- Отлично! - просиял лечащий врач, оглядев послеоперационный шов. Как обычно при гинекологических операциях из косметических соображений края раны склеили медицинским клеем, но при неоднократных оперативных вмешательствах возможны проблемы. Вот и сейчас врачи видели, что все далеко не “отлично”, а потому “С в кубе” начал обрабатывать разошедшийся справа шов, попутно отвлекая внимание пациентки: - Звонит одна роллерша подруге и говорит: ”Поехали покатаемся на роликах”. А та: “Да я бы с радостью, но, понимаешь, сегодня такой день...” “Ну так используй тампакс, он помогает чувствовать себя очень комфортно”, - советует подружка. “Дура! Дождь на улице!”
- Ой, щиплет! - вскрикнула пациентка.
- На практике в роддоме принимал я роды у одной молодой женщины, - вступил Жека. - Плод крупный, у нее разрывы. И вот я обрабатываю поле, чтобы наложить швы, а роженица: “Доктор, щипит! Подуйте!”
- Ты подул? - смеясь, спросила Алла.
- Батя же говорил тебе, что желание пациента - закон для хирурга.
- Кстати, Жека, ты не забыл, что Нора с нетерпением ждет возвращения Валерия Петровича?
- Все пациентки нашего отделения с нетерпением ждут его возвращения, - вместо приятеля ответил Сергей Сергеевич. - Шеф прилетает завтра, выйдет на работу послезавтра, и будет столпотворение.
Врач уже наложил свежую повязку, приклеив ее к коже, а Алла немного поворчала, что потом опять будет больно ее отдирать.
Пока она одевалась, хирурги вышли в коридор.
- Жека, надо провести лучевую и химиотерапию, - напомнил Сергей Сергеевич.
- Нам удалось убедить Аллу, что это не злокачественное новообразование. Ты же видишь, какая она бодрая и веселая, а это немаловажно в аспекте оптимистического прогноза. А если бы знала свой диагноз?..
- Большую ответственность на себя берешь, Жека. Представь, Алла погибнет. И как ты будешь жить с этой тяжелой ношей - чувством вины?
- Не дави на нервы, Серега. Иногда волком выть хочется. Порой проклинаю свою профессию - лучше быть в неведении.
Опера Вова и Тима получили задания и ушли, а Геннадию Молчанову спешить было некуда. После развода он жил на птичьих правах у сокурсника, вечерами тот частенько приводил очередную даму сердца, а потому по взаимной договоренности Гена раньше полуночи не появлялся. Ему это не в тягость, вся его жизнь - в любимой работе, практически ежедневно он допоздна засиживался в своем кабинете, бывало, ночевал там же. Вот и сейчас Молчанов решил тщательно ознакомиться с материалами дела, чтобы подготовиться к допросам. Назавтра он назначил прийти шестерым свидетелям.
Геннадий Павлович придвинул к себе довольно пухлую папку с делом об убийстве Бориса Заграйского и углубился в изучение протоколов, составленных дежурной следственной группой.
Работы предстояло море. Предположительно на свадьбе было более ста гостей, но точной цифры установить не удалось. Своим знакомым Заграйский сам рассылал приглашения на два лица. Кому именно, его теще Вере Дмитриевне Федоровой, принимавшей участие в организации торжества, неведомо, равно как и то, кто из них пришел и кого взял в спутники. Никого из знакомых зятя она не знала, на свадьбе почти ни с кем не общалась, взяв на себя задачи по бесперебойному обеспечению стола, и зорко следила, чтобы количество блюд и напитков соответствовало меню.
Юная супруга Заграйского и подавно не могла прояснить ситуацию, заявив, что понятия не имеет, кого муж пригласил. Она знакома лишь с некоторыми его соседями и со своими сокурсниками, но даже своих приятелей затруднилась перечислить, - пришли все, кто захотел. С десяток фамилий Марина припомнила, но это лишь малая толика присутствовавших на свадьбе студентов. Каждый из ребят в свою очередь называл десять-двадцать сокурсников. Предстояло свести все списки воедино, однако Молчанов предполагал, что несколько человек может туда не попасть.
Большинство солидных господ явились с женами, с этими проще. Но приглашения были разосланы и дамам. Почему именно им - известно лишь самому Заграйскому, тещу он в это не посвящал, сказав, что со стороны невесты могут прийти все желающие, а свою часть гостей он оповестит сам. Одинокие женщины, получившие приглашения на два лица, могли взять с собой любого знакомого, любовника, подругу.
