Телепортация обессилела Линкею, и ей все же удалось уснуть, а проснулась принцесса от громкой звенящей музыки. Резко поднявшись на локтях, она прислушалась к звуку, исходящему снизу. Убрав с лица разлохмаченные волосы, Линкея подползла к краю и, свесившись вниз головой, заглянула под кровать. Там светилась и вибрировала та самая неведомая ей пластина. Стащив на пол подушку, Линкея аккуратно положила ее на прибор. Звук стал тише, и это ее успокоило.
Еще недолго полежав, отрешенно глядя в потолок, Линкея встала и подошла к окну. Сочность зеленого газона, деревьев и кустов вызвала у нее улыбку. Это было красивое место, радующее глаз. Линкею лишь беспокоило, почему местные петухи не пропели с первыми лучами солнца? Или в этом мире нет петухов?
Предположив, что вот-вот должны подать завтрак, Линкея решила привести себя в порядок. Обойдя комнату вдоль и поперек, она не обнаружила смежных дверей и озадачилась, где же тут можно помыться и воспользоваться котелком по нужде. Взяв с кресла короткий шелковый халат Микаэлы, Линкея надела его и пришла в ужас, увидев, что он даже не прикрывает колени.
— Срам-то какой, — проворчала она, обматывая вокруг себя одеяло.
Прикрыв обнаженные ноги, принцесса тихонько открыла дверь и выглянула в коридор. Увидев зевающего мальчика Погладь-Мне-Попку, выходящего из другой комнаты, она обратила внимание на его влажные волосы и полотенце на плечах и предположила, что именно там находятся чаны с теплой водой, моющие порошки, гребешки и котелок — крайне важная вещь для нее на тот момент.
Пробежав по коридору, Линкея юркнула в ванную и оцепенела. Ванна за шторкой, раковина, унитаз, стиральная машина, полочки с множеством флаконов, зубных щеток, бритвенных станков, фены, бигуди и прочая мелочь привели ее в шок.
— Мик, не тяни, — попросила ее появившаяся в дверном проеме бабушка. — Я еще не мылась.
— А где вода? — спросила Линкея, обернувшись.
Та покачала головой и сочувственно произнесла:
— Ты что, еще не проснулась? Соберись. Хорошо, что завтра у тебя выстраданный выходной. — Обойдя Линкею, бабушка подошла к унитазу и нажала на кнопку сливного бачка. — Айк, как всегда, не смыл за собой.
Рычание и бурление так напугали принцессу, что она вздрогнула и инстинктивно сжалась.
— Ты что, замерзла? — поинтересовалась бабушка. — Зачем тебе одеяло? — Она открыла кран над раковиной. — Умывайся быстрее, — сказав это, она вышла и закрыла за собой дверь.
Линкея недоуменно взглянула на струю воды и медленно поднесла к ней руку. Вода оказалась теплой. Принцесса переворошила флаконы и тюбики. Выдавила приличное количество зубной пасты на первую приглянувшуюся ей щетку, а потом долго ополаскивала рот от бесконечной пены, обжигающей язык и десны ледяным химическим ментолом.
— Какой ужас, — выдохнула она, наконец умывшись и посмотрев на свое отражение в зеркале над раковиной.
Живот уже превратился в камень, а ноги немели от переизбытка желания сходить в туалет. Сообразив, что для этого предназначен тот самый унитаз, Линкея поборола брезгливость к общему семейному котелку и воспользовалась им. А когда нажала на кнопку смывания, больше не шарахалась, а наоборот, с любопытством наблюдала за процессом.
— Дикость какая-то, — хихикнула она, снова обмоталась одеялом и вышла из ванной.
— Завтрак! — позвала всех Лилит с первого этажа.
Мимо Линкеи пронесся Айк, а бабушка поспешила в ванную. Такой суеты перед носом принцессы еще не происходило. Она вернулась в комнату и распахнула платяной шкаф Микаэлы, в котором обнаружила только рубашки и штаны.
— А что, женского одеяния у нее нет? — поразилась Линкея, ударив себя по лбу.
Найденные вещи подходили разве что для охоты. Но к завтраку-то нужно одеваться прилично! Перерыв шкаф, Линкея отыскала платье на корсете, с открытыми плечами и пышной юбкой в пол. К нему прилагались перчатки до локтя и прозрачный шарф.
— Ну хоть что-то! — Скривилась Линкея и влезла в это платье.
Без помощи лин все казалось нереально сложным. В замке ее купали, одевали, причесывали, припудривали. Теперь принцессе пришлось стать самостоятельной.
