- А до вечера ваша мисс Джонсон подождет в участке! Если ее отыщут. Все!
Обливающийся потом комиссар швырнул трубку. Около полуночи, когда вымотанный и потухший Корин пил кофе в квартире Стефи, раздался телефонный звонок.
- Алло, - неживым голосом выдохнул Корин.
- Это я.
- Стефи! - Корин вскочил и врезался макушкой в плафон люстры. - Где ты? Что случилось?
- Ничего, - в ее тоне проскользнула тень ехидства. - А что должно было случиться?
- Нет, но послушай...
- Со мной все в порядке... Я звонила тебе, но никто не отвечал, добавила она укоризненно.
- Стефи, я очень занят. Я не могу сидеть дома у телефона!
- Чем ты занят?
- Как это "чем"? - рявкнул Корин.
- Ты ищешь преступника, которого засек в "Лионе" не вяжущий лыка янки?
- Что?! - Корин даже присел от неожиданности.
- Это больше не актуально. Твое задание отменяется.
- Почему?
- Я нашла его.
4
Стефи Джонсон в сиреневом брючном костюме (сиреневый цвет был ее излюбленным) ужинала в ласковом полумраке ресторанчика "Кухня Виктора Гюго" при свечах. Как известно, мсье Гюго был не только писателем, но и первоклассным поваром, сочинившим и издавшим знаменитую кулинарную книгу, и персонал ресторана старался не уронить честь великого имени. Аромат и вкус омаров божественно гармонировали с белым вином Стефи расплатилась за ужин, поблагодарила метрдотеля и вернулась в квартиру. Бездействие угнетало ее.
Внизу под окнами зашумел автомобильный мотор. Дверной звонок гукнул сначала три раза, потом через паузу еще раз. Стефи отворила. В прихожую вошел Шеннон.
- Я звонил вам, - не здороваясь, произнес он. - Где вы были?
- Ужинала в ресторане. Это что, запрещено?
- В общем-то, нет, - смутился Кристофер. - Но будьте очень осторожны.
- Спасибо. - Она посторонилась и пропустила Шеннона в комнату.
- Я на секунду, - предупредил он. - Ищу Корина... Уже вижу, что его здесь нет.
- И дома нет?
- Ради Бога не беспокойтесь...
- Я и не беспокоюсь, - передернула плечами Стефи. - Мало ли какие дела у доблестных рыцарей ЦРУ!
Шеннон хотел было обидеться, но вовремя одумался. Что за смысл вступать в бесплодную дискуссию с влюбленной женщиной? Он распрощался и оставил поле боя, но спустя минуту после его ухода условный звонок раздался снова. Стефи подумала, что Кристофер забыл что-то ей сообщить, и распахнула дверь.
На пороге стоял, улыбаясь до ушей, Лесли Энджел с полиэтиленовой сумкой в руках. От него несло довольством и виски.
- Вы?! - Стефи отступила на шаг. Лесли воспользовался этим, проник в прихожую и запер дверь. - Как вы узнали?..
- Проще простого, - усмехнулся поздний гость. - Прокатился за машиной Шеннона и подслушал в подъезде ваш звонок. Вы чересчур беспечны, мисс Джонсон. Если этот трюк с легкостью проделал я, то же сумеют и другие. Хоть бы спрашивали из-за двери, кто идет...
Говоря, он прошел в гостиную, поставил сумку на стол и по-хозяйски полез в бар.
- Что вам здесь нужно? - возмутилась Стефи.
Лесли обернулся с бутылкой "Бэрликорна" в руке. Глаза его мигом стали серьезны.
- Хочу, чтобы вы послушали одну пленку.
Лесли с видом заговорщика выудил из сумки приемник с вмонтированным магнитофоном, куда он записал диалог Кейпла и Лигейи в апартаментах "Лиона", а затем - разговор Шеннона с мисс Маллиган, в том числе и о Стефи.
- Что это? - с невольным любопытством мисс Джонсон потянулась к аппарату.
- Шпионский приборчик. Надеюсь, вы узнаете голоса. Два из них принадлежат вашим друзьям из ЦРУ, а третий - наклюкавшемуся американцу. Начало я промотаю, там он пристает к девушке... - Лесли погонял ленту туда и обратно. - Ага, вот с этого места.
Он вдавил клавишу воспроизведения.
- Вы обещали рассказать про убийство, - отчетливо прозвучал в тишине, голос Лигейи Маллиган.
- Да шут с ним, с убийством... Дайте я вас поцелую...
Стефи собиралась что-то спросить, но Лесли предостерегающе поднял ладонь и указал на аппарат. Они прослушали запись до конца. Лесли проматывал длинные паузы, а Стефи слушала со всевозрастающим интересом.
- Ну, что вы на это скажете? - с торжеством фокусника вопросил Лесли, перематывая пленку назад.
- Очень занимательно... Где вы это взяли?
- Добыл своим трудом, - гордо поведал Лесли. - Теперь вы дадите мне рюмку?
Стефи передала ему бутылку и крохотный тонкостенный стаканчик. Энджел с неудовольствием оглядел маловместительную емкость, но капризничать не стал.
- Скажите, мисс Джонсон. - Он наклонил бутылку над стаканчиком. - Вы согласны с оценкой этого человека?
- Шеннона? Там, где он говорит обо мне?
- Ну да.