Что нового могу я вам сказать о Крейге Фишере? Ну, пожалуй, что он серьезный, вдумчивый, любит учиться и доставляет радость всем окружающим. Такого о нем точно еще никто не говорил.
Этот самоуверенный юнец, какая-то дальняя родня Джона Брода, вечно болтался в дурной компании, то и дело выезжая на репутации своего крутого дядюшки. Недавно он наконец влип по-крупному, и Д.Б. пришлось как следует тряхнуть мошной, чтобы его выручить. Я не слишком много обо всем этом знаю — только то, что рассказал Логан.
— Крейг говорит, там была драка. Вранье. Он его ждал, чтобы прикончить.
У парня просто не хватило терпения ждать, когда ему вернут деньги, а тут еще, похоже, долг задерживали нарочно, чтобы его унизить. Уже и разговоры пошли. «Не может даже вытрясти свои пять кусков из Лэдлоу без помощи Д.Б.». Кто такое стерпит? Доброе имя для Фишера значило все — у него просто-напросто не было выбора. Так что, когда Лэдлоу допил очередную кружку и отправился в туалет, Крейг уже поджидал его там с револьвером. Две пули: в спину и в голову — вполне профессионально. А вот бежать через переполненный паб с орудием убийства в руке и кровью на одежде после того, как все слышали выстрелы, — уже не слишком.
Таким образом, возникла проблема.
Что Д.Б. делать с родственничком? Можно, конечно, махнуть на все рукой — Крейг ничего не знает об организации и ему можно позволить гнить за решеткой сколько угодно. Но так все-таки не годится: парень еще молодой, опять же родная кровь, да и кто из нас не ошибался? Так что теперь, заставить его всю жизнь расплачиваться? Как же быть? «Может, пристрелить его?» — предложил Логан. Но какой смысл затыкать рот тому, кто и так ничего не скажет?
И вот на следующее утро после прощания с Анджелой я оказался в офисе Логана, даже не подозревая, зачем меня вызвали. Может быть, Д.Б. решил покончить вслед за ней и со мной, чтобы оборвать последнюю ниточку, ведущую к организации? Поэтому, пока Логан излагал дело, я стоял перед ним вооруженный до зубов и сжатый как пружина, готовый в одну секунду положить всех в радиусе десяти метров.
— Ты что, шутишь?
— Боюсь, что нет, солнышко. Учишь его, и весь разговор, а если тебе не нравится — что ж, могу только посочувствовать.
— Я понятия не имею, как готовить киллеров.
— Тебе не надо учить его убивать, он уже умеет. Научи его делать это чисто. Тут он пока слабоват. — Логан поднял на меня глаза. — Ты что встал столбом? У меня уже шея болит глядеть вверх.
— Спасибо, мне и так хорошо.
— С какой стати ты решил, что я забочусь о твоем удобстве? Будь добр, помести свою задницу в кресло! Хватит стоять столбом!
Я оглянулся на Эдди и немного успокоился — вряд ли Логан поручит мою ликвидацию такому пентюху. Он прекрасно знает: я тут за полсекунды всех положу.
Ладно, так и быть, присяду.
— Послушай, — продолжал Логан, — вам ведь не нужно заниматься стратегией, как в военной академии, просто научи его тому, что знаешь.
— Я и сам не уверен, что я знаю, а что нет. Никогда об этом не думал.
— Теперь будет случай подумать. Мать твою, Бриджес, тебя же когда-то учили, верно? Расскажи Крейгу все, что тебе рассказывал Барри, когда ты вышел на волю, и все, чему с тех пор научился сам.
— Всего-то? Дэнни, ты же понимаешь, на это потребуются месяцы!
— Понимаю. Прости, Иан, если нарушаю твою насыщенную светскую жизнь. К счастью, таковой у тебя не имеется. Честно говоря, я считаю, что тебе будет только полезно с кем-нибудь для разнообразия общаться, а то уж больно ты в последнее время стал чувствителен. Стоит только взглянуть на тебя — и хоть в петлю лезь.
— Ничего, я уже в порядке.
— Не обижайся, но ты совсем расклеился, это видно. А поговоришь с человеком, расскажешь что-нибудь — и сразу полегчает.
— С чего ты взял, что мне не с кем поговорить?
— Брось, Иан, я тебя знаю. За те пять лет, что мы сидели вместе, ты мне все уши прожужжал, только о бабах и говорил: с кем ты учился, с кем работал, и твоя мамаша, и все остальные — в общем, извини, не поверю я в то, что твоя жизнь состоит из вечеринок в теплой компании. Одиночка — всегда одиночка, тут уж ничего не поделаешь.
