Я усмехнулась. Мне нечего было ему ответить.
— Давай веревку и фонарь. Надеюсь, мы скоро закончим.
Простое правило психологии от Эллы — если убедить себя, что твой страх иррационален, что он живет лишь в твоей голове и не имеет никакого отношения к тому, что вокруг — ты почти перестаешь чувствовать этот страх. Всего лишь яма. Всего лишь непроглядная темень внизу. Всего лишь несколько трупов. В этой яме нет ничего живого. Раз нет живого — никто не нападет на тебя. А боязнь темноты — это атавизм, доставшийся нам в наследство от пещерных жителей. Опаснее всего было, что я ни разу не спускалась по веревке. И не представляла, как это делается. А высоты я не боюсь. Точно не боюсь… со мной ничего плохого не случилась, когда я прыгнула во время пожара. Хуже было бы, если бы не прыгнула… высота спасает… плевать на темноту я боюсь высоты!!!
Я замерла, прикрыв глаза. Та-ак, с такими настроениями ничего не выйдет. Спокойно, Элла…
— Там не очень высоко, я думаю. — Вдруг сказал Дима, будто прочитав мои мысли.
— Откуда ты знаешь? — Прошептала я.
— Я изучал когда-то почвоведение, по работе надо было. В этих местах почвы не позволяют образовываться большим провалам. Поэтому я уверен — в этой яме совсем неглубоко.
Конечно я не собиралась спорить со специалистом! Более того, мой разум радостно схватился за эти доводы, и я заметно приободрилась.
— Да, действительно. Откуда здесь быть глубоким пещерам, правда? — Я сказала это больше себе, чем ему. — Давай-ка побыстрее закончим с этим.
Дима обвязал веревку вокруг моего пояса, другой конец веревки был каким-то хитрым образом обмотан о стойку веранды, а потом приходил в руки Диме. Он сказал, что видел, что так делают в кино.
Я надела на руку фонарь и начала спуск. Это было довольно сложно, я старалась цепляться о земляную стену ямы, хотя это было бесполезным занятием. Ломала ногти, осыпала земляные комки и слушала, как они глухо падали где-то внизу… Я так занята была своим дилетантским спуском, что страх высоты совершенно пропал. Надо запомнить для себя еще одно правило — реальные трудности всегда вытесняют всякую эфемерную чушь из головы. И еще — когда ты смотришь на яму — тебе действительно очень жутко. Но если ты внутри ямы — начинают работать другие механизмы. Ты просто живешь и все. Секунда за секундой. И бояться некогда. Я начала спускаться быстрее, перестала цепляться за стены и просто как по канату стала карабкаться вниз.
Внезапно я поняла, что стою на чем-то зыбком и сыпучем. Поверхность постоянно уходила у меня из-под ног, будто вытекала, и мне пришлось без перерыва перебирать ногами. Это было похоже на очень сухой песок Я подняла голову — вверху был круг голубоватого света и голова Димы. Не то чтобы я видела, что это именно Дима, просто догадалась. Особенно когда он крикнул мне. Спросил как я. Глубокая могила… я тряхнула головой, отгоняя панику. Крикнула Диме, что со мной все хорошо, и я на дне.
— Включай фонарь, смотри как там все и скорее назад!
Это было разумно. Но мне не хотелось включать фонарь. В анонимной темноте было уютней. Какое-то время я стояла неподвижно, стараясь совладать с давящим страхом. Глубоко дышала. Пахло землей, какой-то пересушенной. Только землей, говорила я себе. Но еще пахло сушеной рыбой, едва уловимо. Может быть сюда сбрасывали мусор? Нет, я знала, что мусор сюда не сбрасывали. К яме было странное отношение, никто не решился бы… но и трупы наверняка не сбрасывали. Это было бы неразумно — яма была такой заметной. В случае какого-нибудь обыска сюда бы непременно заглянули. Так я успокаивала себя. До Руслана и Вики сюда никто не сбрасывал трупы. Пора было включать фонарь. Быстро закончить и наверх, прочь из этой могилы.
