Это Янино «кстати» всегда некстати. На первый взгляд.
– …Кстати, Костик заходил, пока ты ездил. Странный какой-то. Все о тебе расспрашивал. Даже высказался в том плане, правда, очень туманно, что он сильно переживает наш разрыв. Особенно то, что ты бросил семью. В трудное время. Из-за гнусных личных дел.
– За тем и приходил? - Янина болтовня меня не одолевала, я слушал с напряжением и легонько менял ее направление.
– Как же! Под предлогом: что-то ему вдруг понадобилось, как и тебе, из старых вещей. Даже не поленился на антресоли слазить.
Вариант не из лучших. Значит, вынужден обороняться.
Я встал, поблагодарил Яну за волшебный вечер и откланялся.
Она не осталась в долгу:
– Я бы оставила тебя ночевать, но ведь ты прямо из борделя…
– Я бы и сам остался, - сожалеюще пояснил я, - но я - прямо в бордель. - Много вами благодарны-с!
Палатка Костика была уже заперта. Никаких тревожных признаков. Но теще звонить ох как не хотелось. Я отыскал вонючий автомат - ведь пользовались им далеко не всегда по прямому назначению, зато бесплатно - и, набрав тещин номер, не представившись, спросил Костика. Его еще не было дома.
За дверью будки уже приплясывал в нетерпеливом ожидании какой-то ночной охранник. Я поехал к Прохору.
– Мне Костик не звонил? - спросил я с порога.
– Нет. А что случилось?
– Надеюсь, еще ничего. Он вооружился,
Прохор довольно спокойно отнесся к этому.
– Против кого? Вот в чем вопрос.
– Откуда мне знать?
– Узнаешь, - жестко сказал Прохор. - Привыкай, у них - своя жизнь, свои проблемы. И в этой жизни вам остается все меньше места.
– Не рано ли? Я в его годы ходил в авиамодельный кружок…
– …Вполне возможно, что он в свои годы ходит к проституткам. Свое время, свои пути.
– Путь должен быть всегда один - правильный и честный! - Этот лозунг прямо сорвался с языка, я уже не владел собой, поскольку не владел ситуацией.
– И ты его знаешь, этот путь? - улыбнулся Прохор. - Выпей кофе и ложись. Костик позвонит утром.
…Позвонил. И звонким встревоженным голосом назначил мне срочную встречу.
– Только приезжай на метро.
– Почему?
– Потом объясню. Пока, дэд.
Объяснение мне не понадобилось, я все-таки поехал на машине и дважды засек неумело следовавший за мной ободранный «жигуленок». Я вспомнил странного инспектора ГАИ и свои неприятные ощущения. Кто-то меня явно пасет. И мне стало ясно, зачем вызвал меня Костик. На душе отлегло.
Костик, плотно закрыв окошко киоска дверцей с соответствующей бумажкой, сказал мне с мужской прямотой:
– Батя, за тобой следят. Я случайно заметил, когда ты был у меня. Ты забыл зажигалку, и я побежал тебя догнать…
– Кто это был?
– Мужик. Суетливый, маленький. Простой такой. Как две копейки. А в другой раз - толстоватый, «шаг вперед - два назад».
«В другой раз»… Конспиратор. Взял на себя мою охрану. Вооружился.
– Где дедов пистолет? - напрямик спросил я, уже зная ответ. Вернее, зная, что ответа не будет.
Молчание. Упрямое, мальчишеское, непробиваемое. Вот тебе и разногласия по политическим и экономическим мотивам!
– Костик, пойми, он мне очень нужен сейчас. Я остаюсь безоружным, а события развиваются так, что без этого ствола мне не обойтись. Это очень серьезно.
– Его здесь нет, - немного уступил сын. И тут же постарался взять новый рубеж: - Хорошо, верну. Но ты позовешь меня, когда будет нужно?
– Обещаю, - твердо соврал немножко честный.
…Я еще несколько раз выезжал в область. Впустую. Даже по старым адресам. Снежко опять исчезла. Кэт Иванову сбила машина, но она осталась жива, хотя сильно'пострадала. Себя я не винил в этом. Процесс закономерный - идет подготовка к операции, все, что мешает и опасно, нужно устранять. Это произошло бы в любом случае. И помешать я не
мог ничем.
По моей просьбе шеф установил наблюдение за охранником банка Колей. Здесь можно быть спокойным. А вот «Теремок» - самая пора навестить.
Но сначала я зашел в банк. И с каким-то невинным вопросом обратился к той девушке, что познакомила меня с Колей. Болтая с ней, я бросил взгляд на часы, что висели за спиной, на стене, за которой ютился «Теремок». Время пить «Херши». В «Теремке». Часы показывали половину шестого, а было - всего одиннадцать!
– Часы у вас сильно врут, - заметил я, постучав по стеклу своих.
– Да, второй день дурят. Стрелки сваливаются. Мы уже мастера вызвали.
Все - пора. Но сперва - еще одна проверка. На месте.
Солидным, но утомительно занудливым покупателем я зашел в «Теремок». В торговом зале, похоже, новые владельцы ничего не собирались менять. Остался тот же небогатый набор, на котором остановилась торговля при Яне. Я долго рассматривал образцы, задавал продавцу мучительные для него вопросы, остался недоволен и намекнул, что буду очень признателен, если он проведет меня в подсобку, на склад: уж там-то я, мол, пороюсь. На что я получил однозначный отрицательный ответ. Тогда я потребовал директора и, отстранив ошалевшего продавца, зашел в бывший Янин кабинет. Никакого директора там не было. Было запустение и духота со специфическим запахом. Я положил ладонь на стол и сжал ее в кулак. Продавец тянул меня за рукав, объяснял, что они затеяли перепланировку, и просил не мешать им работать.
Я послушно покинул помещение и, выйдя на улицу, разжал кулак - вся ладонь была в мелкой кирпичной пыли…
Офис Фишера помещался в здании министерства на Новом Арбате. Собственно говоря, министерства в здании практически не было - все этажи были захвачены коммерческими структурами, причем самые удобные, с лучшими коридорами и престижными кабинетами. Сотрудников министерства вытеснили, и они ютились где-то на антресолях, чуть ли не в подсобных помещениях. Зато собирали арендную плату. Рынок!
Чтобы долго не бродить коридорами, я зашел в первую же комнату с фирменным знаком «Децибела» и спросил сотрудника, как найти его шефа. Молодой, вежливый и очень культурный человек вызвался проводить меня. Дорогой я поинтересовался, чем занимается их фирма. Судя по названию, поставкой музыкальных центров? «Что вы, - поразился молодой культурный бизнесмен моему невежеству, - совсем другими делами, а «Децибел», как вы должны знать, это имя знаменитого коня Александра Македонского. Наш символ». Ну, нехай буде Децибел. Чи Буцефал…
Фишер занимал бывший кабинет замминистра. В огромной приемкой сидели за столами две секретарши (одна - старая и страшная - для работы, другая - молодая и красивая - для досужих утех) и бродили двое молодцов-охранников.