— Это наш праздник, — говорила я, и мои слова звучали как-то особенно, как будто сам дом помогал мне, отражая мог голос таинственным эхо. Как будто сам дом благословлял меня. — Это праздник нашего воссоединения и праздник начала новой жизни, которую я приготовила вам. Я знаю путь. Знаю тайные тропы, по которым хочу повести вас. А вам нужно лишь верить мне и следовать за мной. Вы готовы к этому?
— Да. — Прошелестели стены дома, отражая их голоса.
Наконец, я закончила свое священнодействие и подошла к своему месту. Дима разлил всем шампанское. Я подняла бокал и обвела глазами своих гостей. Они смотрели на меня с благоговением и радостным ожиданием. Дима выглядел каким-то восторженным, даже одухотворенным что ли…
— За дороги! — Произнесла я и, глядя в глаза Диме добавила. — На которых нет бензоколонок.
Я первая пригубила шампанское. Как марионетки, остальные повторили это за мной.
Когда я села, все расслабились. Вика снова начала рассказывать про Диму и его геройства. Дима постоянно перебивал, стараясь дополнить ее рассказ, Руслан сидел молча. Я слушала их и загадочно улыбалась. Я была в роли, но в голове у меня крутилось совсем другое кино. Я думала о том, какая поразительная ирония была в том, что наши мучители случайно привели в дом маньяка. Притащили безумное чудовище, которое разворошило их осиное гнездо и даже выйдя на свободу, продолжало охотиться на них. Не в этом ли была высшая справедливость, на которую мы всегда тайно уповали? Как жаль, что чудовище заразило безумием и тех двоих, что были для меня дороже всех на свете… Они оказались слишком внушаемы, да ведь я знала это всегда, сама же пользовалась этим все время. Но я пользовалась, чтобы спасти, впрочем, он тоже спас их.
Дима снова разлил шампанское и открыл вторую бутылку. Алкоголь расслабил всех, теперь Дима с Викой рассказывали какие-то забавные случаи, которые приключились с ними на свободе. Я была рада, что Дима не настроен подозрительно, признаться, я боялась его и краем глаза постоянно следила за ним. Кто знает, на что он способен, ведь все это время что я провела с ним, до той самой смске, которую нашла в его телефоне — я и в мыслях не имела подозревать его в двойной игре! Он был хитрее и умнее меня, да это и не удивительно, я знала мир лишь в одной плоскости, а он успел познать многие его грани. И спасало до сих пор лишь то, что он обманывался насчет меня… переоценивал что ли. И еще он, возможно, был влюблен в меня. Нет, это точно. Я просто в очередной раз сглупила и не поняла этого сразу. Как просто… поэтому он и утопил меня. Чтобы спасти и этим произвести впечатление. Чтобы как Руслан… Как недальновидна я стала, как много я упустила, пропустила мимо… Быть может я и сейчас что-то упускаю?
Шампанское, свечи, смех Вики и наши возбужденные голоса — дом будто ожил и стал уютным гнездышком, местом встречи друзей. Не считая того страшного, что в эти минуты происходило в нем. Я старалась не думать о том, что сделала. О том, что все, что имело смысл буквально пару часов назад — теперь этот смысл утратило. Одна моя слабость — и я уподобилась им троим. Я старалась не смотреть на Руслана, но каждой своей клеточкой я чувствовала его присутствие. Почему я так смалодушничала? Почему поддалась своему порыву?! Что я наделала… Но может все это не сработает, и мы с ним тоже… Где-то в глубине души я поняла, что хочу, чтобы наше спасение не сработало. Пусть никто не выйдет. Пусть обманное очарование ночи в этом доме утянет нас в сладкую дрему, из которой мы не вернемся. Нас всех!
Вика начала зевать и сонно потирать глаза.
— Когда мы уедем отсюда? — Спросила она.
— На рассвете. — Ответила я. — Здесь нам ничего не угрожает, мы может пока отдохнуть. Слишком долгая дорога, нужно набраться сил.
