Самое удивительное, что, несмотря на массу свидетелей, никто ничего не видел. Даже те, кто сидел у самого окна, не заметили, как Джеффри прикончили прямо у них под носом в лучших гангстерских традициях. Наверное, смотрели в другую сторону. «Я немного перебрал тогда, — сказал один из них репортеру. — Когда ты в таком состоянии, трудно запомнить все мелочи».
Хорошо сказано.
Этот тип был единственным, из кого прессе удалось хоть что-то вытянуть. Остальные, как оказалось, были в тот момент возле бара или в туалете. Такие дела.
Полиция допросила оставшихся свидетелей по делу Крейга, и все как один послушно взяли назад свои показания. Через неделю Крейг сдался властям. Его допросили и спустя два дня выпустили. Все обвинения были сняты.
«У нас пока нет подозреваемых по делу об убийстве Роджера Лэдлоу и Пола Джеффри, — заявил на пресс-конференции инспектор Леонард, — но мы ждем показаний новых свидетелей. Могу заверить общественность, что вся полученная информация будет храниться в строжайшей тайне».
Вперед, ребята.
Кстати, насчет жены Джеффри я оказался прав: она классно смотрелась в трауре — похороны показывали по телевизору.
Не теряя времени, Крейг съехал от меня и на следующий вечер устроил шикарный прием в «Вольере», хотя Логан сильно сомневался, стоит ли собирать всю организацию, включая меня, в одном и том же месте. Получилось что-то вроде большого воровского схода, где старые отставники и молодые волки упивались шампанским и показывали легавым кукиш. Последнее — в прямом смысле, потому что фараоны окопались вокруг клуба и фотографировали всех, кто входил и выходил. Каждый из гостей, разумеется, старался показать себя в лучшем виде.
Все, кроме меня. Я не слишком фотогеничен, поэтому вошел через черный ход соседнего ресторана, сообщавшегося с «Вольерой» через подвал. Как сообщил Сэм Брод, этот путь был зарезервирован для особо почетных гостей. Что-то в его тоне меня задело — я так и не понял что.
Возможно, Сэм просто решил пошутить.
Так или иначе, Логан сказал, чтобы я, если хочу присутствовать, прошел через ресторан и вообще особо не светился. И странное дело: мне почему-то и в самом деле захотелось побывать на вечеринке. Меня никогда не приглашали на подобные сборища, так бы было и на этот раз, но Крейг и слышать ничего не желал. Вы не подумайте, я не что-то вроде Золушки, мне и самому не по себе на всяких дискотеках и вечеринках, но, может быть, это как раз потому, что меня до сих пор никто особо туда не тянул?
Я и одежду новую купил. Костюм, рубашку, туфли и носки — все черное. Даже трусы — и те черные. На всякий случай.
— Ты что, на похороны собрался? — спросил Феликс, когда я поднялся из подвала.
— Скажи еще что-нибудь, и увидим, — буркнул я и стал проталкиваться через толпу к бару. Забрался на табурет и усмехнулся про себя — здорово я это сказал. Тут подошел Джордж и спросил, не на похороны ли я пришел.
— Налей мне… — Чего бы мне выпить? Случай такой, что надо бы чего-нибудь спиртного, только уж больно время и место неподходящие. Казалось бы, где еще, как не на вечеринке, но тут вокруг столько головорезов — даже в тюрьме меньше. Лучше сохранить ясную голову.
— Лимонад, — решил я.
— С водкой или как?
— Нет, Джордж, тогда получится водка с лимонадом, а я хочу просто лимонад. Почти как водка с лимонадом, только без водки.
Джордж сказал, что слышал о таком, и направился к бутылкам, а я стал рассматривать гостей. Казалось бы, раз это частный прием, все присутствующие должны быть так или иначе связаны с организацией. Неужели у нас работает столько смазливых девиц? Наверное, подружки наших парней. Нет, не может быть: по крайней мере восемь из них обступили Крейга, который вопил и дергался под музыку в центре танцплощадки.
Цыпочки из заведений Брода — вот это кто. Некоторые лица мне даже знакомы с прежних времен. Так и кишат — сплошные юбки. И притом короче некуда.