С недавних пор следователь Молчанов, оставшись после развода без штанов, точнее, в единственном костюме, но без квартиры и прочих бытовых удобств, приобрел женоненавистнические взгляды, а в разговоре с приятелями постоянно на все лады упоминал: “От баб всего можно ожидать”. И ожидал - не приятных сюрпризов, разумеется, а как раз наоборот. Исходя из своих установок в отношении особ противоположного пола, Геннадий Павлович не исключал, что одна из дам “отблагодарила” Заграйского за гостеприимство, спихнув его в бассейн.
Озадачивало то что, некоторые гости явились не в первый, а во второй день свадьбы. Среди них оказались три женщины, - судя по отзывам присутствовавших на свадьбе, весьма решительные особы, не раз бывавшие в криминальных ситуациях. В частности, Алла Дмитриевна Королева, как упоминали многие гости, неоднократно проходила свидетельницей по делу об убийстве. Пообщавшись с коллегами, Молчанов выяснил, что это соответствует действительности, мало того, Алла Королева не раз была в роли подозреваемой в убийстве[56]. И каждый раз выскакивала чистенькой. Дамочка весьма поднаторела в умении подтасовывать улики, обзаводиться фиктивным, но непробиваемым алиби, подкупать свидетелей и дурачить правоохранительные органы, а в итоге - оставалась безнаказанной. В общем, тот самый типаж, о котором Геннадий Павлович Молчанов мрачно говорил: “Эти чертовы бабы способны на все”.
Спутницами тертой калачихи Аллы Королевой оказались Нора Гонтарь и Регина Новицкая, что наводило на далеко идущие выводы, недаром опер Вова так кипятился. Многоопытная мадам Королева да плюс Гонтарь с Новицкой, - опасная троица!
Опер Вова, не простивший Регине с Норой, что те его влегкую перехитрили, выдвинул такую версию. Уехав в десять вечера, лихая троица потом вернулась. Дамы заранее выяснили, что в это время хозяин имеет обыкновение подолгу торчать в “оздоровительном комплексе”, и составили ему компанию. Обе девушки плавали, а Алла Королева сидела с хозяином в шезлонгах, попивала винцо и отвлекала его разговорами. Дождавшись удобного момента, она столкнула Заграйского в воду, а соучастницы тут как тут, довели задуманный план до конца, а потом преспокойно покинули особняк незамеченными. Или они втроем угостились “Божоле”, потом предложили хозяину поплавать, осуществили свой злодейский план, потом забрали два лишних бокала, чтобы спутать карты следствию, создав видимость, будто собутыльником Заграйского был всего один человек, и отбыли.
В отличие от приятеля, имевшего зуб на Нору с Региной, Геннадий Молчанов при исполнении своих обязанностей старался сохранять объективность. Да, от этих чертовых баб всего можно ожидать, однако следователь должен сохранять беспристрастность. Неприязнь Владимира к делу не пришьешь. Где доказательства, что дамы (или одна из них) вернулись в особняк Заграйского после того, как в десять вечера попрощались со своими приятельницами Кузнецовой и Козельковой и отбыли? Кто видел кого-то из этой троицы возле бассейна? Да и зачем им нужно было уезжать, замыслив убийство? Ведь, вернувшись, они навлекали на себя подозрения - по двору постоянно шастали гости, кто-то входил в дом, кто-то выходил, - столь ярких дамочек непременно бы заметили. А если бы вернулась лишь одна из них, - то еще более подозрительно. Нет, эти особы умны, они бы так легко не подставились. Им было гораздо проще осуществить убийство, заночевав в доме Заграйского. Тогда двое топят хозяина дома, третья на стреме, а потом они делают друг дружке алиби - мол, мы мило болтали с подружками аж до двух часов ночи.
В общем, на взгляд Геннадия, версия опера Гены хромает на обе ноги, а Гонтарь, Новицкая и Королева, судя по всему, не из тех, кто совершает ляпы в стремном деле. С мадам Королевой следователь Молчанов еще не имел чести быть знакомым, зато общался с Норой и Региной. Надо отдать им должное, - девицы умны. Вдобавок, в отличие от других представительниц своего пола, обе хладнокровны, не идут на поводу у своих эмоций, обладают аналитическим складом ума, видят перспективу, мгновенно просчитывают все варианты, легко перестраиваются и способны переиграть даже опытного мужчину. Не будь Геннадий Молчанов женоненавистником, он бы им мысленно поаплодировал и даже признал, что у Норы с Региной мужской склад ума, что, в его понимании, высший комплимент.
