Канада, Уотерлу
Микаэла с опаской относилась к старому мотоциклу Рейнольда. Работая в автомастерской, парень отремонтировал его за счет списанных и ненужных запчастей. Однако ревущий байк, какой бы скоростью он ни поражал, не внушал Микаэле доверия. Она зареклась садиться на этот механический ужас, поэтому оседлала свой велосипед. Рейнольд промолчал. Знал, что Микаэла будет пыхтеть, и не хотел портить предстоящий вечер.
Воспользовавшись уходом старшего брата с семьей на ужин к друзьям, Рейнольд приготовил пасту, купил дорогое вино и раздобыл несколько мелодрам, столь любимых Микаэлой.
— Пахнет вкусно, — похвалила она его кулинарные способности, едва они вошли в холл.
Рейнольд улыбнулся, взял у Микаэлы сумку и положил ее на этажерку. Избегая поцелуя, девушка юркнула в комнату, буквально проскочив под мышкой своего бойфренда. Высокий, широкоплечий, подтянутый, он увлекался спортом, так что обладал теми самыми кубиками на животе, бицепсами, трицепсами и прочими мышцами, вызывающими дрожь в коленях типичных девиц, вечно жаждущих внимания мажоров и качков. Микаэлу привлекло ни тело, ни смуглая кожа — весьма редкая для канадцев, ни обворожительная улыбка Рейнольда. Как ни странно, он оказался тем уникальным типом парней, сочетающих в себе не только обаятельную внешность, но и ум, а особенно порядочность. Другой на его месте менял бы девушек как перчатки, пробуя всех и везде. Рейнольд же мечтал о семье — о такой, какая была у его брата: жена, двое детей, куча домашних питомцев и уютный дом, в котором царила идиллия.
Рейнольд снял с себя кожаную куртку-косуху, повесил ее на вешалку-треногу и прошел вслед за Микаэлой в гостиную, где на кофейном столике перед диваном уже были приготовлены свечи, столовые приборы, цветы. Комната освещалась иллюминацией, придуманной пятилетней племянницей Рейнольда. На окнах, над камином, у аквариума и напольных ваз мелькали разноцветные миниатюрные лампочки.
Микаэла стояла у аквариума и вытрясала на ладонь остатки корма из коробочки.
— Как давно ты менял воду? — озабоченно спросила она.
— Бэтмен еще эту не вылакал, — с улыбкой ответил Рейнольд, подойдя сзади и обвив талию Микаэлы крепкими горячими руками.
Бэтменом звали домашнего кота, впрочем, Бэтменом здесь звали всех — енота, ежа, черепашку, тарантула. Так решила Мелисса — племянница Рейнольда, которую все ласково называли Мисси.
— Я скучал, — прошептал Рейнольд, наклонившись к уху Микаэлы.
Она высыпала корм в воду, аккуратно выбралась из объятий парня и села на диван. Рейнольд был далеко не глуп, чтобы не заметить ее излишнюю суетливость, но он всячески пытался сгладить острые углы напряженно начавшегося вечера.
— Вина? — спросил он, беря бутылку из ведерка со льдом. — Игристое.
— Рейнольд, — кашлянув, произнесла Микаэла, решив не тянуть с разговором. — Я…
Не успела она озвучить мысль, как входная дверь хлопнула. В гостиную вошли племянники Рейнольда — Мисси и ее старший брат Джаспер. Если Мисси излучала собой свет и была радостью своих родителей, то с Джаспером их коснулись все сложности его переходного возраста. Казалось, что этот парнишка все делал назло и вопреки.
— Ми-и-ик! — завизжала Мисси и бегом бросилась к гостье.
— Какого… — нахмурился Рейнольд, когда племянница кинулась в объятия Микаэлы.
— У Мисси заболел живот, — вяло ответил Джаспер и, перекатывая языком жвачку, поплелся в свою комнату.
— Мисси, мы же договорились, — обратился к ней Рейнольд.
Девочка забралась на колени Микаэлы и невинно улыбнулась, обнажив отсутствие у себя двух верхних передних зубиков.
— Я тоже по ней соскучилась! — заявила она.
Микаэла любила эту девочку. У Рейнольда была хорошая семья: брат владел той самой автомастерской, а невестка работала оператором «911». Будучи истовыми католиками, они чтили семейные узы и приняли Рейнольда, когда он изъявил желание уехать из Мексики. Теперь братья мечтали перевезти оттуда и родителей. Но эта целеустремленность вызывала у Микаэлы глубокое уважение, а не любовь. Как бы она ни заставляла себя полюбить Рейнольда, ничего не получалось.
— Мисси, ты не могла бы поиграть в комнате? — попросила ее Микаэла. — Нам с твоим дядей надо…
— Вы будете целоваться? — Похлопала та ресницами. — Конечно! Не буду вам мешать! — Она чмокнула Микаэлу в щеку и упорхнула к себе.
— Извини! — Покачал головой Рейнольд. — Я не знал, что они вернутся так рано. Хотел, как лучше, а вышло…
— Присядь, — перебила его Микаэла, указывая на кресло напротив.
Он смутился, поджал губы, но послушно сел.
— Рейнольд, — заговорила она, сцепив пальцы замком, — мы с тобой уже полгода вместе. И это были прекрасные полгода. Ты замечательный парень…
Из кухни вывалился енот, таща за собой полотенце. Микаэла сбилась и проследила за тем, как тот забирается на стул, со стула на стол, со стола на подставку для аквариума. Он поглядел на Микаэлу и Рейнольда так, словно негласно позволил им продолжать разговор, не обращая на него внимания, и, опустив полотенце в воду, принялся его полоскать.
— Бэтмен, брысь! — фыркнул Рейнольд, и в этот момент из-за угла дивана выпрыгнул кот. Громко шипя, он рванул в комнату, но не рассчитав угол поворота, влетел в стену. — Да я не тебе!
Енот, словно команда касалась и не его вовсе, спокойно продолжил свои постирушки в аквариуме с перепуганными рыбками. Рейнольд поднялся и, сняв енота с подставки, накрыл аквариум крышкой. Зверек явно обиделся, швырнул мокрое полотенце под ноги Рейнольду и утащился обратно в кухню.
— Ты бросаешь меня?
Микаэлу окатило холодом от прямого вопроса. Она потупила взор в колени. Впервые в жизни ей было до отвращения стыдно.
— Да, у меня странная семья, — продолжил Рейнольд, подняв полотенце. — От меня часто пахнет машинным маслом. Я азартен и люблю чили. Но я не плохой парень, Мик.
— Я так и не думаю! — заявила она, подскочив с дивана и посмотрев Рейнольду в глаза. — Ты замечательный парень! — повторила она. — Я ценю твое трепетное отношение ко мне. Но я больше не могу принимать твои жертвы, Рейнольд.
Он подошел к комоду у камина, выдвинул верхний ящик и достал оттуда пачку сигарет. Демонстративно закурив, Рейнольд выпустил клуб сизого дыма и проговорил:
— Полгода не курил. Наконец-то могу.
— Зачем ты так? — обиделась Микаэла.
Он усмехнулся, покачал головой и спросил:
— Ты хорошо подумала?
— Да.
— Ты хо-ро-шо по-ду-ма-ла? — четче повторил Рейнольд.
— Да! Но я надеюсь, что у нас получится остаться друзьями, — призналась Микаэла.
— Я позвоню Тобиасу, чтобы он забрал тебя.
— Не надо. Я уеду на велосипеде, — ответила она и, немедля ни секунды, зашагала к выходу. — Если сможешь, прости меня, Рейнольд.