Я зажгла фонарь. Какое-то время луч света дергался по стенам, это дрожала моя рука. Всего лишь несколько секунд — не больше! Потом я успокоилась.
Это не было дно колодца. Скорее это было какое-то подземное помещение. Вероятно это помещение существовало еще до ямы. Просто сверху что-то изменилось быть может в давлении и образовался провал в виде нашей ямы. В помещении были каменные стены. Пол сильно засыпан песком, может быть сверху зачем-то сыпали сюда песок, хотели засыпать яму, но передумали? Не знаю. Если отойди подальше — можно было разглядеть каменные плиты на полу. Я вспомнила, один рассказ Сержа, который приняла за выдумки. Он говорил, что его род очень старинный, дворянский. Много лет назад, задолго до революции, на месте этого леса была деревенька, которой владели его предки. Деревенька была бедная, земли чахлые. Постепенно люди ушли отсюда или поумирали. Все пришло в упадок, запустение… Лес вернулся быстрее, чем из деревни пропали последние жители. Отец Сержа еще в молодости отыскал это место по архивам. Он хотел построить дом на месте поместья своих предков, но следов поместья не осталось. Зато он нашел фундамент часовенки, которая когда-то стояла в деревне. На месте часовни он и построил дом. Я вспомнила какие-то старые приключенческие книжки, которые читала в детстве. Очень часто из церквей и монастырей шли подземные ходы. Может и под часовней предков Сержа были такие ходы? Но почем тут так сухо? Даже трудно дышать… Я стала осторожно спускаться с песчаной насыпи. Неровный свет фонаря выхватил несколько серых груд почти у подножия песчаной горы… Я осторожно высвободилась из веревки, которая изрядно стесняла движения и присела возле первого трупа. Я никогда не видела трупов, но мне было совсем не страшно. Немного напрягал странный воздух, который густым теплым облаком будто бы затекал мне в ноздри. Кажется он двигался, этот воздух… впрочем, сейчас было не до того. Я стала рассматривать труп. Он сильно усох и стал действительно каким-то серым. Глаза были ужасны… высохшие и запавшие. Зубы обнажились в неприятной улыбке… светлые редкие волосы. С этим телом было что-то не так… оно было каким-то… искаженным что ли. Я старалась не разглядывать деталей, к горлу и так подступала тошнота, но эту искаженность я заметила даже боковым зрением. Нет-нет, я не хочу знать, как убили этого человека! На среднем пальце блеснул перстень в виде змеи, с большим зеленоватым камнем. Конечно же это был Доктор. Мертвый и безопасный псих. Я захихикала. Вид Доктора, в котором он пребывал сейчас, показался мне очень забавным. Я легла рядом с ним и повернула голову, разглядывая дырку в его голове. И мне стало еще смешней. Краем уха я слышала чей-то голос, видимо это Дима звал меня, но сейчас было не до него. Этот восхитительный аттракцион трупов… Я подползла к следующему трупу. Он оказался еще смешнее. Потому что лежал на спине, а голова смотрела в землю. Таким удивительным образом смотрела в землю, что я забилась в радостной истерике. Это был женский труп, наверное наша тетенька Леночка, которая готовила нам еду и присматривала за нами. Сухая тетенька Леночка. Я каталась по полу и смеялась, как полоумная. Фонарь валялся на трупе и равнодушно светил в стену. Каким-то неимоверным усилием, всхлипывая, я взяла в дрожащую руку фонарь (мне казалось, что даже рука моя содрогается от смеха!) и принялась искать себе новое развлечение. Еще один труп лежал рядом с надзирательницей, но это было все! От разочарования я заплакала. Где же еще трупы?! Где же дети?! Я хотела детей!
Чей-то смех заставил меня встрепенуться. Я потянулась за фонарем, но помещение вдруг наполнилось голубоватым сиянием. В воздухе стали летать маленькие светящиеся звездочки — синие, красные, фиолетовые… это было такое чудесное зрелище! Сердце мое забилось от восторга. Я расширенными от изумления глазами уставилась на мерцающих в темноте людей, которые толпились возле черного провала в стене.
