Малко хотелось ворваться в посольство и до тех пор трясти Уильяма Коби за его модный галстук, пока тот не задохнется... Но что это даст? Ведь Коби - тоже исполнитель. А посол просто закроет глаза на все эти шпионские страсти. У него одна забота - лишь бы никто не запачкал его ковровые дорожки.
Приказы поступали из Вашингтона от людей, которые не отличались излишней сентиментальностью. Малко проклинал себя за наивность: уже давно следовало знать, что былые заслуги в его работе не могут служить гарантией безоблачного будущего... Гибель портье давала ему лишь часовую передышку, а затем все начнется снова. Единственное, что положит конец преследованиям это смерть.
Он вспомнил шуточку служащего прокатной фирмы "Герц", оказавшуюся пророческой:
- Страховку выписать на все случаи жизни? - спросил тот.
- Да, пожалуй, - ответил Малко. - На дорогах ведь гололед. - "И свинец низковато летает", - добавил он про себя.
Продравшись сквозь городской автомобильный хаос, он чуть-чуть расслабился и попытался подвести итоги. Итак, ЦРУ решило его убрать. Он впервые спасался от преследования, не имея надежной защиты в лице Центрального разведуправления. Конечно, можно сесть во Франкфурте на самолет и убраться отсюда подальше. Но куда лететь? Если он останется в одной из стран Запада, ЦРУ его обязательно найдет, потому что он, в отличие от бывших нацистов, не имеет агентурной сети прикрытия. Правда, если он попросит убежища у русских, они с радостью примут американского перебежчика. Но Малко знал, чем это кончится. Он либо будет обречен на кабинетную пропагандистскую работу, либо его снова забросят в США в качестве двойного агента. И тогда у бывших друзей появится дополнительный повод его ликвидировать.
Когда перед ними показались ворота замка, Малко все еще не решил своей проблемы. Он благоразумно остался в машине, пока Кризантем проверял, все ли в доме спокойно.
Малко устроился в библиотеке, прихватив из бара бутылку водки. Кризантем сходил к себе за винтовкой.
В холле зазвонил телефон. Это была Александра. Когда она узнала голос Малко, ее тон сразу сделался надменно-равнодушным. Знай Александра, что случилось с ее несчастной соперницей, ей вряд ли было бы до капризов...
- Мне нужно поговорить с Кризантемом, - соврала она. - Он обещал починить мне трактор.
Малко отчаянно хотелось пригласить ее на ужин, но сейчас было не до этого. Он заставил себя сказать:
- Хорошо, сейчас я его позову.
Поговорив с Александрой несколько минут, Кризантем повернулся к Малко:
- Она просит вас к телефону.
Голос Александры звучал уже намного мягче:
- Твои друзья уехали?
- Да.
Это было не совсем так: Мариза еще не успела перекочевать к Голдману в сарай для инструментов.
- Ты сегодня вечером дома? - спросил он.
- Да.
- Можно тебя проведать?
- А почему бы тебе меня не пригласить на ужин?
- Мне удобнее приехать к тебе.
Тут ему пришлось убрать трубку подальше от уха, чтобы не оглохнуть. Он слушал и поражался, как такой прелестный ротик может произносить подобные гадости?!
- Скотина! - сказала она напоследок. - Эта потаскуха по-прежнему у тебя! Ты хочешь за один вечер трахнуть двух баб! А я-то думала...
Она яростно швырнула трубку на рычаг. Лицейская телефонистка, прослушивавшая большинство разговоров, наверняка получила немало удовольствия от их общения.
Малко грустно допил водку и стал набирать номер американского посольства в Вене. Ему не терпелось рассеять последние сомнения.
- Америкэн эмбасси ин Вьен, - ответил ему звонкий голос.
- Я хочу поговорить с Уильямом Коби.
- Как ваша фамилия?
Совершенно спокойный голос внушил Малко надежду, что все предыдущие события лишь приснились ему в кошмарном сне.
- Принц Малко Линге.
- Одну минутку.
Вскоре тот же звонкий голос сообщил:
- Мистера Коби нет. Желаете ему что-нибудь передать?
- Когда он будет?
После новой паузы ему ответили:
- Мистер Коби уехал на две недели.
- Спасибо. В таком случае соедините меня, пожалуйста, с Его Превосходительством.
Девушка явно удивилась, но тут же ответила:
- Подождите, сейчас я узнаю, приехал ли уже господин посол.
Последовала очередная пауза, на этот раз довольно длинная, затем телефонистка смущенно сказала:
- Господин посол говорит, что не знаком с вами. Не могли бы вы письменно изложить цель беседы? Если это входит в его компетенцию, он, несомненно, вас примет.
- Нет, не стоит. Спасибо.
Что ж, оставалось только одно - Малко набрал номер международной телефонной службы.
- Мне нужен номер 351-11-00. В Вашингтоне. Срочно.
Это был телефон дежурного диспетчера. Часы Малко показывали пять. По Вашингтонскому времени было одиннадцать утра.
- Вашингтон на проводе, - услышал он через две минуты.
- 351-11-00, - отозвалась диспетчер. Название учреждения, даже фиктивное, никогда не упоминалось.