— Я не…
— Иан, я вовсе не хочу сказать, что это плохо. Свою работу ты делаешь превосходно. Почему, как ты думаешь, я сразу тебя взял? Не хватало еще, чтобы ты гудел где-нибудь ночи напролет и трепался направо и налево насчет этих сраных задниц и всего прочего. Но одно дело — сболтнуть постороннему, и совсем другое — поделиться опытом с кем-то из своих. Ты слишком долго варился в своем соку. Будь уверен, общение с Крейгом пойдет тебе только на пользу.
— Ну да, особенно если бы он был женщиной.
— Нет проблем, Иан: если надо, выбирай любую из наших цыпочек. Раньше ты постоянно ими пользовался, а теперь не знаю, что и думать.
— Мне не нужны проститутки.
— Тебе нужна английская королева?
— Да нет, что-нибудь посередине, если можно, — улыбнулся я.
— Вроде Папы Римского? — съехидничал Эдди, не упуская случая выслужиться перед начальством.
— Дело в том, что… — начал я, но Логан прервал меня:
— Все это очень печально, но давай вернемся к главному, если не возражаешь. Итак, Крейг. — Он сурово погрозил мне пальцем. — Я тебя хорошо знаю — не вздумай вышибить ему мозги и сказать, что он чесал в затылке револьвером. Крейг должен остаться в живых. Твоя работа — не только учить его, но и защищать. В том числе и от него самого.
— Может, отдать его Барри? Учил же он меня — пусть поучит и этого придурка.
— Барри вышел из игры, и я не собираюсь посылать Фишера за тридевять земель в Буэнос-Айрес только потому, что ты не отличаешься общительностью. Короче, берешь и делаешь, никаких разговоров.
Все, приехали. У меня появился ученик. Почему вдруг? Зачем Д.Б. подсовывать мне этого типа — для того ли только, чтобы помочь ему ускользнуть из лап закона?
Может быть, меня хотят заменить Крейгом? Логан перестал мне верить после случая с Анджелой? Я обучу нового человека и сам стану первым его клиентом?
Нет, не похоже.
Д.Б. нужен еще один исполнитель. Ему нужны двое. Нет, даже четверо, считая Феликса и Фила. Готовится что-то крупное? Что?
Черт побери! За последние годы я так отвык задавать вопросы, что сам ничего и придумать не могу. Только одно: меня хотят заменить, и все это ловушка. С другой стороны, я привык во всем искать ловушку. А может быть, так и есть — они везде, просто не все еще сработали?
Почему Логан назвал меня одиночкой? Мы почти не видимся — откуда он знает? Наверное, просто так, чтобы заставить работать с Крейгом. И зачем вспоминать о тюрьме? Столько лет прошло — люди меняются, так ведь? Опять же, насколько я помню, там все только и болтали, что о бабах, не только я.
И еще одно…
— Ты что, заснул? — прервал мои мысли Логан. — У меня вообще-то дел невпроворот, так что будь добр, вали отсюда, очень меня обяжешь!
Я медленно поднялся на ноги.
— Ладно, Дэнни, когда приступать?
— Да хоть сегодня. Эдди покажет дорогу. Кстати, это в твоих краях, очень удобно. Если понадобятся деньги или еще что-нибудь, звони. Все остальное — не моя забота, за парня отвечаешь ты. И вообще он мне не нравится, так что не таскай его сюда и не жалуйся по телефону, какая он сволочь, я и без тебя знаю. Ну все, давай, и поосторожнее. Смотри не забудь, что он еще в розыске, — никаких ночных клубов и не пускай его в родные места сводить счеты. Захочет бабу, веди в какое-нибудь наше заведение за счет фирмы, с выпивкой то же самое, только, ради бога, сам не прикладывайся, а то воняешь как спиртовой завод. Все, катись, пока!
Я подождал еще чего-нибудь, но не дождался и вышел вслед за Эдди. В клубе было пусто, только Джордж, по обыкновению, начищал краны, да уборщицы наводили порядок перед вечерним нашествием. Одна из них привлекла мое внимание.
Похоже, новенькая. Каштановые кудри до плеч, веснушки и темно-синие глаза. И фартук голубой с белым. Такая красивая, что я чуть не споткнулся. В этот самый момент мы встретились взглядом.
Девушка улыбнулась, и ее глаза сверкнули так, как это бывает только в мультиках. Я смотрел на нее несколько секунд, потом с усилием оторвал взгляд.
Хватит. Это мы уже проходили.
Мы ехали в моей машине. Эдди не умолкал ни на минуту. Мне удавалось пропустить мимо ушей почти все, но некоторые обрывки фраз типа «когда смотришь им прямо в глаза…» в сознание все-таки пробивались.
Квартира была в убогом домишке в старой части Стоквелла, над магазинчиком. Во дворе стояли гаражи. К входу вела ржавая железная лестница. Тихое местечко. Эдди постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, открыл ее своим ключом.