— Вы ангелы? — Спросила я и поползла к ним. — Это мир мертвых, да?
Как прекрасен был мир мертвых! Я поняла, что очень глупо было бояться смерти — смерть это радость, чудо, избавление! Это уютное синеватое тепло. Мерцание синего мертвенного света… Защита. Душный покой, как в утробе матери…
Ангелы улыбались. Их лица были странными, не такими как у меня, но все равно прекрасными…
— Пошли на реку, — шептали они и манили меня. — Пошли на реку, пошли на реку, пошли на реку….
Шепот наполнял помещение, многократно отражался от стен и обволакивал меня вязким коконом… я ползла изо всех сил, стараясь добраться до ангелов, но движения мои были такими медленными… из прохода, в котором толпились ангелы, тянуло теплым ветром. Теплым, сухим, пахнущим рекой… сухой рекой.
— Пошли на реку, Элла, Элла, Элла…
Они знали мое имя, но нет имя повторял кто-то другой. Кто-то знакомый.
— Я иду на реку! — Крикнула я и наконец-то доползла до прохода. Ангелы манили, увлекая меня дальше, в черный тоннель. И я чувствовала, что там, дальше есть что-то, к чему стремятся незримо все живущие, о чем мечтают во сне и чего тайно жаждут их души. Река… Смерть. Я поползла.
Сначала удар, будто на меня обрушилась скала!
— ЭЛЛА!
Снова удар!
— ЭЛЛА!
Я вырываюсь из тьмы и вскакиваю. В ужасе отрываю глаза. И вижу… сначала не вижу ничего. Потом лицо Димы — мерцающие расширенные глаза, лицо, покрытое серой пылью… Я перевожу взгляд и вижу окно, серый призрак рассвета… Осматриваюсь. На меня наваливается паника… как?! Я опять в этом доме?! Я так и не выбралась из него?! Но потом понимаю — нет. Белый лист памяти заполняется событиями. Мы тут одни, я и Дима. Остальное — в прошлом. Мы пришли, чтобы…
— Дима, я что, уснула? Что случилось?
— Господи, Элла, я думал, ты не дышишь…
— Что-то случилось? — Я судорожно пытаюсь вспомнить, но в голове нет ничего с того самого момента, как мы въехали в ворота дома. — Что со мной?
— Яма, Элла, ты помнишь яму?
— Яму… ну да, во дворе.
— Ты помнишь, что было в яме?
Я смотрю на него изумленно.
— Откуда мне знать… там никто не был.
— Тебе нужно отдохнуть. Я принесу тебе воды. — Он уходит, а я сижу и смотрю на рассвет в окне. Какие-то образы прорываются в памяти, но так смутно… я не успеваю их уловить. Я бы сказала — в голове просто каша. Я тру виски, пытаясь избавиться от навязчивого гула, который мешает все вспомнить. Дима приносит бутылку с водой, и я жадно пью. Он отбирает у меня, когда я успела уже наверное залить в себя пол-литра. Жажда просто дикая! Но я отдаю бутылку без боя. Дима мочит водой тряпку и протирает мне лицо.
— У тебя так сильно пересохла кожа… — говорит он. И я чувствую, как вода приносит облегчение.
— Река. — Говорю я.
— Что?
— Что-то связано с рекой. Так пугающе и… прекрасно.
Я ложусь обратно на кушетку и тут же отрубаюсь.
Дима разбудил меня когда было уже за полдень. Я встала, и он дал мне допить оставшуюся воду. Очень хотелось умыться, но в доме не было воды.
— Как ты себя чувствуешь? — Участливо спросил он.
Я прислушалась к своим ощущениям и решила, что вполне сносно. Только все еще очень хотелось пить.
— Ты купила в супермаркете всякой дряни, но про еду и воду как-то не подумала. Есть только какие-то фрукты. — Упрекнул он меня. — Нам придется поехать куда-нибудь и перекусить. А заодно привести себя в порядок.
— Ночь прошла, — сказала я. — Мне хотелось все закончить этой ночью. Я не думала, что мы задержимся тут.