Закончив свои дела, Домна выбралась из кювета на обочину шоссе. Аксель, по-прежнему сидящий на крыше грузовика, казалось, не замечал ее.
- Е Шао Ли! - окликнула его Донна. Он вздрогнул, испуганно посмотрел на нее сверху, что-то быстро пересчитал и, наконец, улыбнулся.
- Донна! - радостно произнес он.
- Туман рассеялся. Мы можем ехать отсюда хоть сейчас.
Не говоря ни слова, Аксель спрыгнул на землю, при этом левая нога его неестественно подогнулась, но он все же сумел удержать равновесие.
- Что там у вас? - крикнула им из машины Сэнди.
- Мы уезжаем, - ответила Донна.
Все трое перетащили сумки из "маверика" в кузов пикапа. Потом залезли в кабину. Донна села между Акселем и дочерью.
- Постарайся запомнить, где мы оставили наш "кадиллак", - подмигнула она Сэнди.
- А мы разве еще вернемся сюда?
- Конечно, вернемся, - ответила Донна. - Надо же забрать машину.
Аксель вывел свой пикап на дорогу и широко улыбнулся Донне. Та вежливо улыбнулась в ответ.
- Ты хорошо пахнешь, - сказал он.
Донна поблагодарила его за этот странный комплимент.
Потом он надолго замолчал. По радио Джинни Рэйли пела популярную песенку о долине Харпер. Донна заснула, не дождавшись конца этой песенки. Снова открыв глаза через какое-то время, она увидела в свете фар только вьющуюся впереди узкую асфальтированную дорогу и опять закрыла глаза. Потом ее разбудил голос Акселя, во все горло подхватившего марш "Слепой на спортивной трибуне". Голос у него был густой и низкий. Когда он закончил петь, Донна еще раз задремала, а проснулась, лишь почувствовав на своем колене чью-то руку.
Это была рука Акселя.
- Вот мы и приехали, - сказал он.
Сняв руку с ее колена, он размашистым жестом указал перед собой.
Фары осветили металлический щит, на котором было написано:
"ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В МАЛКАСА-ПОЙНТ. НАСЕЛЕНИЕ ГОРОДА - 400 чел. ВОДИТЕЛЕЙ ПРОСИМ ПРОЯВЛЯТЬ ОСТОРОЖНОСТЬ"
Донна посмотрела вперед и за кованой чугунной оградой увидела темное здание в викторианском стиле - причудливое сочетание высоких окон-фонарей, остроконечных крыш и вычурных полукруглых балконов. С одной стороны над коньком крыши виднелась узкая коническая башня, уходящая шпилем в темноту ночи.
- Что это за дом? - шепотом спросила она.
- "Дом чудовища", - ответил Аксель.
- Тот самый "Дом чудовища"?
Аксель кивнул.
- Там, где недавно были убийства?
- Это были дураки.
- Кто?
- Те, кто ходил туда ночью.
Машина замедлила ход.
- Что вы собираетесь...
Но Аксель уже свернул на гравиевую дорожку как раз напротив билетной кассы "Дома чудовища". Прямо перед ними примерно в пятидесяти ярдах стоял двухэтажный кирпичный особняк с гаражом.
- Мы приехали, - объявил Аксель.
- Что это такое?
- Мой дом. Здесь безопасно.
- Мам!.. - еле выдавила из себя Сэнди. Ее голос был полон ужаса.
Донна взяла руку девочки в свою. Ладонь Сэнди взмокла.
- Здесь безопасно, - повторил Аксель.
- Но в этом доме нет окон! Ни одного!..
- Да, нету. Но здесь безопасно. - Он продолжал стоять на своем.
- Извините, Е Шао Ли, но мы здесь остаться не можем, - решительно заявила Донна. - Нет ли здесь другого места, где можно было бы провести ночь? спросила она немного погодя.
- Нет, его нет.
- Неужели ни одного?
- Я хочу, чтобы вы остались.
- Нет, мы не останемся. В таком доме мы ни за что не останемся.
- Здесь моя мама.
- Дело не в этом. Просто отвезите нас куда-нибудь еще. Здесь же должен быть какой-то мотель или что-нибудь в этом роде?..
- Вы сердитесь на меня? - спросил Аксель.
- Нет, не сержусь. Просто отвезите нас куда-нибудь еще, где мы могли бы спокойно переночевать.