- Обычными способами. Справиться в полиции о несчастных случаях. Автокатастрофы. Больницы. Неопознанные трупы... Простите!
Корин молча кивнул.
- Этим займемся мы с Лигейей. Ну, а куда она могла отправиться в Париже живая и здоровая, вам виднее...
Шеннон позвонил в отель "Лион".
- Лигейя еще не вернулась, - проинформировал он.
- А зачем ее занесло в полицию?
- Искать убийцу Эпилгейта.
- Ночью?!
3
Шеннон ошибся, но не сильно. Лигейи Маллиган не было в полиции. Она полулежала на мягких подушках в доме немолодого, но крепкого холостяка комиссара Дебриза и слушала нежно журчащий саксофон Шаде в композиции "Сьемире Хэй Эсперанца", льющейся из вытянутых колонок музыкального центра "Сони".
Дебриз достался Лигейе по наследству от Фрэнка Коллинза. В свое время полковник вытащил комиссара из крупных неприятностей, в которые тот угодил благодаря неосмотрительности, и теперь ЦРУ имело надежный источник в парижской полиции. Лигейя вполне могла поднять комиссара с постели и среди ночи погнать на службу, так велика была совместная власть секретов Коллинза и колдовского обаяния мисс Маллиган. Не застав Корина, она развернула машину и покатила к комиссару Дебризу домой. Айбиэмовский компьютер на вилле комиссара был напрямую соединен с электронными архивами и оперативной базой данных полиции, так что Лигейя с тем же успехом получала информацию в более комфортных условиях.
Комиссар Дебриз в восточном халате вышел из кабинета с серебряным подносом, на котором стояли два высоких тонконогих бокала с мерцающей в неярком свете бра янтарной жидкостью. Возле бокалов примостились компьютерные распечатки с пометками комиссара.
Девушка взмахнула крыльями ресниц, полоска ее зубов сверкнула в уютных сумерках гостиной.
Она приняла бокал и чуть прикоснулась губами к густо-солнечному напитку.
- О! - кратко оценила она.
Комиссар опустился на диван рядом, снял с подноса второй бокал и листы бумаги.
- Боюсь, что разочарую вас, дорогая Лигейя, - признался он, кивая на документы. - Ответ на ваш первый вопрос, увы, - "нет". Нам неизвестен человек, чьи приметы вы описали. Но видите ли, приметы слишком неопределенные, а шрам мог быть камуфляжем. На всякий случай даю вам список из тридцати семи молодых людей, задержанных за различные правонарушения в течение года...
- Тридцать семь? - ужаснулась девушка. Комиссар виновато наклонил голову.
- Здесь только те, кто более или менее подходит под ваши требования. Без шрамов, к сожалению.
Лигейя пробежала список глазами. В основном, конечно, французы, но есть два бельгийца, испанец и немец.
- Спасибо и на этом, - поблагодарила она. - А второй вопрос?
- Также "нет". Ни в день убийства мистера Эпилгейта, ни в следующие сутки в Париже и окрестностях не зарегистрировано ни одного взрыва.
До сих пор не найдено и трупов, похожих на вашего предполагаемого убийцу. Видимо, он жив...
- Или почил на дне Сены, - подхватила девушка. - А если жив, смылся из Франции или отсиживается в тени.
- Ну, тут я пока помочь не в силах, - развел руками комиссар Дебриз. Ведется следствие, задействованы все резервы. С вашими данными дело пойдет легче, кое-что все же прояснилось...
- Могу я воспользоваться вашим телефоном? - Лигейя поставила пустой бокал на поднос и приподнялась. Комиссар галантно подал аппарат.
Номер в "Лионе" молчал, как и квартира Корина. В квартире мисс Джонсон телефон ответил сразу голосом Шеннона.
- Вы еще там? - нахмурилась Лигейя.
- Точнее, я опять здесь, - поправил Шеннон. - Мисс Джонсон пропала.
- Что?!
- Мы с Кориным...
- Корин с вами? Где он был?
- Ездил в Бельгию... Лигейя, вы еще не ушли из полиции?
- Можно считать, нет. - Девушка скосила глаза на комиссара, но его не оказалось рядом. Как истинный француз, он тактично удалился в кабинет.
(Правда, как полицейский он взял трубку параллельного аппарата).
- Тогда сделайте все необходимые распоряжения по срочному розыску мисс Джонсон. Ее фотография должна быть в иммиграционном департаменте. И поспешите к нам.
Пока Лигейя добиралась к дому Стефи, Шеннон успел посвятить Корина в достигнутые ими успехи.
В свою очередь Корин поделился с ним результатами бельгийской вылазки, продемонстрировал письмо и подробно объяснил, почему он считает неизвестного автора русским, недавно прибывшим на Запад. Шеннон не проявил энтузиазма.
- Русский или не русский - не все ли равно...
Вот как его изловить?
- Я отправлю факсимиле в лабораторию Лэнгли, - сказал Корин. Графологи что-нибудь выжмут.
- Из двух слов?!. - Шеннон двинулся к двери, услышав условный звонок. Сердце Корина стукнуло и провалилось, но это была всего лишь Лигейя.
- Я кое-что принесла, джентльмены, - объявила она на ходу, выкладывая на стол список Дебриза. - Вот тридцать семь негодяев, с которыми нам придется подружиться.
- Мало, - пробурчал Шеннон. - Неужто во всем Париже только тридцать семь потенциальных убийц? Почему бы нам не покопаться во всех судебных делах за минувшие полвека?
- Пока хватит, - Лигейя завладела бутылкой, - по двенадцать на каждого. Лишнего, так и быть, беру себе.
Наступивший день стал подлинным адом для всех троих. Не могло быть и речи о выполнении заведомо нереальной директивы Лигейи. Прощупать сверху донизу двенадцать человек, установить, кто из них мог являться наемным убийцей - на это требовались не сутки, а месяцы. Утешало то, что полиция шла параллельным курсом, и все же к четырем часам пополудни после ряда злополучных осечек стало ясно, что без привлечения службы Аллендейла не обойтись.
Сама же Лигейя упорно держалась первоначальной версии о том, что преступник убит, но проверку не считала формальностью. В ходе ее могли всплыть новые факты.
Корин объехал на машине все места, где, по его разумению, сохранялся шанс разыскать Стефи. Дома он снова присоединил к телефону автоответчик, отключенный давным-давно (Корин не любил этот аппарат, как правило, приносящий запоздалые огорчения) Купил второй и установил в квартире Стефании. Несмотря на то что люди комиссара Дебриза не переставали искать Стефи, он мотался по больницам и каждый час трепал нервы комиссару (номер дала Лигейя), чем довел того до припадка бешенства.
- Я же сказал вам, - заорал в трубку Дебриз, - как только мы ее найдем, я позвоню в "Лион"! Не звоните мне больше!