- Спасибо, - поблагодарил я Рафаэля. - Ну, а кто-нибудь интересовался мной или апартаментами один ноль три?
- Вчера какой-то страхолюдина. Я сказал ему насчет... аннуляции. Как вы велели.
- Хорошо. - Это когда Торелли посылал кого-то из своих проверить мои слова. - И этот страхолюдина тебя обидел, Рафаэль?
- Нет. Просто он спросил, кто живет в сто третьем, ну я ему все Это и сказал.
- Спасибо, дружок. А теперь слушай: забудь, что мы с тобой разговаривали. Ты все еще думаешь, будто я на дне. Мне так лучше. Понимаешь?
- Ну...
Я знал, в чем было дело. Старая песня.
- В самом скором времени я загляну и подброшу еще сотню долларов. Как в прошлый раз. Ну, теперь помнишь, что об этом нужно забыть?
- Да, сэр.
- Больше никто, кроме этого вчерашнего страхолюдины не приходил? Может, сегодня? Никто не интересовался мной или моими апартаментами? Рафаэль, а?
- Нет, только он.
- О'кей. Держи ушки на макушке, ладно? Свяжусь с тобой чуть позже. Может, даже сегодня. А ту сотню ты вскоре получишь. Значит, тебе ничего про меня не известно.
Он сказал, что все понял, и я повесил трубку. Потом набрал отель "Эль Энкантадо", коттедж 27. Если ответит мужской голос, придется отказаться от разговора с Глорией. В трубке послышался ее нежный голосок:
- Але?
- Глория? Только не прыгай в окно. Это тот, кто виснет на скалах и летает по воздуху.
- О! - В трубке замолкло, но не на долго. - А я боялась, что...
- Оставим это. Ты одна?
- Да.
- Переключись на главный вестибюль и жди. Я позвоню тебе по внутреннему телефону, с которым все в порядке. О'кей?
- Через пять минут.
Прошло четыре минуты. Сгорая от нетерпения, я набрал номер коммутатора отеля, назвал фамилию Глории и попросил соединить по внутреннему. Когда она взяла трубку, я сказал:
- Все ясно?
- Угу. Это на самом деле ты, Шелл?
- Я. - Ввиду спешки мы свели до минимума всякие охи и вздохи по случаю.., и так далее. - Ну что, Глория, скандал еще не разразился? - поинтересовался я. - Слышно что-нибудь относительно партии товара для Торелли от Пулеметчика?
- Нет, Шелл. Я бы наверняка об этом знала. Джордж буквально не отходит от меня, так что он бы обязательно проболтался мне.
- Даже после вчерашнего? Она рассмеялась.
- Даже. Я рвала и метала, а когда успокоилась, объяснила Джорджу, что распсиховалась из-за него, потому что ему может за это нагореть от Торелли. И я как в воду глядела. Второму, этому Шутнику, тоже влетело.
- Отлично. Глория, а ты уверена, что по поводу товара пока ничего не слышно? Может, готовится какая-то сделка, а?
- Нет, Шелл, пока что нет. Джордж говорит, Торелли сам как на иголках. Оказывается, это ужасно важно.
- Да. Скорей всего так оно и есть.
Я никак не мог взять в толк, почему о бумагах все еще не было ни слуху, ни духу. Хотя, подумал я, если Торелли на самом деле на иголках, как выразилась Глория, он с каждой минутой все больше и больше жаждет получить сей лакомый кусочек. Так вот в чем дело... Толково сработано - цена-то растет как на дрожжах. Но и рисковано тоже. Пожалуй, это единственное объяснение тому, почему бумаги не были предложены Торелли в течение двух дней, минувших с убийства Пулеметчика. Но тот, кто прострелил Пулеметчику мозги, сделал это не шутки ради.
Вдруг мне в голову пришла странная мысль, которую сходу выразил словами:
- Глория, а вы с Джорджем расписаны, а?
- Что? Фу, глупый вопрос! Мы расписались в Лос-Анджелесе. Чего это тебе...
- Прошу прощения, я просто так, - перебил я ее. - Забудь.
Черт побери, да ведь я хватаюсь за соломинки. Она живет вместе с Джорджем, и я могу без труда навести справки относительно регистрации их брака. Но это ни к чему. Нет, Глория вне всякого сомнения моя союзница. Итак, окончательно и бесповоротно исключив Глорию из вражеского стана, я имел теперь на одного врага меньше. Что-то мелькнуло у меня в голове, я чуть было за что-то не ухватился... Увы, мелькнуло и скрылось. На какой-то момент мной овладело то самое чувство разочарования, которое посещает человека, стоит ему осознать, что он упустил из виду что-то очень важное. Наконец я сказал:
- О'кей, голубушка, спасибо тебе. Не прозевай скандальчик. Сейчас у меня кое-какие дела, но я позвоню тебе попозже. Ты не ждешь Джорджа?
- Он и сейчас у Торелли в "Лас Америкас". Похоже, он проторчит там весь день.
- О'кей, позвоню попозже. У меня предчувствие, что грядет буря.
- Шелл, будь осторожен.
- Буду, Глория. Пока.
Я повесил трубку. Потом вызвал такси, условился, что водитель будет ждать меня на перекрестке в трех кварталах от дома Марии, подошел к окну и позвал Марию. Она побежала на мой зов, и это было восхитительное зрелище. Впорхнув в переднюю дверь, она плюхнулась на диван и кокетливо изогнулась, отчего сказанное ею прозвучало архидвусмысленно:
- Ты что-то хочешь от меня?
- Да. - Я улыбнулся. - Но я сделан из холодной стали. Мне придется тебя покинуть.
- Уже?
Она слегка нахмурилась.
- У меня уйма дел. Пора. Даже нет времени принять душ.
- Чем-нибудь могу тебе помочь? - серьезно спросила она.
- Нет. Спасибо тебе, Мария. Ты могла из-за меня в такое вляпаться. Здесь сшивается всякая шушера. Я воспользовался твоим телефоном, но вряд ли кому-то известно о том, что я провел у тебя ночь, поэтому с тобой ничего не случится, если ты, разумеется, забудешь, что видела меня после моего прыжка в океан. Я не шучу. Иначе тебя могут сильно обидеть или даже убить.