Они отправились домой первыми. Провожая их к мотоциклу, бармен спросил:
— Почему так рано?
— Я обещал родителям Мик привезти ее до рассвета, — ответил Рейнольд, идя позади Линкеи. — Кстати, верни эту бейсболку. Правда, я не помню, у кого ее одолжил, — засмеялся он.
— Смотри, не попадись патрульным.
— Я выпил совсем немного. Мятная жвачка спасет.
Линкея заметила, что парни остановились, но сама пошла дальше. Взяв с мотоцикла шлем, она повернулась вполоборота и расслышала вопрос бармена:
— Так кто она? У нее есть бойфренд? Или…
— Есть, — ответил Рейнольд. — Так что закатай губу. — Он пожал ему руку. — Спасибо, дружище. Было круто.
— Тебе позвонить в следующий раз?
Рейнольд выдержал недолгую паузу и ответил:
— Думаю, да.
Попрощавшись с другом, он подошел к Линкее и неуверенно спросил:
— Тебе понравилось?
— А разве не видно? — улыбнулась она, надевая шлем.
Помедлив, Рейнольд неоднозначно хмыкнул и, тоже надев шлем, сел на мотоцикл.
В Уотерлу они вернулись без происшествий. Рейнольд притормозил около дома Микаэлы и засмеялся, увидев, что в окнах миссис Смит зажегся свет:
— Наверное, ее курица проснулась.
Линкея вернула Рейнольду шлем.
— Спасибо. Мне правда понравилось.
Он сошел с мотоцикла и, отложив шлемы, внимательно посмотрел на Линкею.
— Ответь честно, это какая-то шутка? Ты ненавидела мои увлечения. Называла их дурацкими, а моих друзей деградированными. А сегодня тебе вдруг понравилось? И это после вчерашнего.
— Людям свойственно ошибаться, менять мнение, взрослеть, — произнесла она. — Это и делает каждого из нас уникальным. Но я помню, это ничего не меняет. Так что друзья.
Линкея знала, что Рейнольда изнутри прожигало желание взять свои слова обратно, а он боролся с ним из чувства задетого мужского достоинства.
— Спокойной ночи, Рейнольд, — улыбнулась она и, войдя во двор, направилась к дому.
Она намеренно шла не спеша, позволяя Рейнольду как можно дольше смотреть ей вслед. А на террасе Линкея обернулась и на прощание помахала ему рукой. Но даже задержавшись в холле, не услышала рева его мотоцикла.
— Несчастный. — Она покачала головой, в полумраке идя к лестнице.
Поднявшись на второй этаж, Линкея остановилась возле приоткрытой двери родительской комнаты. Тобиас спал, а Лилит, освещаемая светом ночника, сидела на кровати и перебирала коробку с письмами. Сначала Линкея хотела пройти мимо, но потом все же осмелилась заглянуть.
— Я вернулась, — шепотом сказала она.
Лилит подняла лицо и широко улыбнулась:
— Как все прошло?
— Отлично, — в ответ улыбнулась Линкея.
— Вы помирились?
Она пожала плечами и осторожно призналась:
— Я выпила немного спиртного. Два коктейля.
— Ладно. — Опешив от ее слов, Лилит кивнула. — Могла бы не говорить.
Да, Линкея могла бы об этом не говорить, но она всю жизнь мечтала о маме, с которой делилась бы всеми своими секретами. И ее огорчало, что Микаэла выстроила между собой и матерью такую непробиваемую стену.
— Завтра у меня выходной, — сказала Линкея. — Может, проведем его вместе?
— Мы? — удивилась Лилит, отставляя коробку. Она поднялась, запахнула халат и подошла к Линкее. — Ты еще пьяна?
— Нет. Просто соскучилась.
— О, милая! — Растрогавшись, она прижала ее к себе. — Я тоже соскучилась. И я рада бы провести с тобой завтрашний день, но я уже договорилась о встрече с детективом. Извини. — Лилит отстранилась и посмотрела ей в глаза. — Давай условимся, что в твой следующий выходной я отложу все свои дела. А завтра тебе составит компанию бабушка.
— Хорошо, — натянуто согласилась Линкея.
