- Дай мне изложить мою версию до конца... Я считаю, что это чудовище человек.
- Тогда любая твоя версия - просто дерьмо.
- Да ты послушай!.. Это обыкновенный человек в костюме. И на костюме имеются когти.
- Нет. - Ларри решительно замотал головой.
- Да послушай ты, черт побери! И ты тоже, Донна. А потом скажите мне свое мнение... Самые первые убийства - сестры и детей жены Торна - были действительно совершены Гэсом Гаучером, которого за них и повесили.
- Это не так, - настаивал Ларри.
- Ну, почему нет?
- Потому что убитые были разорваны на части когтями.
- Хорошо. Откуда это известно лично тебе?
- Это видно по фотографиям, сделанным в морге.
- А ты сам видел эти фотографии?
- Нет, но их видела Мэгги Кутч...
- Если, конечно, ей можно верить... - Джад скептически усмехнулся. - А у кого сейчас эти снимки?
- Наверное, у самой Мэгги. - Ларри пожал плечами.
- Ну, тогда, может быть, и мы сумеем на них посмотреть...
- Оч-чень сомневаюсь.
- Ладно. Отложим это на время. В конце концов, это не так уж важно. Главное, что их видели присяжные, которые рассматривали дело Гаучера. И они должны были выслушать показания свидетелей.
- Согласно газетным отчетам, так все и было, - насмешливо подтвердил Ларри.
- И то, что услышали присяжные, оказалось для них достаточным, чтобы осудить этого человека...
- Да уж, с этим историческим фактом трудно не согласиться. - Сарказм Ларри не знал границ. Однако Джад спокойно продолжил:
- Мы, конечно, должны еще это проверить, но у меня сложилось впечатление, что до убийства Кутчей тридцать лет спустя никто не сомневался в том, что именно Гаучер виновен в гибели семьи Торнов.
- Ну, так все было представлено... - фыркнул Ларри. - Им же нужен был козел отпущения!
- Нет, им был нужен подозреваемый. А Гэс Гаучер как раз очень похож на такого. И вполне возможно, что он на самом деле совершил эти убийства.
- Да, но ведь Гаучера повесили, - напомнила Донна. - Поэтому ясно, что он не виновен в нападении на Мэгги и ее семью.
- Каким-то образом, может быть, и виновен, - не согласился Джад. Косвенно... Вы вспомните, что сделала Мэгги сразу после убийства ее семьи: она выехала из дома, поселила к себе Вика Хэпсона и открыла "Дом чудовища" для туристов... Честно говоря, я думаю, что они с Виком просто решили, что им будет лучше без мистера Кутча. И убили его тем же способом, каким была убита семья Торнов за тридцать лет до того. А потом сочинили историю про чудовище, чтобы отвести подозрение от себя. Но когда они увидели, какой интерес вызвало это чудовище у людей, они решили извлечь из него максимальную выгоду, открыв дом для экскурсий.
Ларри лишь покачал головой и ничего не сказал.
- Один вопрос... - вступила в разговор Донна. - Я не могу представить себе, чтобы женщина убила своих собственных детей.
- Вот именно это до сих пор и не укладывается у меня в голове, - вздохнул Джад. - Хотя для того, чтобы история выглядела правдоподобной, дети тоже должны были умереть.
- Нет, она не могла этого сделать. Ни одна мать такого не сделает! убежденно заявила Донна.
- Скажем лучше, что это маловероятно, - поправил ее Джад. - Все-таки известны случаи, когда матери убивают своих детей. Однако здесь больше похоже на то, что с ее детьми расправился Вик.
- Твоя теория просто смехотворна! - фыркнул Ларри.
- Почему же?
- Потому что в этом доме есть настоящее чудовище.
- Это чудовище - всего лишь резиновый костюм с приделанными к нему когтями! - Джад уже исчерпал все разумные аргументы.
- Нет, - не сдавался Ларри. Донна нахмурилась.
- Вы думаете, что сегодня там был Вик Хэпсон?
- Если это и Вик, то он чертовски силен для человека своего возраста, - с сомнением ответил Джад.
- Тогда Аксель?
- Нет, это не мог быть Аксель. Аксель слишком мал ростом, широк в плечах и довольно неуклюже двигается.
- Тогда кто же?..
- Пока не знаю, - вздохнул Джад.
- Зато я знаю. Это было чудовище, - сказал Ларри.
Не человек в резиновом костюме, а именно самое настоящее чудовище!
- Ну скажи, ради Бога, почему ты так в этом уверен? - взмолился Джад.
- Я это знаю.
- Откуда?
- Знаю, и все. Чудовище не может быть человеком.
- Хорошо, а ты поверишь мне, если я покажу тебе этот костюм?
Как-то странно улыбнувшись, Ларри кивнул.