Кажется это уже начало происходить. По моему позвоночнику пробежался предательский холодок страха. Я улыбалась Вике, улыбалась Диме. Я старалась заставить себя не следить за ними, а просто смотреть, как ни в чем не бывало… но я следила. Кроме страха было что-то еще. Азартное любопытство… зоологический интерес… как же ненавидела я себя за это! Быть может порченые гены отца все-таки прорастали во мне, и я менялась? Превращалась в него? Ведь все, что я сделала было явной иллюстрацией тому, что я его дочь. А мои высокоморальные оправдания — это лишь ширма. Ведь он наверняка тоже имел какие-то внутренние оправдания своим чудовищным поступкам! Каким бы монстром ни был человек — в своих мыслях о себе — он никогда не монстр и не зло! Он непременно очистит себя в своих глазах! Любой злодей считает себя непонятым благодетелем!
Я все время чувствовала на себе взгляд Руслана, но не решалась на него посмотреть. Что было в его взгляде? Преданное ожидание собаки? Или осуждение? Или боль?..
— Руслан вчера прочитал твой дневник. — Сказала Вика. Я, как завороженная, наблюдала за ее руками, вяло пытавшимися очистить апельсин. — Пальцы не слушаются, я так захмелела, — хохотнула Вика. Дима, глупо хихикая, взял у нее апельсин и стал чистить. Мне показалось, что он выпил больше, чем она — в его глазах совсем пропало осмысленное выражение. К тому же — он не обратил внимания на ее заявление о дневнике.
— Он прочитал, а потом сжег. — Пьяно засмеялась Вика. — Прям на кухне сжег, на тарелке. Каждую страничку. Какой дурачок, да? И сказал, что та девочка, которую мы утопили — ты и была, представляешь?
Мое сердце бешено заколотилось, я резко повернулась к Руслану и заметила, как его голова падает на грудь… Черт, нет!!!
Я вскочила и подбежала к нему.
— Он перебрал, — хихикая, пробормотала Вика. — Напиииился…
Я подняла голову Руслана и наотмашь ударила его по щеке. В его глазах появилось осмысленное выражение. Масло не подействовало! Не успело подействовать! Но тогда как же я… и только тут я поняла, что мои ноги едва слушаются. Мне стало страшно. Сердце готово было выскочить из груди — хорошо рассуждать о смерти, когда знаешь, что она пройдет мимо, но если она уже заглядывает тебе в глаза… Я заставила Руслана подняться на ноги и потащила за собой к двери. Вика что-то бормотала нам вслед, но я не обращала на нее внимания. Мы вывалились на улицу.
— В шампанском яд! — Выкрикнула я ему в лицо. Не знаю, понял ли он, но времени было мало, я слабела. Отойдя на пару шагов, я упала на колени и засунула в горло пальцы. Меня тут же вырвало. Снова и снова. Через пару минут, я смогла подняться. Какое счастье — Руслан стоял в той же позе что и я, и делал то же самое.
— Нужна вода, — прохрипел он, поднимаясь на ноги. — Пошли!
Схватив за руку, он потащил меня за собой. У меня перед глазами летали какие-то мухи, но страх заставлял идти, хотя ног я почти не чувствовала. Только бы не отключиться, думала я, только был не отключиться…
Потеряв его руку, я упала на землю. Сознание работало, но ноги уже были не мои. Я даже не пыталась встать. Услышала хлопнувшую дверь машины, потом меня резко посадили и в горло полилась жидкость.
— Пей, пей сколько сможешь. — Возбужденно шептал мне в ухо Руслан. Я пила, пока не почувствовала, что вода идет наружу. Тогда меня снова вырвало. Не успела я отдышаться, как Руслан снова заставил меня пить. Не знаю сколько это длилось, в какой-то момент меня не стало… я уплыла в черноту. Я видела синих ангелов, чувствовала обволакивающее тепло сухой пещеры и слышала их вкрадчивые голоса — "идем на реку… на реку… на реку…" и это было как молитва, как заклинание. Я пошла за ними, поползла, потому что от сухого горячего воздуха безумно хотелось лечь и уснуть — но я ползла за ними. К реке. Пока не увидела ее — глубоко под землей, в уютной сухой темноте, где светом был лишь призрачный синеватый свет ангелов, бесшумно текла черная река. Широкая, тихая, сонная река. Она скрывалась где-то в недрах, в самой глубокой глубине.
— Это Стикс, — прошептала я. — Река мертвых.