— Иди спать. Мне тоже нужно ложиться. Завтра у меня тяжелый день. Опять все с начала. Я так устала от этого хождения по кругу, но не могу остановиться. Лучше я умру с мыслью, что всю жизнь пыталась их найти, чем с мыслью, что ничего не сделала.
Ее слова ни о чем не говорили Линкее, но она не рискнула расспрашивать. Ведь для Лилит она — Микаэла, а та наверняка была в курсе странностей своей семейки.
— Ладно. — Линкея еще раз прижалась к Лилит и нехотя отпустила ее. — Спокойной ночи.
— И тебе, Мик.
«Да не Мик я!»
Войдя в комнату Микаэлы, Линкея нашла в комоде майку и шортики, взяла полотенце и отправилась в ванную. Помня, как утром бабушка открывала воду, она разобралась с краном и приняла душ. Но едва вернулась в комнату и залезла в постель, как на весь дом затрезвонил мобильник Микаэлы. Натянув одеяло до самого подбородка, Линкея смотрела на дверь и не знала, что делать. Телефон не умолкал, разбудив бабушку, которая и принесла его ей.
— Ты собираешься отвечать или нет? — заворчала она, сонно потирая глаза и протягивая ей телефон. — Да что с тобой? Это же Рейнольд! — Бабушка сама приняла вызов и сунула мобильник прямо к уху Линкеи.
— Привет, — взволнованно произнес Рейнольд на другой стороне. — Еще раз.
Линкея прижала телефон и улыбнулась:
— Привет.
Бабушка, сев рядом, прошептала:
— Поставь на громкую связь. Мне же интересно.
— Ты только что легла, — продолжил Рейнольд. — Я видел, как ты погасила свет.
— Ты до сих пор здесь? — Она была шокирована его терпением.
— Ага.
Линкея подскочила с кровати и метнулась к окну. Подняв створку, она села на подоконник и посмотрела на стоявшего возле мотоцикла Рейнольда.
— Я не доживу до завтра, если не поговорю с тобой сейчас, — сказал он.
Линкея оглядела себя. В Эйлинкеле такой вид считался постыдным, но здесь она вполне могла позволить себе ходить так при родных и близких. Линкея посмотрела вниз. Комната Микаэлы находилась прямо над крышей крыльца-террасы. Улыбнувшись, она без промедления перекинула ноги через подоконник и спрыгнула. Бабушка высунулась из окна с причитанием:
— С ума сошла?! Куда раздетая?! Холодно!
Взяв с кресла плед, она подала его Линкее.
— Спасибо, — улыбнулась та и обратилась к Рейнольду: — Ну, иди сюда. Поговорим.
Убрав свой мобильник в карман куртки, он быстро пересек двор и поднялся к Линкее. Она расстелила плед, села и похлопала ладонью возле себя. Рейнольд виновато посмотрел на высунувшуюся из окна бабушку и сел.
— Извините, что побеспокоил.
— Да брось. — Она махнула рукой. — Только говорите громче, чтобы я слышала. А то боюсь, если я так же спрыгну, в крыше появится дыра.
Линкея и Рейнольд засмеялись. Конечно, бабушка пошутила. Она не стала подслушивать.
— О чем ты хотел поговорить? — спросила Линкея, когда та ушла.
— Ты другая, — сказал Рейнольд, глядя на нее. — Будто тебя подменили.
«Советник сейчас лишился бы сознания», — подумала она, вспомнив наказ Альтмара не привлекать к себе внимание.
— Тебе не нравится?
— Нет-нет, наоборот! Ты словно вылезла из панциря.
— О, Рейнольд! — вздохнула бабушка, опять выглянув из окна. — Красивее прозвучало бы, назови ты ее бабочкой, появившейся из куколки. — Она протянула им термос и кружку. — Держите чай. К рассвету холодает.
— Как мило, — улыбнулась Линкея. — Спасибо.
— Ну все, я пошла. Не шумите тут.
Рейнольд улыбнулся и посмотрел на двор.
— Я все задаюсь вопросом, зачем ты поехала со мной?
— Ты сам пригласил. Забыл? — Линкея отложила термос и кружку и поежилась. В маечке действительно становилось прохладно.
