- Я и не боюсь.
- Молодец.
Откинув крышку контейнера, Джейсон достал персональную миску Чака, поставил на пол и вытряхнул туда мясной концентрат из банки, а во вторую миску налил воды из-под крана.
- Подождем обеда или подкрепимся из наших припасов? - предложил он выбор.
- Подождем, я не голодна... Вдобавок интересно, чем здесь кормят жареными крейдами?
- Ну, ты чересчур мрачно смотришь на вещи. В сущности, этот корабль не худшее из возможного. Вот когда я служил в торговом флоте...
- Кстати, - подхватила Юля, усаживаясь на скамью, - ты обещал рассказать о торговом флоте.
- Разве? Не помню.
Юля как раз отлично помнила, что Джейсон не только не обещал рассказать о торговом флоте, но и увернулся от разговора на эту тему, что ещё сильнее разожгло её любопытство.
- Конечно, обещал, - смело атаковала она. - Мы остановились на том, что ты завербовался туда после того, как тебя... Словом, после того, как покинул Звездную Гвардию. И что было потом?
- Потом? - Джейсон грустно вздохнул. - Меня и оттуда вытурили.
- Вот так номер! Оттуда-то за что? Классного пилота?
- Не за пилотаж, разумеется. Слушай, Юля, рассказывать я не в настроении, но у меня эта история записана на майндере. Если хочешь, посмотри...
- А... За полсекунды?
- Объективного времени. А субъективное может длиться хоть неделю.
- Такая длинная запись?
- Покороче, это я к примеру... Будешь смотреть?
- Обязательно, - со всей решимостью ответила Юля, хотя и побаивалась майндера. Записывать самой - одно, а смотреть чужое... - Только поставь режим наблюдателя, ладно?
- Я бы и без тебя догадался. - Джейсон склонился над контейнером и принялся рыться в нем. - Майндер тем хорош, что не приходится непосвященному в детали разжевывать каждую мелочь. Он закладывает понятия прямо в подсознание...
- Ого, - сказала Юля. - Так с помощью майндера я смогла бы могла узнать побольше о вашем мире... Вообще?
- Не совсем понимаю... Как это - вообще?
- Ну, типа энциклопедии...
- А, вот ты о чем. - Джейсон выпрямился с майндером в руках. - Но, Юля, это просто удобный прибор для передачи ограниченного объема информации от человека человеку, ни для чего другого. Пожалуй, если бы кто-то разработал какой-нибудь ультра-майндер, потратил ради тебя миллионы часов и перевел энциклопедию в М-запись, тогда... Если бы твой мозг не взорвался... Насколько я знаю, никто никогда не проводил подобных экспериментов. А если бы проводили, я бы не вызвался добровольцем... Да и что толку? Память-то он не стимулирует. Сколько бы ты ни увидела, запомнишь не больше, чем когда сама читаешь или слушаешь. Даже меньше.
- Ясно, - Юля была немного разочарована. - Зато быстрее.
- Быстрее, да хуже... Раньше некоторые профессора пользовались майндерами на лекциях, и что же? Успеваемость студентов резко упала. Нет, Юля, для сколько-нибудь ответственных задач эта игрушка не годится.
- Ничего у вас не годится, - вдруг заявила Юля.
- В смысле?
- Майндеры - просто игрушки, мэтти работают плохо, космические корабли - старая рухлядь, бланты ни фига не соображают, даже благочестие - сплошная фикция. Нет, не так я представляла себе высокоразвитую цивилизацию.
- А у вас, значит, - обиделся Джейсон, - все устроено идеально?
- Нет, но нам простительно, мы по сравнению с вами младенцы... Только хотела бы я знать, - закончила она печально, - где это - у вас и где это у нас... Где МОЯ Земля, вернусь ли я когда-нибудь домой...
- Ты очень сильно тоскуешь по дому?
- Я не говорю, что мне здесь скучно, но... Как-то уж слишком не скучно. Ты не забыл, что мы сидим в тюрьме, и нас везут на страшный Лембург, на съедение крейдам?
- Не драматизируй. Если бы крейды правили бал, на Лембурге давно не осталось бы ни одного живого человека.
- Может, и не останется, пока мы долетим.
- А насчет высокоразвитой цивилизации, - Джейсон не стал комментировать её последнее высказывание, - не знаю, что ты там себе нафантазировала... Мир богов в сияющих одеяниях? Мы все - обычные люди, Юля. Самые обычные. Мы не можем больше того, что можем. Мы не стали совершеннее оттого, что напридумывали кучу замысловатых железок.
- Да я все понимаю! - Юля порывисто обняла Джейсона. - Прости... Нервишки расшалились.
- Самое время позабавиться моей записью.
- Давай.
- Расслабься. Настройся на восприятие. Представь, что ты испытываешь сильную жажду, и утолить её может только майндер. Впитывай запись. На словах звучит туманно, но ты поймешь, когда начнется.
11
Серебристые проволочки, прилепившиеся к вискам девушки, немного щекотали кожу. Сначала Юля почувствовала стремительное опустошение, как будто её память стерли магнитным путем, а потом сознание заполнилось яркой и четкой картиной - мизансценой в рубке космического корабля. Юля была где-то рядом, возле людей в рубке, но самым замечательным являлось ощущение полной включенности в ситуацию. Не возникало недоуменных вопросов, и Юля могла бы даже проникнуть в мысли людей в корабле (разумеется, если бы такое проникновение предусмотрел автор записи по её ходу).
Команда грузовика состояла из четырех человек - первого пилота командира корабля Джейсона Рока, второго пилота Дина Таггерта, навигатора Гейнза и структурного оператора Уорда (Юля не знала, что означает "структурный оператор", но так назывался род служебных обязанностей этого парня). Корабль шел на посадку, и все четверо сидели в креслах перед дисплеями блантов, пристегнувшись ремнями. Как и предписывала посадочная процедура, Уорд громко объявлял о режимах работы систем.
- Полная тяга на стержнях один, два, три... Джей, четвёртый подыхает...
- Ничего, обойдемся, - откликнулся командир.
- Полная тяга на стержнях пять, шесть. Фойл шестьдесят два процента. Координаты места посадки согласованы.
- Правый реверс на ноль пять, - приказал Джейсон. - Ребята, сейчас тряхнёт.
Корабль не только тряхнуло, но и затрясло. Где-то раздалось приглушенное шипение с частыми ударами металла о металл.
- Разрыв трубопровода второго уровня, - сообщил Таггерт.
- Плевать, - оценил обстановку Джейсон Рок. - Сядем, залатаем.