда, мне побить не удалось. Рад познакомиться с вами, мисс Стрит. Садитесь, пожалуйста, и расскажите мне, в чем дело? Я нарушил закон?
- Вы знакомы с Арлен Дюваль? - спросил Мейсон.
- Дюваль... Дюваль... где-то я слышал это имя... вспомнил! - внезапно Хартсел расплылся в улыбке.
- Шутка?
- Нет, просто приятные воспоминания. Неплохая девчушка. Купила трейлер фирмы "Хелиар". Расплатилась наличными.
- То есть как наличными? - переспросил Мейсон.
- Очень просто.
- Чеком или...
- Нет. Наличными. На-лич-ны-ми. Хрустящими стодолларовыми бумажками.
- Еще что-нибудь знаете о ней? - поинтересовался Мейсон.
- Если мне покупатель прямо на месте выкладывает требуемую сумму за трейлер, мне о нем ничего больше знать не надо. А что она натворила? Банк обокрала?
Мейсон уже хотел что-то сказать, но сдержался.
- Так в чем дело?
- Тот трейлер, который вы ей продали, украли.
- Черт побери! Он застрахован?
- Не знаю, - ответил Мейсон. - Я заинтересован только в том, чтобы получить трейлер обратно.
- Чем я могу вам помочь?
- Вернуть его нам.
Улыбка сошла с лица Хартсела.
- Секундочку, - сказал он уже другим тоном.
- Нет, я не намекаю на то, что вы его украли, - успокоил Мейсон собеседника, - но, очевидно, что вы его купили.
- Ах, вот в чем дело. Где-то час назад мне звонили и спрашивали, привозили ли мне сегодня трейлер фирмы "Хелиар". Я его не покупал, а взял на консигнацию. Кстати, вот передо мной лежит бумага... Мистер по фамилии Прим - по крайней мере он так представился - оставил телефон и адрес. В целях предосторожности я записал номер его джипа, но еще не проверял.
- Джип мог предоставить и приятель, - заметил Мейсон.
- Хотите посмотреть на трейлер? - предложил Хартсел.
Мейсон кивнул.
- Владелица должна появиться с минуты на минуту. Мы договаривались встретиться у вас.
- Но пока мы можем посмотреть на трейлер, - сказал Хартсел. Конечно, мистер Мейсон, я много слышал о вас и знаю, какая у вас репутация, но я все равно должен сам удостовериться. Я веду учет всех продаваемых нами машин. Например, на каждом трейлере ставится номер производителя.
Мейсон снова кивнул.
- Сейчас я посмотрю свою картотеку, - заявил Хартсел и направился в угол комнаты, открыл дверцу огромного сейфа, нашел нужную карточку и быстро переписал все данные в блокнот. - Ну вот. Теперь у нас...
Он внезапно запнулся - дверь отворилась и влетела Арлен Дюваль.
- Добрый вечер! Я задержалась - такое движение! Просто ужасно.
- Так-так! - воскликнул Хартсел. - Мисс Дюваль! Как вы поживаете?
Она подошла к менеджеру, протягивая руку.
- Прекрасно.
- Уж выглядите вы точно прекрасно.
Хартсел опустил руку Арлен, потом снова взял, теперь уже за запястье, и поднял ее кверху, чтобы показать Делле Стрит.
- Как видите, мисс Стрит, никаких следов. При общении с противоположным полом я нежен, словно летний ветерок. Я сжимаю руки только когда пытаются сжать мою. Мистер Мейсон рассказал мне о вашем трейлере, мисс Дюваль.
- Да, его украли.
- И, похоже, он сейчас у меня.