- Это "Дом чудовища", - пояснил Джад. Рой издал носом какие-то звуки. - Я сейчас выну кляп, но помни: если хочешь жить, веди себя тихо.
Рой согласно кивнул.
Джад оторвал ленту пластыря, которым был заклеен рот Роя, скатал ее трубочкой и положил в карман. Потом надел на себя ремень и засунул за него наволочку. Теперь она болталась у него на боку, как мешок с подарками у Санта-Клауса. Но Джад не собирался оставлять здесь ничего лишнего.
Ничего, кроме самого Роя.
- Пошли наверх! - шепотом скомандовал он.
- Туда, где живет ваше чудовище? - спросил Рой и хрипло рассмеялся.
- Нет, туда, где оно обычно охотится, - уточнил Джад.
- Правда? И вы в самом деле верите во все это дерьмо?
- Тссс.
Джад вышел из кухни и зажег фонарик. Впереди показалась парадная дверь, подставка для зонтов в виде чучела обезьяны, а чуть сбоку - перила лестницы. Джад убрал фонарь, сунул левую руку под рубашку и достал из-за пояса автоматический "кольт".
- Вы что, ребята, хотите напугать меня? - усмехнулся Рой.
- Тссс! - повторил Ларри.
Когда они подошли к нижним ступенькам лестницы, Рой недовольно поморщился.
- Чего это у вас тут бензином воняет? - спросил он.
- Это с прошлой ночи, - буркнул Джад. - Здесь была одна заваруха...
- Это какая же?
- Вчера тут убили женщину, - объяснил Ларри.
- Да ну! Значит, вы каждый день этим занимаетесь?
- Заткнись, - отрезал Джад.
- Да я просто поддержал разговор... - Рой безразлично пожал плечами.
Они стали подниматься по лестнице, и все ужасы прошлой ночи вновь всплыли в сознании Джада: мертвое тело Мэри Зиглер, падающее на него сверху из темноты; булькающие звуки, издаваемые ею, когда она перекатывалась через его спину; болотный смрад изо рта чудовища... Он с опаской посмотрел на верхние ступеньки лестницы, будто ожидал снова увидеть там растерзанный труп.
- У кого-нибудь есть закурить? - спросил Рой.
- Заткнись.
Они добрались до верхней площадки лестницы.
- Так, - сказал Джад. - Теперь ложись.
- Что?
- Ложись на пол лицом вниз.
- Да пошел ты знаешь куда!
Резким ударом ноги Джад заставил Роя рухнуть на пол.
- Ох, гад!.. Да я тебе... - застонал Рой.
- Лицом вниз! - повторил Джад. Рой повиновался.
- Ну подожди, засранец. Я еще вспорю тебя, как сома.
- Иди туда, - прошептал Джад Ларри, указывая на дверь в нескольких футах от Роя.
- Один?
- Подожди минутку. - Джад опустился на колени. - Значит, так, Рой. Слушай и запоминай. Ты будешь лежать здесь тихо и неподвижно. И вот еще что я тебе скажу: если ты продержишься тут до рассвета и останешься в живых, то я просто передам тебя в руки полиции. Но это как раз не самое страшное, что может с тобой сегодня случиться.
- Да пошел ты... - Рой отвернулся.
- Однако у тебя появится такой шанс только в том случае, если ты будешь лежать смирно и не станешь шуметь. Тогда, может быть, тебе повезет и чудовище тебя не заметит.
- Иди-ка ты на...
- А мы будем находиться вон там и следить за тобой. И если ты попытаешься ускользнуть отсюда, я буду вынужден прикончить тебя. Есть вопросы?
- Есть. Как тебя зовут? Я хочу знать имя человека, которого я скоро распотрошу.
- Меня зовут Джаджмент Рэккер.
- Джаджмент, да? Все это дерьмо собачье!
Джад направился к двери, у которой ждал его Ларри, открыл ее и осветил фонариком узкую лестницу с тупиком наверху.
- Здесь будет удобно, - прошептал он. - Мы сможем сидеть на ступеньках.
Они вошли внутрь. Джад отложил фонарь в сторону и прикрыл дверь, оставив лишь узкую щель. Через нее был виден силуэт Роя, лежащего на темном полу коридора.
Джад переложил пистолет в правую руку, а левой достал из куртки нож Роя и похлопал по карману, ощущая в нем приятную тяжесть запасных обойм.
- Джадж, - прошептал Ларри. - Мы действительно отдадим его чудовищу?
- Тише!..
2