- Ладно, слушайте. - Эльвира сменила позу, вновь ненавязчиво демонстрируя свою гибкую, налитую фигуру. - В нашем роду много знаменитостей. Например, дедушка по отцу был известным архитектором. В Питере по его проектам много построено...
- А кольцо? - Петрович кивнул на руку.
- Это отдельная история. Одна из моих прапрабабушек была подружкой пана Анджея. Его еще в своем "Потопе" Генрик Сенкевич описывает. Тот самый Анджей, который рубился на саблях с паном Володыевским.
- Героем Речи Посполитой?
- Да.
- А я думал, это вымышленные герои.
- Нет. Бабушка, она тогда молодая была и красивая, выхаживала своего любимого после тяжелых ран. И выходила его, отпаивая настоями и отварами из трав. Она знала много знахарских рецептов.
- Колдуньей, что ли, была?
- Нет, паненкой. - Эльвира-Ирма улыбнулась, обнажив красивые белоснежные зубы. - Бабушка была очень знатного рода.
"Надо же, - прикинул Петрович, - она чуть не до седьмого колена свою родословную знает. А я? Мать рассказывала, что ее отец, мой дед, был сталеваром, Почетную грамоту получил из рук самого "всесоюзного старосты" Калинина. А дальше? Дальше - все, пустота, полное безмолвие..."
Тут сыщик поймал себя на мысли, что с этой, казалось, доброй и приятной женщиной он мог бы болтать о разных пустяках, о дальних родственниках или совершенно ни о чем, долго и даже бесконечно. Прекрасная блондинка была отменной собеседницей. Но не для этого он сюда приехал. Потому даже за ни к чему не обязывающим трепом он обязан выведать информацию, которая в конце концов способствовала бы уличению преступницы. Задача не из легких, когда дело приходится иметь с умным и коварным противником.
Уже больше часа продолжалась беседа опера и воровки. Петрович узнал много интересного, но ни на йоту не продвинулся вперед. Банальные вопросы: где вы были такого-то, здесь не проходили. Как иностранно, но у Эльвиры всегда было железное алиби. Именно тогда, когда в Краснодаре происходило преступление, которое проворачивала блондинка в белом, ее обязательно видел в станице кто-то из местных милиционеров. Не подозревать же всех подряд? Потом, если даже предположить, что хитрая обольстительница со всеми успела переспать, зачем из-за такой мелочи выгораживать преступницу. Это нереально. Кроме того, среди тех, кто обеспечивал алиби, было две женщины. Вот уж точно мистика! Или же надо искать вторую блондинку. А эта и в самом деле ни при чем?
Еще Петрович тянул время для того, чтобы помощник, которого он привез с собой, успел как следует осмотреть жилище подозреваемой. Возможно, там обнаружится что-то из похищенных вещей. Вот это будет неопровержимой уликой. Пока же санкции прокурора на подобное следственное действие у него не имелось, потому шмон Проводился на свой страх и риск. Ожидая же важную информацию, он готов был выслушивать и ничего не значащий треп.
- Наверное, мне что-то передалось от той бабушки, - продолжала блондинка. - Могу головную или зубную боль снимать...
- Воздействие на уровне тонких материй?
- Это очень научно сказано. В жизни, в природе все проще. Мы многое усложнили и от этого стали только более невежественны. Наши предки, кстати, не имея никакой дорогостоящей компьютерной техники, диагнозы больным ставили ничуть не хуже...
- Послушайте, Ирма, - перебил Петрович. - А вы случайно мысли чужие читать не умеете?
- Эльвира, - как ни в чем не бывало поправила блондинка. - Меня зовут Эльвира, а вы зачем-то назвали меня другим именем. Жених называется, который и такой малости запомнить не в состоянии. Наверное, избранницу вашу именно так зовут?
Сказано это было так, что Петрович понял - раунд он проиграл. Внезапностью такого противника не возьмешь. Блондинка словно ждала каждый его ход. Просчитывала? Вряд ли. Точно - мысли читала.
- Знаете, не пробовала, - продолжала Эльвира. - Зачем? Человек и так открыт достаточно.
- Я бы не сказал.
- А говорить и не надо. Надо чувствовать и верить.
- Во что?
