? Ясно! ? ответил он независимым тоном. Он сам себе налил, немного разбавил, выпил одним глотком и сунул в рот сигарету. Выдохнув дым, он продолжал на меня смотреть. Краешком глаза он увидел деньги на кровати, но голову туда не повернул.
? Тебя зовут Лес?
? Нет.? Он сделал паузу.? Мы здесь не любим сыщиков. У нас в отеле своего сыщика нет, а чужих мы и подавно в грош не ставим.
? Тогда спасибо,? сказал я.? Это все.
? Как? ? Его слишком маленькие губы подрагивали.
? Все! Вон отсюда!
? Я думал, вы хотите со мной поговорить?
? Ты здесь старший посыльный?
? Так точно. Можете спросить.
? Я хотел угостить тебя рюмкой виски. И долларом. На! ? я протянул ему деньги.? Спасибо, что зашел.
Взяв доллар, он спрятал его без единого слова благодарности. Он все еще стоял, как приклеенный к двери, пуская дым через нос. Глазки у него были прищуренные и - подлые.
? Я могу сказать правду.
? Если с тобой будут разговаривать,? ответил я.? А это ? вряд ли. Получил виски и чаевые? А теперь убирайся! Живо!
Он пожал плечами и быстро выскользнул из двери.
Прошло минуты четыре, в дверь постучали снова, на этот раз тихо. Вошел длинный ухмыляясь. Я отошел от двери и сел на кровать.
? Я вижу, гость вам не понравился?
? Не очень. Он что, обиделся?
? Вероятно. Вы же знаете, какова эта публика. Вечно старатся поживиться. Может, вы лучше у меня спросите, мистер Марлоу?
? Вы ее записывали в книгу?
? Нет, она вообще отказалась записываться. Но я помню ее ?паккард?. Она дала мне доллар, велела отвести машину в гараж и присмотреть за багажом до поезда. Эта дама обедала в нашем ресторане. За доллар в нашем городе кого хочешь вспомнишь. К тому же у нас было много разговоров из-за оставленной машины.
? Как она выглядела?
? На ней был бело-черный костюм, больше белого, чем черного, и панама с черно-белой полосатой лентой. Красивая небольшая блондинка, точно как вы сказали. На вокзал она поехала в такси. Я положил ее багаж в машину. На чемоданах была какая-то монограмма. Мне очень жаль, но я не запомнил какая.
? И прекрасно, что не запомнили. Иначе это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. Вот вам еще виски. Сколько ей было лет?
Он сполоснул под раковиной стакан и налил себе.
? В наше время чертовски трудно определить возраст женщины,? сказал он.? Я думаю, приблизительно тридцать. Может, немного больше или меньше.
Я достал из пиджака фотографию Кристель и Лэвери на пляже и протянул ему. Он посмотрел на нее, приблизил к глазам, потом подержал поодаль.
? Вы же не под присягой показываете! ? сказал я.
? Этого мне и не хотелось бы,? возразил он.? Все эти маленькие блондинки сделаны по одному шаблону. Чуть изменить освещение либо платье или намазаться иначе ? и не узнаешь.? Он медлил, не выпуская фотографию из рук.
? Ну, в чем дело? Выкладывайте!
? Я смотрю на мужчину. Он как-то связан с этим делом?
? Да выкладывайте же спокойно!
? Мне кажется, он подходил к ней в холле, а потом вместе с ней обедал. Высокий, красивый бабник, такой... средневес. И в такси он тоже сел вместе с ней.
? Вы уверены?
Он посмотрел на деньги, разложенные на кровати.
? Ну, ладно, сколько это стоит? ? спросил я с досадой.
Он холодно посмотрел на меня, потом положил фотографию, вытащил из кармана обе сложенные бумажки и бросил их на кровать.
? Большое спасибо за виски,? сказал он. ? И шли бы вы...? С этими словами он повернулся к двери.
? Ах, сядьте и не будьте таким обидчивым! ? проворчал я.
Не меняя выражения лица, он все-таки сел.
? И не изображайте из себя эдакого гордого сына Юга. Я достаточно имел дела со служащими гостиниц. И если мне наконец повезло познакомиться с одним бескорыстным, то это прекрасно. Но вы не должны от меня требовать, чтобы я ожидал встретить такого, который не продажен!
Он медленно ухмыльнулся и кивнул. Потом снова взял карточку в руку и посмотрел на меня через ее край.
? Этот мистер хорошо вышел на фотографии. Гораздо лучше, чем дама. Но я вспомнил о нем вот из-за чего. Видите ли, мне показалось, что этой даме было очень неприятно, когда он подошел к ней в холле.
Я задумался над его словами и пришел к выводу, что это ничего не значит. Может быть, тот просто опоздал, и поэтому она была недовольна. Я сказал:
? На это, видимо, были какие-то причины. Вы не заметили, какие на ней были украшения? Кольца, серьги ? что-нибудь бросающееся в глаза?
Он сказал, что не обратил внимания.
? А прическа? Длинные волосы или короткие? Гладкие или завитые? Или курчавые! Натуральная блондинка или крашеная?
Он засмеялся.
? Ну, на ваш последний вопрос ни один человек не мог бы ответить. В наше время если женщина от природы блондинка, так она красится, чтобы стать светлее! Что же до остального, то, насколько я помню, волосы были довольно Длинные, как сейчас носят, почти гладкие, а внизу закрученные. Но я могу и ошибаться.? Он снова посмотрел на фотографию.
? Это правильно,? сказал я.? И я только потому спросил вас, чтобы убедиться, не фантазер ли вы. Люди, которые запоминают все мелочи,? такие же ненадежные свидетели, как и те, которые ничего не помнят. Золотая середина ? всегда самое лучшее. Вы все очень хорошо запомнили, с учетом обстоятельств. Еще раз большое спасибо.