- У меня только американские, - Боксон протянул ей пачку "Лаки Страйк".
- А спички у вас есть?
- Спичек нет, - ответил Боксон, щелкнув зажигалкой.
- Крутая вещь! - оценила девушка, разглядев платиновый "Дюпон".
- Ага, - согласился Боксон.
Они помолчали. Девушка курила. Потом не выдержала паузы:
- Вы и вправду полковник?
- Император Бокасса хотел, чтобы я был генералом, но я отказался.
- Какой император?
- Император Центрально-Африканской империи Бокасса Первый.
- А, это тот, который людоед, что ли?
- Не знаю, сам не видел, хотя в газетах об этом что-то писали. Но разве можно верить газетам?
- А разве нельзя?
- Верить можно только себе...
- Наверное. А я дура, всем верю.
- Напрасно...
- Вы тоже врете, что вы - полковник?
- Нет, последние три года я действительно был полковником.
- А до этого?
- Когда-то я начинал рядовым.
- Это когда?
- Давно, в 1968-м.
- Понятно.
Они снова помолчали, и девушка уже хотела ещё что-то спросить, но дверь открылась, и в студию вошел юноша, только что спавший на кушетке в прихожей, злобно посмотрел на Боксона и спросил:
- Ты кто такой?
Боксон не любил грубостей, потому ответил нарочито презрительным тоном:
- Для тебя я полковник Боксон.
- Да мне плевать, кто ты! Что ты тут делаешь?
Юноша явно не осознавал разницы в весовых категориях.
"Смесь кокаина с алкоголем" - догадался Боксон, встал со стула, подошел поближе к наркоману, коротким и точным ударом в голову уложил его вдоль стены у картины с изображением атаки французской пехоты на Малахов курган - Алиньяку удавались батальные сцены.
- Класс! - воскликнула блондинка, когда Боксон вернулся на свое место, и добавила: - Только вы поосторожнее, Робер занимается карате.
- Это его зовут Робер? - уточнил Боксон, кивнув на начинавшего шевелиться грубияна.
- Да, и он - мой друг!
- Кокаин тоже он тебе продает?
- Да нет, мы с ним на пару покупаем, - доверчиво призналась девушка, и тут же, спохватившись, сказала: - Ой, какая же я дура!
- Похоже на то, - согласился Боксон.
Очнувшийся Робер сделал было попытку встать, но столкнувшись с неимоверной трудностью этого действия, предпочел остаться в лежачем положении. Что-либо дополнительно сказать он не рискнул и только тяжело дышал и двигал глазами.
- Вставай, студент, и будь повежливей! - обратился к нему Боксон. - На полу лежать тебе предстоит в будущем.
- Это когда? - спросила девушка.
- В тюрьме, конечно. Наверное, очень скоро. Кстати, юноша, намочи платок холодной водой и приложи к скуле, а то останется синяк.
Боксон поднялся со стула и направился к выходу, обернувшись у двери, добавил:
- Ну все, ребята. Ведите себя хорошо, передайте Алиньяку, что приходил полковник Боксон. Пока.
Он шел по лестнице вниз и между третьим и вторым этажами вдруг остановился. Постояв несколько секунд в неподвижности, резко развернулся, и побежал по лестнице вверх. Успел вовремя.
Располосованное полотно картины клочьями свешивалось с мольберта, а героический Робер с остекленевшими глазами, сжимая в руке пружинный нож любимое оружие деклассированной молодежи - медленно приближался к трясущейся от страха незадачливой натурщице.
- Эй, ты, Фантомас из Монпарнаса! - окликнул его Боксон.
Робер повернулся в его сторону.
- Дерьмо! - прохрипел наркоман. - Ты, дерьмо...
Полковник отлично знал, насколько опасны вооруженные наркоманы.
Нанюхавшись кокаина, некоторые из них совсем не чувствуют боли, умудряются встать на сломанные ноги, а уж сломанными руками дерутся абсолютно все. Движение ножа в руке наркомана непредсказуемо, физическая сила на несколько решающих мгновений может быть невероятна. Иногда наркомана проще убить, чем связать.