- В Бога, в себя. Знаете, когда я была маленькой, мне однажды пришлось ехать в пригородном поезде "зайцем". Конечно, меня поймали. Строгий такой дед уставился на меня и говорит" "Ваш билетик? ". А я ехала одна. Мне только одиннадцать лет исполнилось. Хотела маму навестить. Она лежала в больнице в другом городе. "Потеряла, наверное, - говорю этому ревизору, пошарив по кармашкам платьишка. - Выпал..." - "Билет или высажу! - рявкнул тут контролер. - И, вообще, с кем едет этот ребенок?" А я тем временем по полу ползаю, вроде как билет ищу. Вдруг поднимаю обычный обрывок газеты и подаю ему. А самой так захотелось, чтобы он его за билет принял. Смотрю ему в глаза и сама уже верю, что это и в самом деле не грязная, затоптанная бумажка, а билет. Тот взял кусок газетки, с вполне серьезным видом прокомпостировал и отдает обратно. Вот так...
Но позже, сколько ни пыталась такой же примерно номер провести, ни разу больше не получалось...
Петрович слушал и не перебивал. Да, эту партию он тоже продувал с треском. Блондинка специально рассказала ему этот случай, напомнила о прабабушке-колдунье. Она тем самым играла в поддавки, как бы давая оперу понять: ты никогда не расколешь меня, а вот я тебя давно расколола. Потому езжай ты домой и ищи еще одну блондинку в белом. Авось и повезет?
Затрезвонил телефон. Петрович снял трубку. Это докладывал помощник. Он ничего не обнаружил. Если Эльвира и причастна к ограблениям, а лично он в этом не сомневался, она все надежно припрятала в другом месте. Вот только где это место? Он внимательно посмотрел на сидевшую напротив женщину. Она мило улыбалась. Их глаза встретились. Петровичу показалось, что он куда-то проваливается. Буркнув в трубку что-то недовольное, он вернул ее на аппарат. Ему стало вдруг совершенно безразлично, как дальше пойдет расследование. Напишу в рапорте, что версия оказалась ошибочной, решил он, и махну на рыбалку. Из-за этой чертовой работы в этом году еще и не выбирался ни разу. Нет, так жить нельзя...
Закончив читать рапорт, начкрим как-то иронично посмотрел на своего зама и, понизив голос чуть не до шепота, спросил:
- Слышь, Петрович, а в постели она как?
- Что? - не сразу понял тот, о чем речь.
- В постели, говорю, как она? Поимел блондинку-то?
- Уж если кто кого и поимел, так скорее она меня...
- Это как понимать?!
- Не по нашим зубам орешек, значит.
- Поясни...
- Тут и пояснять нечего. Мало того, что эта бестия красива, так она еще и гипнозом или еще чем-то владеет. Она и мне мозги запудрить пыталась. Байку рассказала, как эти ее способности в детстве еще прорисовались у нее...
- Слышь, Петрович. - Лицо шефа скривилось в ехидной улыбочке. - А пудрила случаем не в постели?
- Нет. В канцелярии! - резче обычного бросил зам.
Колкие подковырки начальника достали его. Однако он и сам все больше понимал, что здраво объяснить ситуацию у него вряд ли получится. Потом и шеф еще, в привычной ему манере ерничания, сводил все к банальному анекдоту. Но за такой анекдот можно и полное служебное несоответствие потом схлопотать. Своего шефа он знал давно. Мягко стелет, но жестко спать. Еще лейтенантом с ним вместе работал. Тот был начальником районного утро, а он стажером...
"Стоп! - Петровича словно осенило. - Вот откуда надо танцевать..."
- Старлея Третьякова помнишь? - вдруг ляпнул он без всякого перехода.
- Помню, - отреагировал начкрим, - Колька - уникум, но он тут при чем?
- При том... - Петрович уже знал, как объяснить шефу ситуацию. - Серию квартирных краж благодаря ему раскрыли?
- Да.
- А с чего все началось?
- Ну, так сразу... - Начкрим изобразил глубинную работу мысли, вспоминая давно минувшие дела.
- Это он как раз крутить все начал... - Петрович быстро напомнил шефу всю фабулу тех событий.
Случилось же тогда следующее. Была обычная, даже заурядная кража. Заезжие "гастролеры" унесли из городской квартиры телевизор, золотые украшения и шубу. Сработали прямо под носом сидевших у подъезда вездесущих бабулек и скрылись на мебельном фургоне. По горячим следам взять их не удалось. Тогда в розыск объявили украденные вещички, авось где и всплывут, - на барахолке, в комиссионке.
Так и получилось. Примерно через полгода, когда похолодало, пропавшая шуба была найдена. Задержали и человека, продававшего ее. Женщина опознала свою единственную шубу и была рада, что зимой теперь не замерзнет. Но допросы задержанного ничего не дали. Признаваться в краже он не собирался, мол, сам купил на толкучке. Хотел жене приятный подарок сделать, но шуба не подошла. Потом срочно потребовались деньги. Пришлось продавать.