— Сорвал куш? — Джордж кивнул в сторону Крейга.
— Можно сказать и так, — улыбнулся я.
Две длинноногие красотки зажали виновника торжества с двух сторон и принялись обнимать, целовать и тереться об него всем телом. К ним присоединялись все новые и новые, так что его самого стало уже не разглядеть.
— С ума сошел, — грустно покачал головой Джордж, наблюдая эту сцену. — Им нужны только его деньги, сам понимаешь. — Я кивнул. — Разве можно так швыряться? Баловство одно.
— Ты бы так не стал?
— Я-то? Ну, нет! — расхохотался Джордж. — У меня в голове кое-что имеется. Положил бы все в банк, до последнего пенни, и жил бы, как будто ничего не случилось.
Каждый раз я слушал все это заново и не переставал удивляться его идиотизму.
— Но работать, наверное, бросил бы?
— Работу? Ну конечно же, нет. Человек не может без работы, ты же понимаешь. А по счетам чем платить?
— А если бы ты выиграл по-настоящему много? Миллионы?
— Нет, ничего бы не тронул, все в банк. Стоит только начать тратить — не успеешь оглянуться, как окажешься на улице без гроша в кармане. Я таких немало повидал. Вот, например, в газете было на прошлой неделе. Мужик взял и купил себе вертолет, большой дом и…
— Эй, Джордж! Мне дадут сегодня выпить или нет? — заорал кто-то с другого конца стойки.
— Я сейчас, — подмигнул мне Джордж и кинулся туда. Интересно, он всегда был такой или инстинкт накопительства появляется с годами? Так или иначе, Джордж явный псих, хоть и уверен в своей правоте. С другой стороны, Крейг тоже считает свой стиль жизни единственно верным. Одна из девиц уже сидела на нем верхом, голая до пояса. Крейг, хоть и был очень занят, заметил меня и помахал рукой. Девица сделала то же самое, к его немалому удовольствию.
— Погляди-ка на этих сучек! — Рядом со мной появился Эдди. — Настоящий цветник.
— Это всего лишь проститутки, Эдди.
— Мне плевать, чем они зарабатывают на жизнь. Я и сам не очень-то похож на чистоплюя. Главное, что у меня уже целый час стоит.
Я слегка отодвинулся.
— Хочешь с ними развлечься? — продолжал Эдди. — Давай — все оплачено!
— Да нет, пожалуй.
— А я хочу, — ухмыльнулся он и еще битых полчаса распространялся на эту тему. Тем временем Крейг отправился со своей всадницей в туалет. Вернулся он с весьма самодовольным видом.
— Они сами так и напрашиваются, — пускал слюни Эдди, переминаясь с ноги на ногу.
— Спятил, совсем спятил… — продолжал бормотать Джордж за моей спиной.
За каким дьяволом я торчу с этими придурками? Чего доброго, подумают, мы голубые. Я взял у Джорджа еще один лимонад и перешел на другой конец танцплощадки.
Здесь музыка была громче, и все вокруг танцевали. Стоя со своим бокалом, я чувствовал себя бельмом на глазу. Попробовал двигаться вместе со всеми. Получилось уже не бельмо, а кое-что похуже. Я остановился. Какая-то девица вытаращилась на меня, и я ей улыбнулся. Она улыбнулась в ответ, подошла и начала танцевать, приглашая меня присоединиться, потом наклонилась и прокричала прямо в ухо:
— Хочешь пообщаться?
Я немного опешил — мне казалось, что мы уже общаемся, — потом понял, что она имеет в виду.
— Спасибо, мне и так хорошо. — Затем, чтобы сгладить неловкость, добавил: — Меня зовут Иан.
— Поздравляю, — сказала она и отошла, оставив меня дрыгаться в одиночку. Я допил лимонад и вернулся к бару — там было безопаснее. Эдди одобрительно хлопнул меня по плечу, а Джордж спросил, не хочу ли я еще водки с лимонадом. Я понюхал бокал и послал его подальше.
И зачем только я пришел?
