- Дорогая, неприлично так говорить.
Девочка улыбнулась. Потом с брезгливой гримаской вытащила из своей тарелки веточку петрушки и выбросила ее.
Донна опять бросила взгляд на того мужчину. Он допивал кофе. Пока они с Сэнди ели и разговаривали, Донна еще несколько раз посматривала на него и заметила, что он ничего не ест. Очевидно, они зашли сюда только для того, чтобы выпить по чашечке кофе. Вскоре оба мужчины поднялись из-за стойки.
Когда они направлялись к кассе, высокий полез в карман джинсов за кошельком. Его приятель пытался протестовать, но у него ничего не вышло. Уплатив по счету, "телохранитель" достал из кармана рубашки тонкую сигару, развернул ее, скатал целлофановую обертку в шарик и поискал глазами, куда бы его выбросить. Не найдя нигде урны для мусора, он сунул ненужную обертку в карман и зажал сигару в зубах. Внезапно он в упор посмотрел на Донну, задержав на ней долгий пристальный взгляд. Донна икнула и перестала жевать, впав в полное замешательство, как олениха на шоссе при свете ярких автомобильных фар. Мужчина неотрывно смотрел на нее, автоматически чиркая спичкой и раскуривая сигару. Потом погасил спичку, отвернулся и толкнул дверь на выход.
Донна с дрожью перевела дыхание.
- Эй, ты в порядке? - встревоженно спросила Сэнди.
- Да, все нормально.
- Что случилось-то?
- Да ничего, все хорошо.
- А чего ты такал бледная? У тебя, наверное...
- Ты наелась? - прервала ее Донна.
- Кажется, да. - Сэнди кивнула.
- Можем идти?
- Я готова. А ты разве не будешь доедать?
- Нет, что-то не хочется. Пойдем.
Донна взяла счет и стала внимательно изучать его, понимая, что если сразу полезет в кошелек за мелочью, то трясущиеся руки тут же выдадут, ее состояние. Наконец она достала три двадцатипятицентовые монеты, положила их под край тарелки и быстро встала из-за стола.
- Что случилось, ма? - не отставала Сэнди.
- Тут душно. Я хочу выйти на свежий воздух.
- Ладно, - сказала девочка с сомнением в голосе и последовала за матерью к кассе.
На улице Донна огляделась по сторонам. В квартале от них пожилая женщина прогуливалась с пуделем. Двоих мужчин из кафе не было видно. Донна еще раз осмотрела окрестности.
- Ты что-то ищешь? - спросила Сэнди.
- Стараюсь решить, куда нам лучше пойти.
- Но там мы уже были. - Девочка кивнула в левую сторону.
- Хорошо. - Они развернулись и пошли направо.
- Как ты думаешь, мы до обеда успеем уехать? - спросила Сэнди.
- Я не знаю, сколько будут возиться с машиной. Отсюда до того места, где мы застряли, не меньше часа езды. А девочка в мотеле не сказала, когда Аксель отправился за нашей колымагой.
- Тогда, если мы еще не едем, может быть, сходим в "Дом чудовища"?
- Не знаю, милая.
- Но у нас ведь уже есть билеты. Тебе же Аксель дал приглашения. Ничего платить не придется...
- А ты уверена, что действительно хочешь посетить это место?
- А что тут такого? Донна пожала плечами.
- Говорят, в этом доме живет ужасное чудовище, которое убивает людей и разрывает их на куски. А еще тем несколько недель назад были убиты сразу три человека.
- Ух, ты! Прямо в этом доме?
- Да. Причем один из них был, кажется, полицейский.
- Так давай туда сходим!
- Я не уверена, что меня там не вырвет.
- Ну, мама! Мы ведь уже почти пришли. Ну, пожалуйста!
Донна все еще колебалась.
- Ладно, давай сначала узнаем, когда там начинаются эти экскурсии.
3
Стоя у северного угла литой чугунной решетки, Донна смотрела на мрачный, потемневший от времени дом и чувствовала сильное нежелание даже близко подходить к нему.
- Знаешь, Сэнди, мне что-то совсем неохота идти ту да.
- Но ты же сказала, что мы можем узнать, когда начинаются экскурсии.
- Я не знаю, смогу ли я вообще войти в этот дом.
- Почему?
Донна пожала плечами, не желая передавать на словах свое мрачное настроение.
- Просто не знаю, - сказала она.
Донна перевела взгляд от стрельчатого окна мансарды на веранду первого этажа, над которой располагался балкон с балюстрадой, затем скользнула глазами по островерхой крыше и уставилась на башню в ее южном конце. Окна башни отражали пугающую пустоту. Ее шпиль представлял собой острый конус и напоминал колпак ведьмы.
- Ты боишься, что этот дом выведет тебя из себя? - Сэнди заглянула в глаза матери.