- Забудешь... Но ведь мы еще увидимся с тобой, правда?
Юмористка. К тому же мне давно пора сматываться.
- Мария, если у меня останется хотя бы одна нога, я к тебе прискачу, пообещал я. - Но сейчас мне необходимо заняться делом. Тем самым, ради которого я здесь. По крайней мере постараться это сделать.
Я подошел к двери и выглянул наружу. Там вовсю сияло солнце. Мне было страшновато снова очутиться во внешнем мире, ибо я все еще не достиг своей безупречной формы, К тому же и вид у меня был далеко не безупречный: мне явно следовало побриться, и хотя Мария и отутюжила мою одежду, брюки сели и теперь годились разве на какого-нибудь коротышку, а не на мужчину ростом в шесть футов два дюйма. Но как бы там ни было, это были брюки, к тому же единственные.
Мария Кармен коснулась моего плеча. Я обернулся. Она молча обвила меня руками, приподнялась на пальчики и поцеловала в губы. И тут же отошла.
- Это чтобы ты меня не забыл, - пояснила она. - Мы, акробаты, должны держаться друг друга. Ну, а если.., если у тебя будет две ноги, возвращайся бегом.
Я смотрел на Марию сверху вниз и думал о том, как мне не хочется с ней расставаться. На ближайшее время у меня и дел всего-то справиться в "Дель Маре", не пришли ли от Джо востребованные мной бумаги. Я не хотел брать с собой Марию только потому, что рано или поздно наверняка окажусь в настоящем переплете. Ей это ни к чему.
- Не беспокойся, я вернусь. Пока не стоит, чтобы тебя видели со мной. Тебя могут обидеть. Не исключено, что сегодня мне предстоит встреча кое с кем из знатных подлецов.
- А что если я тоже не возражаю с ними встретиться? - не без кокетства сказала Мария. Я заметил, что ее глаза при этом остались серьезными. - Мне кажется, я могу оказаться тебе полезной. У меня столько всяких талантов.
- В этом я нисколько не сомневаюсь. - Я ей улыбнулся. - А ты умеешь стрелять?
- Не знаю. - Она нахмурилась. - Но я могу водить машину. Я буду твоим шофером.
- Ты окончательно свихнулась, милая. Я вызвал такси.
- Такси? Зачем? У меня же "кадиллак". Шелл, разреши мне поехать с тобой.
Я заколебался, и она это усекла.
- Хватит разводить сантименты, - быстро сориентировался я. - Ты мне приешься. А я вовсе не хочу этого.
Я попрощался с Марией, развернулся на сто восемьдесят и вышел на божий свет. Я шел тротуаром бульвара Мануэля Алемана под ярким тропическим солнцем, рассчитывая сесть в такси, ожидавшее меня в трех кварталах отсюда. Слева блестел и переливался океан, воздух был напоен ароматами экзотических цветов. И вообще день был чудесный - в такой день нужно кататься на водных лыжах, валяться на солнышке, потягивать кокосовую шипучку под тростниковым навесом клуба "Копакабана" и любоваться обнаженными красотками. В такой день очень жалко умирать.
Глава 14
Я видел вдалеке клуб "Копакабана", лениво колышущиеся ветви пальм, полный прохладной тени навес из тростника. О, если бы я мог сейчас очутиться под его благодатной сенью, погрузить в песок ноги, взять в руку стакан с питьем... Я видел такси, ожидающее меня примерно в квартале от "Копакабаны". Я вовсю размечтался обо всех этих удовольствиях безмятежной жизни, когда возле меня притормозила машина.
Кровь бросилась мне в голову при мысли о том, что меня могли выследить, я стремительно обернулся и уже был готов упасть на мостовую, как вдруг заметил яркое пятно света, оказавшееся "кадиллаком" Марии Кармен. Она высунулась из окна и с изумлением глядела на меня.
Я рассвирепел.
- Какого черта тебе от меня надо? Ты что, хочешь, чтоб я?.. - И оборвал себя на полуслове. Зачем набрасываться на кого-то только из-за того, что чувствуешь себя последним дураком? Я подошел к машине.
- Прости меня, Шелл, - сказала Мария. - Я вовсе не хочу за тобой следить. Только я вдруг поняла, что мне нужно делать. Я подумала, что смогла бы подвезти тебя туда, куда тебе нужно. Мне просто захотелось быть с тобой рядом.
Мария говорила так ласково и виновато, что я почувствовал себя последним подлецом. Она открыла дверцу, и я сел рядом с ней.
- Ты не сердишься на меня? Я сдался.
- Похоже, что нет. В город.
Она повернулась ко мне с улыбкой на губах.
- И я твой шофер?
- Вези. Сама напросилась.
Черт побери, как хорошо, что она рядом. Когда начнется заварушка, всегда успею от нее избавиться.
Мария развернула машину и взяла курс на город. Я велел ей держать путь к "Дель Маре", но припарковаться где-нибудь поодаль, хотя до сих пор ее машина вроде бы не должна ассоциировать с моей персоной. Что ж, пусть Мария теперь знает о моем убогом убежище - она теперь и так почти все обо мне знает.
- Но это отнюдь не райское место, - пояснил я. - Скорей всего обитель мертвецов и символ конца света. Ну и как, все еще тянет туда?
- Да.
Когда мы шли через тесный вестибюльчик, Мария слегка наморщила нос. Очутившись в десятой комнате, я запер дверь на ключ и указал Марии на стул. Единственный стул.
- Ты запер дверь? - удивилась она. - Кого-то ожидаешь?
- Больших тараканов. Они звереют от человечьего запаха.
- Шелл! Прекрати!
- Я ведь предупреждал тебя, что это не игра. Ты сама захотела.
Я ходил из угла в угол. Обычно мне это не присуще, но сейчас что-то не давало покоя, засев намертво в мозговых извилинах. Так бывает, когда я что-то упускаю из виду или же сложив два и два получаю пять. Ну да, это досье: оно где-то рядом, но пока все тихо. Его кто-то придерживает. Снова я задумался над женским аспектом этой проблемы. Чего-чего, а логика здесь есть. Но как вычислить одну-единственную из такого невероятного количества собравшихся в Акапулько женщин? Почти у каждого из этих мошенников есть жены или подружки. Я же знаком только с Глорией и Марией. Глория вряд ли годится - ведь она могла в прошлую ночь поцеловать меня чуть крепче и таким образом от меня избавиться. Мария исключается полностью, хотя она и прилипла ко мне, как липучка. Через минуту мне хотелось колотить себя по башке. Да, за последнее время я здорово отупел. Правда, я больше никого не знаю... Черт побери, а этот дикий "персик" Ив? Та самая красотка, которая выпорхнула из моего туалета? Что она там делала? Мне бы очень хотелось это знать.
- Шелл.
- А?
Я с головой ушел в свои думы и почти совсем забыл про Марию.
- Что случилось? У тебя такой странный вид.
- Минуточку, Мария. Я кое о чем думал.
Я попытался сосредоточиться на том, где меня перебили.
Достал из кармана ключ и отпер дверь. Медленно пересек вестибюль и опустился на стул возле телефона, стараясь припомнить то, что лишь на мгновение всплыло в моем мозгу во время недавнего телефонного разговора с Глорией. Я перебирал в памяти все, связанное с Пулеметчиком: как обнаружил его мертвого, как справлялся насчет него в отеле, ну и все остальное.
Я схватил трубку и набрал "Лас Америкас".
- Буэно? - услышал я голос Рафаэля.
- Тот самый стодолларовый, - представился я. - Кто-нибудь интересовался моими апартаментами?
- Нет. Никаких новостей.