Теперь говорят: “Новая женщина” (но не новорусская!) - имея в виду иной склад мышления, чем в советские времена, и Геннадий был готов признать, что Нора Гонтарь и Регина Новицкая относятся к категории “новых женщин”. Это имеет и свои плюсы, и минусы. Современный мужчина с легкостью может убрать с дороги человека, который ему чем-то мешает. Но и нынешние женщины приобрели аналогичные качества. Примечательно, что представители обоих полов не испытывают при этом угрызений совести. Как правило, они действуют не своими руками, а нанимают киллера, обеспечившись алиби. Поэтому трем бизнес-леди вовсе ни к чему было возвращаться в особняк Заграйского и мочить его - и в прямом, и в переносном смысле. Логично сделать именно так, как трио деловых дам: уехать заблаговременно и провести ночь с кем-то, обеспечившись алиби. А наемник, проскользнув в подвальное помещение, проделал то, за что ему посулили солидное вознаграждение. Мотив? А у деловых порой трудно сыскать убедительный с точки зрения нормального человека мотив - у них есть понятие “целесообразно”. Что-то не поделили или Заграйский мешал, являясь препятствием к лакомому куску, или не выполнил условий контракта, и его наказали - чтоб другим неповадно было, или его фирма кому-то приглянулась.
Эти же причины желать смерти хозяину дома могли быть не только у лихой троицы, но и у любого из присутствующих на свадьбе. А посему Геннадий, несмотря на любимую фразу: “Эти чертовы бабы способны на все!” - пока решил не тратить время на трио криминальных див: если они наняли киллера, то это явный “глухарь”, так зачем зря надрываться?! Если же дамочки собственноручно макнули господина Заграйского, следователь Молчанов готов был побиться об заклад, что никаких улик против них оперативники не обнаружат. А уж в том, что ни одну особу из криминального трио не удастся расколоть во время допроса, Геннадий Павлович был уверен на все сто.
При расследовании прошлого дела Гонтарь была под следствием впервые, Новицкая второй раз[57], но обе держались так, будто допрос - плевое дело. Девушки вели себя вежливо, улыбались и вроде бы шли на контакт, но каждая их фраза была выверена, сведения, которые они сообщали, можно было легко проверить и всегда подтверждались, а в глазах обеих девиц легко читалось: “Ну что, съел?”
Ничего удивительного, что опер Вова до сих пор бесится: он так гордится своей интуицией, а тут две подружки разыграли его, да так, что Вовчик ни сном, ни духом.
А уж про мадам Королеву и говорить нечего - та в следственной части бывала столько раз, что ей уже можно выписывать не разовый, а постоянный пропуск. Коллеги просветили Молчанова о многих аспектах деятельности Аллы Королевой. Она неофициально участвовала в создании фирмы “Самаритянин”[58], которая занимается явно не законопослушной деятельностью, но так, что к ответу не привлечешь. По слухам, мадам Королева имеет несколько стволов, хотя разрешения на оружие у нее нет, мастерски стреляет и весьма своеобразно расправляется с теми, кто, по ее мнению, недостоин жить[59]; около года назад она была тяжело ранена[60] - в общем, список деяний этой “законопослушной” гражданки впечатляет. Вместе с тем, госпожа Королева относится к категории женщин, которых лучше не трогать - целее будешь. Весной этого года в связи с убийством ее соседа один оперативник попытался на нее наехать - и очень пожалел об этом. А со следователем, который вел это дело и счел подозреваемым Анатолия Гусева, шофера и телохранителя Аллы Королевой, она расправилась еще круче, и он с позором уволен из органов[61]. Вот такая крутая бабенка! Ясное дело, ее с наскока, не имея на руках железобетонных улик, не возьмешь.
Обдумав все, следователь Молчанов пришел к выводу, что криминальное трио лучше пока оставить в покое: славы тут явно не стяжать, а вот головная боль обеспечена.
Геннадий не исключал, что троица “новых женщин” ни при чем, а виновник смерти хозяина дома кто-то из гостей. Попробуй найди иголку в стоге сена, то бишь, убийцу среди более сотни приглашенных!
Многие гости уехали вечером первого дня, но снова явились на второй: одни уже с утра, другие днем, третьи - под вечер. Некоторые из них заночевали, прилично нагрузившись и не рискнув сесть за руль. Но, быть может, это лишь предлог, чтобы провести ночь в доме Заграйского и осуществить свое намерение? Большинство оставшихся ночевать утверждали, что спали, но и это вызывало у Молчанова сомнения. Спутник (или спутница) убийцы, вполне возможно, уснул после обильных возлияний, а человек, задумавший преступление, имел возможность незамеченным проскользнуть к бассейну.