Никакого удовольствия, это уж точно. Вот почему я не хожу на дискотеки и вечеринки — ненавижу их, и все тут. Никто не хочет со мной разговаривать (то есть те, с кем хочется разговаривать мне), танцевать я терпеть не могу и пить в компании — тоже. Стоять в углу, в шуме и духоте, не зная, куда себя деть, когда все вокруг непонятно чему радуются, — это определенно не для меня. Обычно я это сознавал и оставался дома, но Крейгу каким-то образом удалось меня убедить, что на сей раз все будет по-другому. Думаю, мне просто было лестно получить приглашение, вот я и купился.
Надо было слушать Логана.
Эдди танцевал в дальнем углу, за колонной, рядом с туалетом. Получалось у него не лучше, чем у меня. До чего же жалкий тип — не способен даже шлюху снять. Не то чтобы я ему сочувствовал, но вот пристрелить хотелось — чтоб не мучился. От его потуг мне стало не по себе: неужели и я вот такой же — не пришей кобыле хвост?
Нет, не такой. Я просто не хочу трахать шлюх. Мог бы, но не хочу. Я уже пробовал. Они лишь позволяют расслабиться, и то лишь на время. И это еще самое лучшее, что о них можно сказать. Но я не хочу расслабляться. Мне нужно…
Что же мне нужно? Черт побери…
Я чувствовал себя все более несчастным. Крейг опять танцевал в центре площадки с толпой девиц. Судя по его лицу, он был наверху блаженства. Почему я не такой, как Крейг? Он заявил вчера, что вечеринка будет — конец всему. Конец всем вечеринкам? Для меня-то уж точно.
Интересно, что они скажут, если узнают, что я киллер?
— Хочешь выпить?
Я повернулся — Сэм Брод облокотился о стойку рядом со мной.
— Выпьешь? Что тебе налить? — повторил он.
— Ничего, — ответил я и добавил: — Разве что кофе.
— Мы не подаем кофе, — нахмурился Сэм. Затем лицо его немного смягчилось. — Если хочешь, можно поставить чайник в задней комнате.
— Отлично. Мне с молоком и без сахара.
Сэм исчез и через пару минут принес кружку кофе. Усы у него были припорошены чем-то белым — должно быть, сухое молоко.
— Твое здоровье! — Я сделал большой глоток.
— Не помню, чтобы ты бывал здесь по вечерам.
— Правда?
Он мрачно кивнул и придвинулся ближе.
— Работаешь сегодня?
— Нет. А ты?
Сэм натянуто улыбнулся.
— Хорошо сказал. А ты веселый парень. — Затем снова помрачнел. — Легавых вокруг — видимо-невидимо. Не знаю, кто твой клиент, но мне не нужны разборки в клубе.
Он продолжал в том же духе несколько минут, и я не прерывал его — хоть какое-то развлечение. Сэм воображает себя большим боссом, любит раздавать приказы и совать нос не в свое дело, хотя на самом деле он всего лишь заведует баром. Да и бар-то ерундовый, вдвое меньше, чем тот, наверху — так что сами понимаете, что он за босс.
— Мы с тобой друг друга понимаем, — продолжал он. — Кто тебе нужен?
— Может, ты? — Мне показалось, что его сейчас хватит кондрашка. Бывают в моей профессии и приятные моменты.
Тут из толпы вывинтился Крейг с двумя цыпочками в обнимку.
— Эй, парни, кому-нибудь нужно отсосать? Бриджес, держи, угощаю! — Он толкнул одну из девчонок ко мне в объятия и обернулся к Сэму: — Тебе придется поработать самому, у меня шлюхи почти кончились.
Оставшаяся девица скривилась.
— Не надо так говорить, терпеть этого не могу.
— Заткнись. Берешь бабки — значит, шлюха. Дашь бесплатно — назову тебя по-другому. Идет?
— Идет, — ответила она.
— Ну так кто ты?
— Шлюха… — буркнула она.
— Ты уверена? — осклабился Крейг.
— Да, я шлюха.
— Как и мы все, если разобраться, — вставил я, чтобы разрядить атмосферу.
— Да ну? — пьяно вытаращился Крейг. — Сколько берешь за анальный секс?
После того как все отсмеялись, он сообщил, что эти две берут по восемьдесят монет. Потом уставился на мою кружку.
