Микаэла надула губы, скрестила руки на груди и снова села.
— Я же извинился, — напомнил Дракула. — Понимаю, тебе нелегко признать реальность. Мы обошлись с тобой несправедливо. Но принцесса Линкея рассчитывает на тебя. Ты будешь награждена, если поможешь нам.
— Чем я могу помочь?
— Магия, направленная против принцессы, разрушена. Но враг не пойман. Наверняка он повторит попытки покушения и тем самым выдаст себя. Тогда-то мы его и поймаем.
— Меня попытаются убить? Вау! Супер! А я думала, что у меня жизнь отстой. Оказывается, отстой только начинается.
— Не спеши, — попросил ее Дракула. — Есть вероятность, что в покушениях больше нет смысла. Мы подозреваем кого-то из королевства Халагрохильда — того, кто заинтересован в принце и хочет помешать свадьбе. Но этот человек не знает, что принцесса Линкея собирается отказать принцу Халагрохильда.
— А она не могла отказать чуть раньше? — возмутилась Микаэла. — Тогда не было бы необходимости менять нас местами. И вообще! У вашей принцессы порядок с головой? Сначала соглашается, потом передумывает! Чем ее вдруг не устроил принц Хагрольд… Халгрольд… Тьфу! Не язык, а гавканье.
— Халагрохильд — это королевство. А принца зовут Аланнарвальд.
— Еще одно название препарата от паразитов у кошек, — проворчала Микаэла.
— Такие заявления делаются публично, — пояснил Дракула. — Королевская семья Халагрохильда приезжает в Эйлинкель послезавтра. За эти два дня магия могла убить Линкею. Мы не рискнули.
— Вы не рискнули ею, но рискнули мной!
— Прости, — Дракула виновато опустил глаза.
— Да ладно, — мягче произнесла Микаэла, испытав к нему жалость. — Опыт в отшивании женихов у меня есть. Справлюсь. Только я должна знать о причине столь резкого изменения решения принцессы.
— Ах, как обычно! — Дракула улыбнулся. — Любовь. Принцесса Линкея безумно влюблена, и ее чувства взаимны.
— В кого? Я не хочу, чтобы ее воздыхатель с безумными взаимными чувствами метил территорию вокруг меня. Вы хоть предупредили его, что подменили нас?
— Конечно! Нолан знает.
— Нолан. Слава Богу, хоть одно нормальное имя в этом Зазеркалье. И где этот Нолан?
— О, вам пока лучше не встречаться. Ну-у-у, чтобы не было пересудов. Да и ему нелегко смириться, что его возлюбленная сейчас в другом мире, совсем одна. К тому же это на тридцать долгих дней и более долгих ночей.
— Бедняжки, — пробурчала Микаэла. — Им так не повезло. Не то что мне. А родители принцессы в курсе подмены?
— Нет! Впрочем, у Линкеи нет мамы. Ее вырастил отец, наш почтеннейший король Стефанус. Принцесса не рассказывала ему о покушениях, чтобы…
— Как зовут вашего короля? — перебила его Микаэла, выпрямившись в струну.
— Его величество король Стефанус! — Дракула картинно взмахнул рукой. — Тебя что-то смущает?
— Сколько лет вашей принцессе?
— В прошлом месяце исполнилось ровно двадцать.
— Как сильно мы похожи? — Микаэла встала.
— Как две капли воды. То же лицо, фигура, рост, голос, даже манеры, если честно. И меня это немножечко пугает. Зато никто не заподозрит подмену, — Дракула опять улыбнулся. — Если ты готова, я провожу тебя в покои принцессы. Тебе нужно выспаться. Завтра в замке будет кипеть подготовка к визиту монаршей семьи Халагрохильда, а мы с тобой все хорошо обсудим. Все-таки тебе месяц жить здесь.
— Отличненько! — обрадовалась Микаэла, надеясь, что розыгрыш подошел к концу и сейчас ее выпустят на улицу, где окружат десятками камер и любопытной публикой, желающей поржать.
— Сюда! — Дракула взял со стола свечу и поманил Микаэлу за собой.
Дверь оказалась совсем в другой стороне от того места, где она ее искала. Поднявшись по каменным ступенькам, они вышли во флигель.