Кое с кем дежурной следственной группе удалось пообщаться, однако не со всеми - многие гости отбыли накануне вечером. Но вопрос - уехали ли? И в самом особняке немало укромных мест, где можно отсидеться, а во дворе и в саду укрытий еще больше. Три входа в здание, никто ни за кем не следил и не может с точностью утверждать, кто из гостей где обретался с момента, когда хозяин дома спустился в подвальный этаж.
Среди приглашенных оказались все состоятельные соседи Бориса Заграйского. С этими вообще морока - они сновали то к себе домой, то обратно. Якобы большинство после обильного ужина отправилось почивать, однако ничто не мешало им вновь явиться и, удостоверившись, что во дворе никого нет, прошмыгнуть в боковую дверь, благо соседям хорошо известны все ходы-выходы. Они живут в этом поселке уже шесть лет, вечерами частенько захаживают друг к другу, и дом Заграйского знают не хуже своего собственного.
В отношении молодежи - еще сложнее. Обе ночи, проведенные в особняке Заграйского, студенты без конца шлялись туда-сюда. Кое-кому захотелось попариться в соседской бане, другие пожелали сыграть на бильярде, двое ребят писали пулю в холле, компания в составе пяти человек отправилась купаться на озеро, несколько парочек любовались на звездное небо в саду, другие попарно уединились в свободных комнатах, оставшиеся пьянствовали в комнатах третьего этажа. Все они шастали туда-сюда, то в туалет, то принять душ, то на кухню, то еще по какой-то надобности, то в чью-то спальню, то просто потому что не сиделось на месте.
Молчанов сжал виски пальцами и решил, что дело - дохлый номер.
Первыми любимую хозяйку помчались встречать кот и пуделиха. Сэр Персиваль, к удивлению всех домочадцев, каким-то особым чутьем ощущал ее приближение уже с момента выхода из лифта, хотя потом нужно пройти еще с десяток шагов до тамбура, открыть дверь и пересечь коридор. Как уж он умудрялся учуять Аллу, - известно ему одному. Но факт остается фактом - если Перс, задрав пышный серо-голубой хвост, мчится в прихожую, - значит, минут через пять войдет Алла.
Пуделиха, разумеется, не отставала от своего дружка и неслась следом, заранее приветствуя обожаемую хозяйку заливистым тявканьем. Аллины попытки внушить ей, что дома лаять нельзя, оказались безуспешны. Деми игнорировала запрет, хотя она очень умненькая, несмотря на малый возраст. Уже два месяца кроха пуделиха справляла свои дела только на улице, так что упреки экономки, будто бы от животных в доме ужасная грязь, остальные домочадцы считали необоснованными. Правда, ножкам мебели прилично досталось от острых зубов Деми, но Алла считала, что это в порядке вещей, - щенок есть щенок. Если к порче мебели и прочего имущества относиться болезненно, лучше вообще не брать в дом животных.
Толик тоже встал и направился в прихожую, хотя обычно дожидался возвращения Аллы в гостиной. Увидев ее веселой и улыбающейся, он немного успокоился.
- Привет, мои милые звери! - поздоровалась хозяйка. Они расстались всего несколько часов назад, но такой уж у них сложился ритуал.
Умница сэр Персиваль уже не запрыгивал ей на руки, как делал в детстве, - понимает, что хозяйка нездорова, да и он сильно прибавил в весе и уже достиг шести с половиной килограммов. Кот издал приветственное: “Мя!” - и выражал свою радость, выписывая между Аллиных ног восьмерки, при этом громко урчал и терся об нее то одной щекой, то другой. Пуделиха счастливо повизгивала, крутилась юлой, виляя и хвостиком, и попкой так, что ее коротенькое туловище приобретало форму буквы Г.
Наклоняться Алле было больно, но она все же присела, и Деми восторженно облизала ей лицо, кот мазнул по ее шее хвостом, и все остались довольны.
Скинув туфли, - ей пришлось приобрести несколько пар на невысоком каблуке, ходить на привычных шпильках с послеоперационной повязкой тяжело, - хозяйка переобулась в подаренные Жекой изящные шлепанцы на маленькой танкетке и прошла в гостиную в сопровождении любимых животных.
- Ну чё? - шепотом спросил Женю верный оруженосец.
- Шов немного разошелся, обработали и наложили новую повязку. Надо каждый день ездить на перевязки.
- А чё плохо зашили-то? - недовольно осведомился Толик, весьма далекий от медицины.
- При таких операциях швы не накладывают, а склеивают края раны.
- Зачем? - не понял верный оруженосец.
- Чтобы не уродовать живот, - терпеливо пояснил Жека.