— Что там у тебя, кофе?
— Да, я спиртное не очень люблю.
— Надо же! Я тебе рассказывал, как бросал пить?
— Нет.
— Худшие пять минут в моей жизни. Эй, бармен, давай сюда бутылку лучшего шампанского! Я хочу выпить со своим другом Бриджесом.
— Нет, спасибо, мне не хочется, — поднял я руку.
— Глупости! Ты должен со мной выпить. Ну давай, хоть глоток!
Я продолжал отказываться, но Крейг и слушать ничего не хотел. Он повернулся к Сэму и потребовал четыре бокала.
— Я вообще-то управляющий баром, а не бармен, — надулся Сэм.
— Меня не интересует твоя биография, приятель. Давай стаканы и вали отсюда!
Сэм побагровел, его глаза яростно блеснули. Я ждал, что будет драка, но он лишь приказал Джорджу нас обслужить и удалился в заднюю комнату.
— А знаешь, мы ведь с ним родственники, — улыбнулся Крейг. — Двоюродные, троюродные — не знаю, никогда не интересовался. Вообще-то он ничего мужик.
Джордж открыл шампанское и налил четыре бокала. Крейг снова начал приставать, и я, поколебавшись немного, взял один. Не убьет же оно меня, в конце концов. Кроме того, благодаря Джорджу, я уже и водки выпил, бокал шампанского мало что изменит. Может, и настроение поднимется. Девица потерлась коленом о мою ногу и призывно улыбнулась.
— Себе тоже налей, — сказал Крейг бармену, но тот лишь засмеялся и покачал головой.
— Хочешь швыряться — швыряйся, но я помогать тебе не буду.
Крейг с недоумением посмотрел на него и, повернувшись к нам, поднял бокал.
— Будь здоров, Бриджес! Выше задницы, цыпочки! — Мы выпили вслед за ним. — Еще! — скомандовал он Джорджу, который, поджав губы, наблюдал за вопиющим транжирством. — Давай-давай, не спи!
— Мне хватит, спасибо, — стал я отнекиваться, но Крейг вырвал бокал и долил его доверху.
— Тебе надо снять напряжение, Бриджес, — стоишь, словно кол проглотил. Послушай, приятель, все эти месяцы я учился тебе доверять, теперь твоя очередь. Расслабься и веселись вместе со всеми.
— А я что делаю?
— Пьешь кофе и прикидываешь, сколько гостей успеешь уложить, прежде чем они доберутся до тебя. Невелико удовольствие.
В последнем он был не прав.
— Короче, сейчас ты еще выпьешь, — он сунул бокал прямо мне в лицо, — а потом пойдешь в заднюю комнату с этой вот милашкой. Как там тебя зовут? — обратился он к девице.
Она на секунду задумалась.
— Шлюха.
— М-м… ладно, какая разница? И делай с ней все, что в голову взбредет. — Он наклонился и прошептал мне на ухо: — Только не вздумай задушить.
— Да нет, не надо… — начал я, но Крейг и «Шлюха» номер два уже теребили меня и толкали к офису Сэма. Они подняли такой шум, что вокруг начали собираться зрители. В конце концов я сам втащил девицу в комнату и захлопнул дверь, чтобы только избавиться от насмешливых взглядов.
Сэм подпрыгнул в кресле, с ужасом глядя на нас сквозь кокаиновую пыль.
— Нам нужен твой офис, — объявил я.
— О господи! — пробормотал он и, спотыкаясь, кинулся к двери.
— Девственник, наверное, — заметила «Шлюха» номер два. Заперла дверь и опустилась на колени.
Она сделала свое дело с блеском — умело, безболезненно и довольно быстро. На душе было скверно. Едва взглянув на девицу, я вышел из комнаты, ощущая себя коровой, которую только что выдоили.
И зачем только я поддался? Надо было топнуть ногой и отказаться. Да я мог бы запросто убить ее, и никто бы слова не сказал! А теперь все знают: и Логан, и Крейг — даже Сэм. Хихикают и толкают друг друга локтем — мол, Бриджес наконец сдался шлюхе!
Ненавижу их всех!
Ублюдки!
