Ценцария, Эйлинкель
Откинув выбившийся из взлохмаченной шевелюры локон за плечо, Линкея подперла голову рукой и с томной улыбкой оглядела обнаженную спину Лена. Кузен стоял у распахнутых дверей террасы, прилежащей к комнате принцессы, и молча наблюдал за закатом, окрасившим небо в розоватый цвет. Приближалась ночь-разлучница, а впереди маячил целый месяц томительного ожидания новой встречи.
— Иди ко мне, — позвала Линкея Лена и легонько похлопала ладонью по остывающей постели.
Он медленно обернулся и, не закрывая дверей, двинулся к кровати. Линкея, завороженно следя за каждым его шагом, почувствовала в животе нарастающую легкость. Лен уперся коленом в край постели и подался вперед. Склонившись, он запустил пальцы в волосы возлюбленной и, притянув ее к себе, жарко поцеловал в губы. У Линкеи закружилась голова. Она обвила шею Лена руками и, повалив его на себя, позволила покрывать поцелуями ее лицо, шею, грудь.
Стук в дверь вынудил их прекратить любовную прелюдию. Лен поднял голову, покосился на добротное деревянное полотно и, нахмурившись, буркнул:
— Ты кого-то ждешь?
— Н-нет, — растерянно ответила Линкея. — Может, это Альтмар?
— Линкея! — послышался приглушенный голос Йена.
Лен сел и стиснул зубы так, что на его лице заиграли желваки. Линкея, выскочив из постели, принялась быстро одеваться.
— Спрячься в шкафу! — шепотом приказала она кузену.
— Ты серьезно? — Развел он руками. — Отмолчись, и он решит, что ты уже спишь.
— Без ужина и предупреждения? Лен, сегодня ночью я расстанусь с вами на месяц. Я хочу попрощаться с Йеном.
— Ну, конечно. — Лен собрал свою одежду и направился к гардеробной комнате, отделяющейся смежной дверью. — Он все равно знает о нас.
— Но я не хочу, чтобы он видел нас вместе, — пояснила Линкея, пальцами расчесывая волосы. — Поспеши.
— Только держите себя в руках. И выпроводи его как можно скорее.
Лен скрылся в другой комнате, а Линкея метнулась к двери и, открыв ее, улыбкой встретила младшего кузена.
— Добрый вечер, моя принцесса, — поклонившись, поприветствовал ее Йен и протянул ей ярко-красный цветок.
— О, как мило! — Линкея приняла подарок и вдохнула его мягкий аромат.
— Ты одна? — Йен буквально выдавил из себя этот вопрос, наполненный ревностью.
— Да. Да! — четче соврала она, впуская кузена в комнату.
В отличие от Лена его младший брат был брюнетом. Юный возраст еще не дал ему широких плеч, должных крепкому мужчине выраженных мышц, но Йен почти догнал старшего брата в росте и опередил в образовании, даже в грамоте. Воспитанный, всегда чистый и ухоженный, не демонстрирующий злость резкими словами и поведением. Линкея млела от его спокойствия и романтичности, когда ей надоедала жесткость Лена.
— Ты отдыхала? — поинтересовался Йен, проходя мимо разворошенной кровати.
— Да. Видимо, я простудилась на вчерашней охоте. Недомогаю.
Очередная ложь далась Линкее еще тяжелее. В комнате остались открытыми двери террасы. При простуде Линкея явно не стала бы так рисковать в прохладный весенний вечер. Йен сделал вид, что поверил, сел на диван и, дождавшись, пока Линкея сядет рядом, заговорил:
— Со мной общался король. Просил не вмешиваться в вашу с Аланнарвальдом свадьбу.
— Хм… И что ты ответил? — спросила Линкея.
— Пообещал, что не создам проблем. Если ты об этом не попросишь, — честно ответил Йен. — Мне не нужно объяснять важность вашего союза. Я не в восторге от необходимости этой свадьбы. Меньше всего мне хочется отдать тебя Аланнарвальду. Но король никогда ни в чем нам не отказывал. Впервые он попросил нас об одолжении. И я очень надеюсь, что мы не совершим непоправимое. Особенно Лен.
Несмотря на молодой возраст, с некоторых пор Йен стал голосом разума Линкеи. Ее восхищал его деловой подход к решению любых вопросов. При этом он оптимистично воспринимал все, что выпадало на его долю. Порой Линкее приходилось бороться с желанием рассказать Йену о покушениях на нее. Но он сразу же оповестил бы короля, и Лен в этом плане выигрывал.
— Я не попрошу тебя мешать этой свадьбе, — успокоила его Линкея, взяв за руку. — Мы не огорчим короля и не подвергнем королевство опасности.
— Согласись, Аланнарвальд — достойная партия. Все изменится, когда у вас появятся дети.
И хотя голос Йена звучал ласково, Линкею замутило от слов про общих детей с Аланнарвальдом.
— Завтра я буду готовиться к визиту короля Яруэля и королевы Эллиады, — сказала она. — Поэтому хотела бы попросить тебя не беспокоить меня. Хорошо?
Линкея не представляла, как будет вести себя попавшая в Ценцарию Микаэла. Девушке понадобится время на адаптацию, а Йен может все испортить.
— Пожалуй, нам вообще пора ограничить общение, — печально признал Йен, поглаживая руку Линкеи. — Лучше познакомься поближе с Аланнарвальдом.
— Ты прав, — нехотя согласилась она.
— Но могу я в последний раз поцеловать тебя?
— Йен…
— Ты же сама говорила, что я целуюсь лучше Лена.
Линкею бросило в жар. Вот это точно было лишним! Чего и следовало ожидать, Лен вихрем выскочил из гардеробной и возмущенно посмотрел на Линкею и брата.
— Что?!
Йен ничуть не смутился. Отпустив руку кузины, он встал с дивана и коварно улыбнулся Лену.
— Ты это говорила?! Он целуется лучше меня?! — продолжал злиться тот.
— Запахни рубашку. — В тоне Йена послышалась усмешка.
Линкея глубоко вздохнула и, поднявшись, указала кузенам на дверь:
— Убирайтесь! Оба!
Йен откланялся и, обойдя брата, покинул комнату. Лен же остался получить ответ. Линкея, скрестив руки на груди, исподлобья покосилась на кузена. Лен привык своевольничать и считать себя единственным достойным руки и сердца Линкеи. Он ни разу не задумывался, что не может быть идеальным во всем, а она, чтобы лишний раз не приводить его в бешенство, иногда преувеличивала его достоинства и преуменьшала недостатки.
— Уходи, — повторила Линкея.
Запахнув рубашку, Лен сделал шаг назад и, не сказав больше ни слова, отправился вслед за братом. Принцесса, отвернувшись к террасе, надула губы и обиженно пробубнила:
— Хорошо, что у меня будет месяц на отдых от этих ухажеров!