— Что? Очнись! — Раздался голос. Такой знакомый…
Я открыла глаза. Серое небо, призрак рассвета. Неясные очертания головы Руслана на этом небе. Я с силой надавила на глаза, стараясь прогнать наваждение сна. Моя голова лежала у него на коленях. Он накрыл меня какой-то одеждой, но от земли шел холод, и я начала дрожать.
— Что ты говорила? — Спросил он.
— Стикс — это подземная река мертвых. — Ответила я. — Она протекает здесь, под этой землей. И под этим домом. И вы… убили детей. Дима обманул меня — они не выбрались. Они пошли на реку вместе с ангелами и пришли к Стиксу. Там, внизу — нет выхода. В яме…
Руслан молчал. Быть может, он решил, что я брежу и поэтому молчал. Но я смотрела на него так пристально, что он не выдержал:
— О чем ты говоришь?
— Ты знаешь.
Я нашла его руку и прижала к своему лицу. Его запах, такой знакомый и родной… его тепло.
— Если бы я убила тебя — ты бы больше не был опасен, ты бы больше не убивал. Но если я буду с тобой, ты и так не будешь опасен. Тогда какая разница. — Прошептала я. Мне нужно было придумать для себя историю, в которой я бы оправдала и себя, и его. Мне нужно было придумать историю, в которой я бы не была монстром. И я начала это делать. Оказывается — так просто… Чтобы жить дальше, чтобы быть людьми и не раствориться — мы должны иногда придумывать себе истории.
— Какая у тебя история, Руслан? — Спросила я.
— Ты бредишь. — Ответил он. — Выпей еще воды.
Он помог мне подняться. Я чувствовала слабость, но с этим я могла справиться. Пить действительно очень хотелось, и я жадно приникла к бутылке.
— Ты в порядке? — Спросила я? Его лицо было осунувшимся и уставшим, но он твердо стоял на ногах.
— Я выпил только полбокала. Надо было немного подождать, прежде чем пить — дать маслу раствориться.
— Ты знал?!
— Ты рассказывала мне, помнишь? Когда стянула у Доктора отраву, ты рассказала и про масло.
— Я рассказала тебе? Я не помню… — мне почему-то стало вдруг стыдно, и я поспешила перевести разговор. — Ты уже был в доме?
— Нет.
Я посмотрела на мрачную громадину дома, возвышавшуюся перед нами. Могила. Склеп, в который нужно было вернуться.
— Может мы умерли? — Спросила я.
Руслан промолчал. Он уверенно пошел вперед, я двинулась следом. Дверь была приоткрыта, скорее всего, это мы оставили ее так. Я содрогнулась при мысли о том, что Дима мог выжить и сейчас прячется в затхлых недрах дома. Руслан на миг остановился и прислушался, я поняла, что ему пришла в голову та же мысль. Но нет, пока все было тихо. Но мы же еще и не вошли…
Дверь скрипнула, когда Руслан осторожно открыл ее, и мы оказались в холле. Все сразу стало ясно. Почти все свечи догорели, только две или три теплились в углах, но серый свет из окна рассеял все наши страхи. Голова Вики лежала на столе. Лужица из опрокинутого бокала намочила ее короткие волосы. Я так долго боролась за ее жизнь когда-то и вот теперь сама забрала эту жизнь. Где-то глубоко внутри, вместо сожаления, я почувствовала облегчение. Моя ноша стала легче.
Дима, этот хитрый жестокий безумец, не разгадал мою последнюю, такую очевидную и глупую ловушку — его тело валялось на полу, как небрежно сброшенный кем-то плащ. Но может он все еще жив? Может это я попалась в ловушку?! Не успела я подумать об этом, как Руслан метнулся к нему и резко перевернул тело. Нет, Дима был мертв. Пустые глазницы уставились в потолок. А его душа, она где-то там, внизу, под нами — боролась с тихими водами Стикса… Кого он встретил там? Сколько погубленных душ кровожадно поджидают его на каждом изломе реки? Руслан… нет, я бы ни за что не отпустила туда Руслана. Даже черную душу можно отмыть. Еще одна строчка в моей "истории оправданий".
Меня начал бить озноб. Я прислонилась к косяку двери и обхватила себя руками. Осознание того, что я сделала еще не до конца настигло меня, но оно уже коснулось прохладной лапой моего сердца. Оглушающее "я убила". И где-то глубоко-глубоко внутри — стыдное и ликующее "я смогла".