Черт возьми, мне и в самом деле захотелось вытащить пушку и кого-нибудь грохнуть. Все равно кого — просто чтобы успокоиться. Со мной шутки плохи! Я киллер, я людей убиваю, а не трахаюсь с проститутками!
К моей радости, Крейга у стойки уже не было. Сэм стоял белый как мел и таращил на меня глаза. Он немного оклемался, лишь когда девица появилась вслед за мной из офиса и весело помахала рукой. На его лице отразилось бесконечное облегчение.
— В следующий раз, пожалуйста, постучи, прежде чем входить, — проворчал он, направляясь к двери.
Джордж предложил налить еще шампанского, но я предпочел тройное виски. Неразбавленное.
— Может быть, с лимонадом?
— Ради бога, заткнись и дай мне выпить! — рявкнул я. Одну порцию — только одну, чтобы привести себя в порядок. Потом ухожу.
Джордж принес бокал и поспешил к дальнему концу стойки, оставив меня наедине с моими мыслями.
Зачем я сюда приперся? На что надеялся? Ведь все тут чужое, я ненавижу это место, так какого хрена я здесь делаю? Виски обожгло горло — я поморщился.
Крейг снова дергался под музыку в центре площадки с двумя новыми шлюхами. Кого он из себя строит? Надо будет сказать ему пару ласковых. Не стоит слишком увлекаться бабами — только не в нашем деле, если, конечно, хочешь остаться в живых. Женщина — это слабость. Так сказал Логан, и он прав, абсолютно прав. Кому об этом знать, как не мне! Все, с кем я встречался, так или иначе пытались меня надуть. На самом деле, если…
— Эй, привет! Здесь не занято? — Я оглянулся. Та самая шлюха, что ездила верхом на Крейге.
— Насколько я знаю, нет.
— Ты дружок Крейга?
— Вроде того.
— Я Дебби.
— Ты немного опоздала. Я только что этим занимался вон с той шлюхой.
— Рада за тебя, но я вообще-то не шлюха.
— Ну да, в наше время и не разберешь, кто есть кто. А как ты себя называешь?
— Просто Дебби.
— Твое дело. В общем, я только что был с одной Дебби и, кроме того, не взял с собой денег, так что…
— Нет, ты меня не понял — я не проститутка, не шлюха, не гулящая, не публичная женщина и даже не модель. Короче, я не занимаюсь сексом за деньги — если не считать мужа, конечно, — и ничего тебе не предлагаю.
Я сурово посмотрел на нее и вытянул палец в сторону танцплощадки.
— А кто сидел на нем верхом с голой грудью?
— Неужели девушке нельзя повеселиться? Увлеклась немножко, вот и все. Я даже не знала, что остальные — проститутки.
— Правда? Извини.
— Ничего. Ну и как оно?
— Что?
— В смысле, со шлюхой?
— М-м… ничего, спасибо.
— Вот и замечательно. Это чье шампанское?
— Ничье, угощайся.
— А ты? Я уже порядком набралась.
— Нет, мне пора идти.
— Ну что ты, еще так рано! К жене торопимся?
— Если бы я был женат, то вряд ли пришел бы сюда…
— Развлекаться со шлюхами? Наверняка пришел бы. Здесь у половины есть жены. — Она окинула взглядом зал. — А остальные привели их с собой. Понял, что я имею в виду?
Я не понял, но спрашивать не стал. Черт его знает, как оно бывает в браке.
— Я сама замужем, но муж у меня такой скучный… Сидеть каждый вечер дома — с ума сойдешь. — Дебби лукаво улыбнулась. — Я с сестрой пришла, — хихикнула она. Получилось это у нее очень мило. Потом посмотрела мне прямо в глаза. — Как тебя зовут?
— Иан.
— И чем же ты занимаешься, Иан?
— Работаю с компьютерами: делаю сайты и поисковые машины.
— Правда? Звучит чертовски скучно.
— Да нет, почему же. Бывает интересно. — Я немного помолчал. — Вообще-то работа у меня довольно увлекательная.
— Ты прелесть. — Она сморщила нос, спрыгнула с табурета и принялась меня обнимать. Поколебавшись немного, я тоже обхватил ее тонкую талию.