Расческа сыскалась в сумке Микаэлы. Оставив волосы распущенными, Линкея надела перчатки и обулась в комнатные тапки, потому что другой обуви не нашла, а свои охотничьи сапожки спрятала под кроватью.
Приподнимая юбку платья, она по узкой лестнице спустилась на первый этаж и повертела головой. Теснота дома давила на нее невидимыми тисками.
— Какого черта ты напялила на себя платье с выпускного бала?! — обомлев, воскликнула спустившаяся следом бабушка. На ней были цветастые лосины и блестящая кофточка с огромным бантом на животе. — Это ты бросила Рейнольда, а не он тебя. Так почему с ума сходишь ты?
Бабушка пальцем ткнула ей в грудь и, пройдя мимо, направилась в столовую. Линкея, всеми силами стараясь не зацикливаться на этом оскорбительном к королевской персоне жесте, поплелась за ней. За столом уже сидели Айк и мужчина в очках. При появлении принцессы он отвлекся от своей газеты, Айк выронил тост в тарелку, а Лилит отняла телефонную трубку от уха.
— Мик… ты… — попыталась она подобрать подходящие слова.
Линкея удостоила Лилит пристальным царским вниманием. Эта женщина была невероятно красивой, вопреки возрасту, и Микаэла явно взяла от нее лучшее.
— Может, я заеду к Дюранам и скажу, что ты приболела? — предложил мужчина, оглядывая Линкею с головы до ног.
Она сглотнула, не зная, что и как ответить. Дверной звонок заставил всех расслабиться. Ранняя гостья в облике женщины с индейкой в руках сразу с порога начала отчитывать Линкею:
— Я же просила тебя принести корм! Ты что, решила сморить мою Элеонору голодом?! Я не спала всю ночь, ждала твоего возвращения!.. Что это на тебе надето? — Ее гнев резко сменился на замешательство.
— Мик готовится к вечеринке, — вмешалась Лилит, подойдя к Линкее и одной рукой обняв ее за талию. — Примеряет платье.
— Это не значит, что моя Элеонора должна голодать! Где корм?!
— Я принесу, — вызвалась бабушка. Она сходила в комнату Микаэлы и вернулась с пакетом в руках. — Вот.
— Я думала, на тебя можно положиться, Микаэла! — с обидой сказала ей женщина, беря корм в свободную руку. — Идем, Элеонора. В этом доме нам больше нечего делать.
Как только она ушла, все стихло. А потом бабушка, садясь за стол, заговорила:
— Миссис Смит бывает очень несносной. Но с нее ты даже не берешь деньги за корм, а нас выводишь из себя своим вызывающим поведением. Давайте завтракать. Я опаздываю на пилинг. — Она пальцами перебрала по своим дряблым щекам и придвинула к себе тарелку.
Лилит выдвинула стул для Линкеи, и та тоже села. На столе стояла корзинка с булочками, тосты с маслом, овощной салат, стеклянный кувшин с апельсиновым соком и такой же кувшин с водой. Едва Лилит разложила по тарелкам яичницу с беконом, Линкея грациозно расправила полотенце на своих коленях и осмелилась спросить:
— А где завтрак?
Переглянувшись, все дружно рассмеялись.
— Хорошая шутка, Мик! — Лилит ей подмигнула и приступила к еде.
Поняв, что завтрак — это скудные блюда на столе, Линкея очередной раз захотела домой. Не дождавшись прислуги, которая должна разлить напитки по стаканам, она начала есть всухомятку.
— Мик, ты что, проглотила лом? — засмеялся Айк. — Хоть немного сгорбись. Люди так не сидят.
Кое-как прожевав кусок пережаренного бекона, Линкея чуть опустила плечи.
— Мое предложение в силе, — напомнил отец, глядя на нее поверх очков.
— Нет, Тобиас. Там за ней хотя бы присмотрит Джоанна, — сказала Лилит. — Только переоденься, Мик.
— Благодарю за завтрак, — ответила она, уголком полотенца вытерла губы и встала. — С вашего позволения я пойду к себе.
Выйдя из-за стола, Линкея покинула столовую, но остановилась у нижних ступенек лестницы и прислушалась.
— Надо быть с ней помягче, — вполголоса произнесла Лилит. — Она сильно расстроена. Может, пожалела о разрыве с Рейнольдом. Мам, ты можешь подвезти ее до клиники?
— Она не поедет на моем мотороллере, — ответила бабушка.
— Вдруг поедет. Предложи ей. Айк, а ты попридержи язык за зубами. Я позвоню Джоанне и попрошу ее взбодрить Мик.
Линкея не представляла, куда еще сильнее ее хотят взбодрить. А слово «мотороллер» ее вообще пугало до дрожи. Оставалось надеяться, что это вид ездовых лошадей.