— Крейг, это я. Тебе нужно кое с кем познакомиться.
Я сжал в кармане рукоятку «глока». Это может случиться только сейчас.
Крейг появился на пороге гостиной в трусах, зевая и почесываясь. Руки пустые, оружие спрятать негде. Так, с ним все в порядке. Я заглянул в комнаты по обе стороны от входной двери, ванную и гостиную, и лишь тогда немного расслабился. Эдди и Крейг молча наблюдали за мной. Крейг заговорил первым:
— Если хочешь, сосчитай до двадцати, а я пойду спрячусь.
Я пристально посмотрел на него — он широко улыбнулся, сверкнув зубами.
— Ты Крейг.
— А кто же еще?
— Ты знаешь, кто я? — угрюмо буркнул я. — И почему я здесь?
— Нет, но мы можем посидеть за чашечкой чая и попробовать вспомнить вместе.
Эдди нахмурился.
— Иди-ка оденься. Разговор будет серьезный, и на твоем месте я не стал бы валять дурака с этим парнем. Давай шевелись!
Крейг исчез в спальне. Эдди направился в кухню и поставил чайник.
— Хочешь чаю, Иан?
— Нет, — ответил я, но он все-таки заварил чай и налил себе и Крейгу, который вскоре появился.
Я повернулся к Эдди:
— Можешь возвращаться, дальше я сам.
— Сейчас, только чай допью и уберусь. Начинай, не бойся, я не буду тебе мешать. — Только я собрался начать, как он перебил: — Познакомься, Крейг, это Иан, тот самый парень, о котором я тебе рассказывал. — И прошептал, очень тихо — так, что его могли слышать только Крейг и я… ну и любой другой, кто находился в квартире: — Киллер!
Я прервал его восторженные кивки и подмигивания, предложив допить свой чай в метро на обратном пути в Лондон. Через две минуты он исчез.
Крейг смотрел на меня и ждал продолжения. Я молчал. Наконец он не выдержал:
— Наладилась погодка, да?
Я покачал головой и сел напротив него.
— Пара серьезных вопросов, требующих серьезных ответов. Ты знаешь, зачем я здесь?
— Работа. Что-то насчет работы. Ты покажешь мне все ходы и выходы, а я должен делать все, что ты скажешь, — беззаботно ответил он и хихикнул. — Только не в смысле секса. Не обижайся, ты красивый парень и все такое, но я этим не интересуюсь.
— Я тоже, — быстро ответил я.
— Не обижайся, я ничего и не думал, просто хотел сказать, что это не мое. Чтобы мы оба знали и не было никаких недоразумений.
— Не будет никаких недоразумений! — рявкнул я. — Я не голубой.
— Знаю, знаю, можешь не повторять, — невинно вытаращил он глаза. — Я на всякий случай. В наше время никогда не знаешь, кто есть кто.
— Ну что, хватит? — Я скрестил руки на груди.
— Извини, — улыбнулся Крейг. — Лучше ведь с самого начала знать, правда?
— Говорят, ты убил кого-то? — спросил я. Он кивнул. — Хочешь знать, сколько убил я?
— Сколько? — насторожился он.
— Тридцать четыре. — Я подождал, пока до него дойдет.
— Я думал, больше, — скривил он рот.
Я наклонился и посмотрел ему прямо в глаза.
— Может, будет и больше, уже сегодня.
Он что, совсем кретин? Я же киллер, у меня пушка. Чего он добивается? Думает, имя Д.Б. на меня подействует? Да, конечно, я тут по его приказу, но каким же надо быть идиотом, чтобы дразнить человека, который зарабатывает на жизнь убийствами! Дебил хренов!
Ну что ж, попробуем зайти с другой стороны.
— У тебя один, а у меня — тридцать четыре. Ладно, мы оба убийцы, прекрасно! Чушь собачья! Разница между нами в том, что ты по уши в дерьме после одного-единственного дела, а я чист как стеклышко после своих трех десятков. Ладно, можешь валять дурака сколько хочешь, просто я подумал, что тебе было бы полезно научиться самому стоять на ногах. Но если ты предпочитаешь провести остаток жизни в этой дыре — ради бога, я ухожу. Впрочем, наверное, наведаюсь сюда еще разок — когда Д.Б. решит покончить с проблемой раз и навсегда.
Это его проняло.
— Извини. Ты Иан, да? Извини, Иан, я не прав. Больше никаких шуток, ей-богу, клянусь чем угодно и так далее. Продолжай, я слушаю. Извини.
Я уставился на него, постаравшись сделать взгляд по-настоящему стальным. Наконец он сдался и опустил глаза.
С этого дня моя жизнь покатилась ко всем чертям.