Заметив это, Рейнольд снял с себя куртку и заботливо накинул ее на девичьи плечи.
— Надо же, — улыбнулся он, взглядом пройдясь по ее оголенным ногам, — даже шрама не осталось. — Он кончиком пальца коснулся лодыжки Линкеи.
«Какого еще шрама?!» — мысленно запаниковала она.
Не дав ей возможности ответить, Рейнольд прильнул к ней и поцеловал в губы. Линкея не сопротивлялась, но его робость ее смутила.
«Настойчивее надо быть! Ты же мужчина!»
Она залезла к нему на колени и ответила на поцелуй.
— Что, не оттолкнешь? — прошептал Рейнольд ей в губы.
— А хочешь? — в ответ с улыбкой прошептала она.
Он обвил ее тонкую талию руками и продолжил поцелуй. У Линкеи снова закружилась голова. Она была готова поспорить, что Рейнольд целовался гораздо лучше Йена.
— Мик, — тяжело задышав, произнес он и посмотрел ей в глаза. — Давай еще раз попробуем?
Линкея усмехнулась:
— А если не получится, ты во всем обвинишь меня.
— Получится. Я уверен. В этот раз получится! Ты даже целуешься иначе. С чувством. С желанием. Забудем вчерашний вечер как недоразумение. Я не хочу терять такую тебя.
— Какую — такую? — вкрадчиво спросила она, пальцами гладя его волосы на затылке.
— Живую. Яркую. Горячую.
Линкея задумалась. Рейнольд приглянулся ей. Она с удовольствием провела бы с ним ближайший месяц, но что потом? Вернется Микаэла и вновь разобьет ему сердце. Линкее стало искренне жаль этого парня. Он заслуживал любви, а не предательства. Однако ненасытная принцесса не устояла перед его сексуальностью и сдалась.
— Я согласна, — улыбнулась Линкея и еще раз поцеловала Рейнольда. Теперь дольше, медленней, страстней.
Задыхаясь от возбуждения, он с трудом отпустил ее и произнес:
— Нам лучше остановиться. У меня уже проблема.
Линкея хихикнула, прекрасно чувствуя эту упругую «проблему».
— Я обещал Эктору помочь с одной тачкой. Клиент подгоняет. Обещаю, что приеду, как только освобожусь. Зато у тебя будет время выспаться.
— Мы снова куда-то поедем? — полюбопытствовала она.
— Да. Мисси просила сводить ее на аттракционы. Может, к нам присоединится Джаспер. Возьмем Айка. Пусть дети отдохнут, заодно и мы покатаемся на каруселях.
«Кто такие Мисси и Джаспер? Что такое карусели?» — спрашивала саму себя Линкея, а в ответ лишь положительно кивала.
Рейнольд еще раз поцеловал ее, а потом помог ей подняться в комнату. Подав Линкее плед и термос с кружкой, он пожелал ей спокойной ночи и, развернулся, чтобы спуститься с крыши.
— Рейнольд, постой! — Линкея сняла с себя его куртку и высунулась с ней из окна. — Надень. Замерзнешь.
— Мне сейчас не мешало бы охладиться, — засмеялся он, беря куртку.
Она улыбнулась и, сев на подоконник, долго наблюдала за тем, как Рейнольд выходит со двора, садится на мотоцикл и уезжает. Начинало светать, когда стих рев его мотоцикла. Линкея грустно посмотрела вниз и уловила едва заметное движение в стороне. Это соседка, выйдя во дворик с индейкой в обнимку, таращилась на дорогу. Со шпионской осторожностью оглядевшись, она подошла к заборчику и выпустила птицу в соседский двор.
— Давай, девочка, щипай цветочки, — тихо приговаривала она. — Кушай вдоволь, радость моя.
— Да-а-а, барышня, — протяжно вздохнула Линкея, — вам бы полечиться.
Спрыгнув с подоконника, она опустила фрамугу и залезла под одеяло. От ее майки все еще пахло мужским парфюмом и сигаретным дымом, отчего Линкея по-прежнему чувствовала Рейнольда рядом с собой. Мечтательно закрыв глаза, она улыбнулась и вскоре уснула.