? Опять шуточки?! Не нахальничайте!
? Давайте-ка лучше присядем и подождем следственную группу,? сказал я.? До ее приезда я воздержусь от своей защиты.
? Воздержитесь от ваших выражений!
? Я не позволяю себе никаких выражений. Если бы я его застрелил, то не сидел бы здесь. И не стал бы вам звонить. И вы бы не нашли револьвер. Так что не тратьте на это дело столько усилий. Ведь вы пока занимаетесь им не более десяти минут!
Он обиженно посмотрел на меня. Снял фуражку, и гвоздика упала на пол. Он наклонился, поднял ее, покрутил в пальцах и бросил за каминную решетку.
? Не делайте этого,? предупредил я его.? Могут подумать, что это ? улика, и напрасно потратят много времени!
? Ах, подите вы к черту! ? Он наклонился через решетку, поднял гвоздику и сунул ее в карман.? Я вижу, у вас на все готов ответ!
Второй полицейский с серьезным видом поднялся по лестнице. Остановившись посреди комнаты он посмотрел на часы и сделал пометку в своей записной книжке. Потом, немного сдвинув жалюзи, выглянул в окно.
Молодой, который оставался со мной, спросил:
? Можно я теперь посмотрю?
? Ах, брось, Энди. Это дело не для нас. Ты не звонил следственному судье?
? Я думал, это обязанность следственной группы.
? Ладно. Группой командует капитан Уэббер, а он любит все делать сам.? Он посмотрел на меня.? Вас зовут Марлоу?
Я подтвердил.
? У него пасть ? на любой вопрос готов ответ! ? сказал Энди.
Старший безо всякого интереса взглянул на меня, потом с таким же отсутствующим видом посмотрел на Энди, но в револьвер, который он внезапно увидел на телефонном столике, он уперся отнюдь не с отсутствующим видом.
? Да, это орудие убийства,? сказал Энди.? Я не прикасался.
Второй кивнул.
? Что вы здесь делаете, мистер? Приятель этого? ? Он показал большим пальцем вниз.
? Я его вчера видел в первый раз. Я частный детектив из Лос-Анджелеса.
? Так! ? Второй пристально уставился на меня. Лицо его выражало величайшее недоверие.
? Черт побери, я смотрю, здесь дело запутанное! ? заключил он.
Это была первая разумная мысль, какую он высказал. Я дружески улыбнулся ему.
Старший снова выглянул из окна.
? Смотри-ка, там напротив дом доктора Элмора, Энди! ? сказал он.
Энди подошел к окну и тоже выглянул.
? Точно,? подтвердил он,? можно прочесть табличку.? Эй, ты, скажи-ка, этот убитый парень внизу ? не тот, который...
? Заткнись! ? прервал его старший и опустил жалюзи. Они оба отвернулись от окна и смотрели на меня как деревянные.
На улице послышался шум приближающейся машины. Хлопнула дверца. Шум шагов. Старший полицейский открыл дверь. Вошли двое в штатском. Один из них был мне уже знаком.
21
Первый из вошедших показался мне слишком мелковатым для полицейского. Он был средних лет, и лицо у него было узкое и переутомленное. Острый нос был свернут немного набок, словно он когда-то сунулся куда не следовало и получил локтем по носу. Шляпа очень прямо сидела у него на голове, из-под нее виднелись белоснежные волосы. На нем был темно-коричневый костюм. Руки были засунуты в боковые карманы пиджака, только большие пальцы торчали наружу.
За ним вошел Дегамо, здоровенный лейтенант с пепельными волосами, металлическими синими глазами и лицом, изборожденным складками, тот самый, который не выразил особой радости, увидев меня перед домом доктора Элмора.
Оба полицейских в форме посмотрели на вошедших и отдали честь.
? Труп в цокольном этаже, капитан Уэббер,? доложил старший.? Два попадания после нескольких промахов, выглядит так. Мертв уже давно. А этого человека зовут Марлоу. Частный детектив из Лос-Анджелеса. Больше я его ни о чем не спрашивал.
? Хорошо,? сказал капитан Уэббер. Он бросил на меня недоверчивый взгляд и кивнул.? Я капитан Уэббер,? сказал он,? а это лейтенант Дегамо. Мы сначала кинем взгляд на труп.
Он пошел вниз. Дегамо, глядевший на меня так, словно видел впервые, последовал за ним. Старший полицейский из патруля сопровождал их. Энди и я некоторое время внимательно рассматривали друг друга.
Я сказал:
? Там прямо через дорогу дом доктора Элмора, да? С его лица исчезло всякое выражение. Тут много не узнаешь, это было видно.
? Да. И что?
? Ничего,? сказал я.
Он промолчал. Снизу доносились голоса, слов было не разобрать. Полицейский навострил уши и спросил уже несколько дружелюбнее:
? Вы слышали о том деле?
? Да... кое-что... Он засмеялся.
? Тонко они его обделали,? сказал он,? ив тряпочку завернули, и в шкаф положили. На самую верхнюю полку. Куда без лестницы не доберешься!
? Что да, то да! ? сказал я.? Хотелось бы только знать, почему?
Полицейский мрачно посмотрел на меня.
? Были на то причины, друг! Не думайте, что без причин! Вы хорошо знали этого Лэвери?
? Нет. Хорошо ? нет.
? Вы что, следили за ним?