- Шеф,- отвечал тот извиняющимся голосом,- так никого больше не было.Мы и то припозднились...
Черт возьми! Мои надежды на встречу с каким-либо официальным лицом рухнули.Шефа мне только недоставало.Для такого законопослушного человека,как я,гражданин прокурор,к примеру,звучало бы как-то приятней для слуха,чем господин шеф...
Кстати,отметим: шеф,кажется,не слишком высокого мнения о Комаре.В этом наши мнения совпадают.
Тут шеф снова взглянул на меня,прищурился и предложил:
- Давай поговорим,красавец.
- Придется,- согласился я.- А вы кто?
- А у меня вопросов не задают,- отвечал он,не опуская прищура.- Но тебе объясню.Я един во многих лицах.Некоторые считают меня злодеем.Тираном.Они правы.Другие - благодетелем.Добрым,богатым и щедрым.Они тоже правы.Потому что я могу быть и тем,и другим.Все зависит от обстоятельств.Тебе понятно?
- Нет,- я помотал головой.- Быть богатым и щедрым в одно и то же время нельзя.Щедрые богатыми не бывают.
Прищур ему пришлось отпустить.Вместо него он изобразил на лице изумление.
- Кого вы мне привезли? - обратился он к остролицему.- Он же лучше меня все знает.Как я могу с ним разговаривать на серьезные темы?
- Шеф,у нас с ним поначалу разговора тоже не получилось,- пожаловался тот.- Вдобавок,он Комару зуб раскрошил.
- Иди ты! - изумился шеф,теперь уже искренне.- Комару?! Вот это хорошо,- непонятно чему вдруг обрадовался он и даже потер руки.
В этот момент дверь в гараж растворилась и вошел Комар,держа в вытянутой руке раскрытую банку пива.Вежливо осклабившись,он поставил ее на журнальный столик.
- Комарик,- сказал шеф,- сейчас ты мне поможешь работать с этим красавцем.Я слышал,он тебя обидел?
Комар хмыкнул и взглянул на меня.
- Вот и славно! - воскликнул шеф,в восторге хлопнув ладонью по подлокотнику.- Ты иди,Артур,о нас не заботься.Мы с Комаром управимся.Машину,на которой приехали,Комару оставь.Утром жду отчет.Ни пуха...
Артур и Комар переглянулись с каким-то напряжением.Ишь ты... Потом Артур дипломатично улыбнулся,вежливо послал шефа к черту и вышел.
Мы остались втроем.
*
* *
Далее произошло следующее: Комар встал неподвижным монументом за спинкой моего стула; шеф глянул на него одобрительно,потянулся к столику,отпил из открытой банки и прочистил горло.
- Поехали дальше,- произнес он.
Я молчал.
- Жизнь - любопытная штука,- продолжал шеф,постукивая пальцами по столику и глядя куда-то вбок.- Человек думает,что у него все в порядке,спокойно идет по улице и вдруг на голову ему падает кирпич.Он даже "бля!" сказать не успевает.А другой - такая безгрешная личность,честная и благородная натура,идет домой ужинать,а его хлоп! В машину - и вот он здесь.В наручниках...
- Я не безгрешная личность,- заявил я,- отнюдь...
- Правильно.Все мы грешники.Ты почему не пошел проводить своего друга Жоховского до платформы электрички?
Я выпучил глаза.Секунду - другую помолчал.Потом открыл было рот,но тут же закрыл его.Откуда он знает такие подробности? Ах,доцент,ну,продажная душа... И ничего не придумал я более умного,как спросить:
- А... разве надо было?
- Надо! - твердо ответил этот тип,злодей,тиран и благодетель одновременно.- Надо было,потому что ты знал,что с ним должно было произойти.И толковал ему об этом,когда вы за столом пили коньяк.Хотя никто,прошу заметить,туда тебя не приглашал.Было?
Я сидел,свесив скованные наручниками кисти,и ошарашенно глядел на журнальный столик,хотя ничего интересного на нем не было,только банка с пивом.Лихо меня подставили! Предчувствие чего-то неумолимого,рокового стало заползать в мою душу.Что ему сейчас отвечать?
- Я зашел туда за стеклорезом,- промямлил я.
- А отчего ты его не взял?
Все знает.Кошмар какой-то... Вдруг горестная догадка сверкнула в моей голове и,захваченный ею,я спросил,нисколько не думая о последствиях такого вопроса:
- Так это вы убили Жоховского?
Он чуть помедлил,посмотрел на меня с усмешкой и ответил:
- Не я.Мои люди.
А ведь это означает конец - опомнился я.Коли он так ответил,значит выпускать меня отсюда не собирается.Благодетель хренов!
Глядя ему в глаза и стараясь не опускать взгляда,я сказал как можно более твердо:
- Я не знал,что его должны были убить.Я вообще о нем за последний год ничего не знал.
- Тогда почему предупреждал его?
- Потому что предполагал,что может случиться что-то плохое.Нет... не предполагал.Догадывался.Но...
- Прекрасно,- перебил он.- Вот сейчас ты мне все и расскажешь.О чем догадывался,почему догадывался,кто тебе подсказывал и кто направил во-время догадку высказать.За полчаса до начала... мероприятия.А если врать начнешь... Не советую.Узнаешь, почем фунт лиха.
Тут он сцепил руки на животе,склонил голову набок и уставился на меня.Я покачал головой и печально улыбнулся.
- Зря вы меня сюда привезли,- заявил я.- Никто ничего мне не подсказывал и никуда не направлял.Все объясняется просто...
Далее искренним голосом,приложив скованные руки к груди,я долго пояснял суть этой запутанной истории.Кратко суть сводилась к тому,что о замышлявшемся убийстве никто в нашей компании,конечно,не знал,но сам Жоховский вел себя несколько необычно,ну как будто был смутной тоскою томим,туча какая-то висела над ним невидимо и он ее чувствовал... и в лице было что-то,как говорится,не от мира сего.Когда я на него смотрел,мне иногда вдруг казалось,что гляжу на покойника... Вот я и встревожился.Понятно?
Хе-хе! Ни фига ему не стало понятно.Не такой он был человек,чтобы в деловых вопросах учитывать какую-то мистику.Он просто и ясно сказал,что сверхестественное бывает только в кино и в книжках и спросил,не увлекаюсь ли я Булгаковым.Который "Мастера и Маргариту" написал.
- Но бывают же предчувствия! - завопил я,понимая,что дело теперь может пойти к развязке,для меня печальной.- У меня такое предчувствие и было!
Тут Комар,молча стоявший до сих пор за моей спиной,неопределенно хрюкнул.Шеф поднял на него глаза.Посмотрел,сдвинул брови,потянулся опять к банке и сделал пару глотков.
- Все,- сказал он,поставив банку на место.- Ничего для меня интересного нет.Разговор окончен.