— Иан?
— О, извини…
— Нет-нет, ничего, все в порядке, не убирай руки, мне нравится. Просто я хотела спросить…
— Да? — Я снова обнял ее.
— Скажи, зачем компьютерному гению пистолет?
Я застыл на месте, не сразу поняв, в чем дело. Она не обнимала меня, а обыскивала! Отстранив ее резким движением, я выпрямился. Она смотрела на меня с победной улыбкой.
— Ты из людей Д.Б., да? Постой, не уходи! Иан, пожалуйста, давай поговорим, я не имела в виду ничего плохого! Мы просто пьем и болтаем — надо же знать, с кем имеешь дело.
Я остановился в нерешительности. В обычной ситуации надо было бы вышвырнуть Сэма из офиса, затащить девчонку туда и пристрелить, но сегодняшний вечер в «Вольере» не совсем обычный. Одни бандиты кругом. Что здесь может делать сетевой программист? Кто мне поверит — после того, как я пил с человеком, который только что снял с себя два убийства, запугав десяток свидетелей? Черт, и где только были мои мозги?
Понятно, где — в заднице, вместе с водкой, шампанским и шлюхами! Как раз то самое, о чем я вам говорил: в нашем деле — никаких баб и выпивки.
С другой стороны, раз она здесь и знает Д.Б., значит, и сама из той же компании.
— Так чем же ты все-таки зарабатываешь на жизнь? — продолжала допытываться Дебби. Ничего подходящего в голову не приходило, и я промолчал. — Это ты помогал Крейгу тогда? Похоже, вы друг друга неплохо знаете. — Я снова не ответил. — Понимаю, ты не хочешь говорить. В наше время приходится быть осторожным. Взять хотя бы моего благоверного — не могу себе представить, что он скажет, если узнает, чем я занимаюсь за его спиной. — Она хихикнула и придвинулась ко мне. — Но ты-то можешь, правда? Ты все можешь себе представить — даже то, чем хотел бы со мной заняться. А если не ты, то я уж точно.
Дебби придвинулась еще ближе, щекоча меня своим теплым дыханием.
— И то, чем ты занимался со шлюхой, — только для начала… — Я почувствовал, как ее рука взялась за мое оружие — только не за то, которое было под мышкой.
Внезапно появился Логан. Дебби так и подпрыгнула.
— Дэнни! Как поживаешь?
— Я хочу поговорить с моим человеком, — отрывисто бросил он.
— Пожалуйста, присоединяйся!
— Мне кажется, ты не поняла, девочка. Мы будем говорить наедине, так что проваливай, да поживее! Давай-давай, линяй отсюда, только не очень далеко — я и с тобой потом поболтаю.
— Конечно, Дэнни, я вовсе не имела в виду…
— Ты еще здесь?
Ее уже не было. Дебби развернулась и кинулась вверх по лестнице, лишь мельком взглянув на меня. Я ожидал взбучки, но Логан был само спокойствие.
— Чертовски аппетитная задница, — заметил он. — И немало повидала на своем веку.
— Ты ее знаешь?
— Ну да. Это Дебби — танцевала у нас когда-то. И у нас, и у Бенни, и в других местах. Везде успела порезвиться — во всех смыслах.
— Проститутка?
— Нет, ничего подобного. Скорее общая подружка, если ты понимаешь, что я хочу сказать. И при этом интриганка страшная. Хитрая сучка.
— Что ты имеешь в виду?
— Что я имею в виду? У нее тело — умереть не встать, и она знает, как им пользоваться. Не успеешь оглянуться, как окажешься у нее в руках. — Тут он попал в точку. — Это не в твой огород камешек — она многих обвела вокруг пальца.
— Мне кажется, Крейг ее уже оприходовал.
— Я бы не удивился. Но Крейг — другое дело.
— Почему это? У него что, патент?
— Нет, просто он знает, как использовать баб и не давать использовать себя. — Похоже, камешек все-таки был в мой огород. — Я не стану учить тебя жить, Бриджес, но могу подсказать, как проще всего сохранить свою жизнь. Держись подальше от Дебби Бенсон, а то наживешь неприятности.