Увидев перед собой просторный дворцовый двор, освещаемый зажженными факелами, Микаэла оцепенела. Ни камер, ни съемочной группы, ни Рейнольда, ни его почитателей из семьи Микаэлы: никого, кроме пары вяло прохаживающихся по периметру мужчин в доспехах.
— Так все это правда? — прошептала она, вцепившись в локоть мага. — Это не шутка?
— Ты же все видишь собственными глазами. Но тебе повезло: у тебя есть я. А принцесса Линкея должна сама адаптироваться в вашем мире, совсем ей незнакомом. От этих мыслей мне хочется плакать.
— Да конечно, — усмехнулась Микаэла. — Ты напоминаешь мне нашего семейного психолога, выдавливающего из моей матери слезы и деньги. Со мной этот номер не прокатит. Можешь не тужиться.
Альтмар потер взбухшую на лбу шишку и кивнул в сторону замка:
— Туда.
Микаэлу он провел через кухню. Парадным входом ночью пользоваться было рискованно, чтобы не вызвать лишних подозрений.
В холле Микаэла обхватила плечи руками и пробубнила:
— А я думала, в Канаде холодно.
В полумраке она видела лишь просторность и неточные очертания убранства, поэтому ничему не поражалась, за исключением изогнутой лестницы с бесчисленным количеством ступеней.
— Лифт вам бы не помешал, — подметила она, когда они с Альтмаром поднялись на второй этаж и остановились отдышаться.
— Ты привыкнешь, — шепотом сказал маг и пошел дальше. Он привел Микаэлу в комнату Линкеи и на мнимых хозяйских правах позволил располагаться. — С этого момента ты принцесса Линкея. Лины и инлуги…
— Кто?
— Придворные слуги. Лины, инлуги, шерлуги — все они будут обращаться к тебе «ваше высочество» или «моя принцесса». Поначалу лучше молчи, кивай и со всем соглашайся.
— Как с тобой и твоими бредовыми условиями? — Микаэла двинулась вглубь комнаты. — Мне стоит еще что-то знать, что может смутить меня до утра?
— Хм… Если вдруг я задержусь, ты можешь столкнуться с Леном или Йеном — кузенами принцессы Линкеи. Не пугайся, они — ее… поклонники.
— Извращенцы! — Микаэла опять поморщилась.
— Я постараюсь прийти к тебе до завтрака. Вернее, к вам, моя принцесса. — Альтмар откланялся.
— Послушай, Альтмар, да? Так вот, Альтмар, иногда я туплю, но я не дура. Я не из тех, кто слепо верит первым встречным. Я уточню все, что ты рассказал мне о Линкее. Окей?
Маг взволнованно рыгнул и изрек:
— Ты выдашь себя.
— Не выдам, — уверенно сказала Микаэла. — В детстве я снималась в рекламных роликах. Я хорошая актриса. Свою роль сыграю изумительно. Но сделать себя чьей-то марионеткой не позволю. Моя бабушка научила меня раскусывать лжецов. А ты наврал мне. Пока не знаю, в чем именно, но я это выясню.
— Микаэла…
— Принцесса Линкея! — напомнила она. — Ступайте, Альтмар. Нехорошо придворному магу врываться в покои ее незамужнего высочества посреди ночи.
Судорожно сглотнув, Альтмар отставил подсвечник с тающей свечой на пол в сторону от двери и, еще раз откланявшись, ушел. Едва за ним закрылась дверь, как у Микаэлы застучали зубы. Она села на край кровати и затряслась. Не важно — втянута она в чью-то игру или действительно попала в параллельный мир — впереди ее ждало невозможное! Тридцать дней притворяться принцессой, элементарно не владея правилами королевского этикета, — это верх идиотизма. Да и не умела она раскусывать лжецов. Попросту припугнула Альтмара, чтобы в дальнейшем он не начал использовать ее в своих корыстных целях.
Прислушиваясь к гробовой тишине, Микаэла дождалась, пока догорит свеча, а потом вскарабкалась на широкую кровать. Не раздеваясь, она укуталась в одеяло и вместо сна занялась переосмысливанием всего услышанного.