—...То-то мне говорят: «Картузов большим барином стал».— Стоило мыши воспользоваться свободой, кошка вновь настигла.— Что у тебя за случай с французской косметикой?
— Первый раз слышу! — Картузов был снова сама невинность.— Разберусь! Если виновны — головы сниму!
— Я уже дал команду разобраться! Сиди!
Кошка хотела наиграться вволю.
—...Смотри! Так пойдет, тут не только про папаху... На своем стуле не усидишь! Лучше сам уходи. Вот на Рижском сейчас заместитель требуется. Как смотришь?
— Товарищ генерал! За что?
— А хочешь ближе? Ко мне на глаза, в управление? Заместителем начальника штаба?
— Василий Логвинович!
— Шучу! Знаешь загадку? — Игумнова Скубилин намеренно игнорировал, словно его и не было.— К ленинградскому поезду прицепили два вагона. В одном дураки едут, в другом мудаки. И вот после Бологого дураки запели: «Лучше нету того цвету...» Слыхал?
Картузов соображал мгновенно: «Если слыхал, значит, с дураками...»
— Не слыхал, Василий Логвинович!
— Значит, ты в другом вагоне ехал!.. Не в том, где дураки...
Картузов зашелся от смеха.
— Сегодня же кого-нибудь прикуплю... Как? «Лучше нету того цвету»?..
Скубилин тут же выпустил когти:
— Остановись, Картузов! Я чего вас позвал первыми? Сейчас члены коллегии соберутся. Я хочу сначала между нами решить, в узком кругу. По-семейному. Инспекция по личному составу эти дни работала, пока ты пьянствовал со своими новыми дружками. Хоронил Скубилина...
— Василий Логвинович! Зачем обижаете?..— Картузов достал носовой платок, провел по сухим глазам. Это был спектакль.— Хотел как лучше! Чтобы в курсе быть! Сколько лет вы меня знаете! Вы же крестный у Маринки!
Скубилин поднялся.
— Значит, не хочешь на Рижский?
— Василий Логвинович! Хотите, сейчас на колени встану?
— Это он тебя подвел.— Скубилин показал головой на Игумнова.— Всякую шушеру жалел, оставлял адреса потерпевших. Этот мудак...
Он хотел продолжить, но Игумнова уже качнуло к двери.
— Вы сами мудак, товарищ генерал.
Он знал: рано или поздно это должно было случиться. В приемной, кроме секретаря, находился еще Исчурков, он пытливо заглянул Игумнову в глаза.
— Как?
— Нормально.— Игумнов не остановился, Исчурков сказал в спину:
— После обеда позвони, разговор не закончен.
— Постараюсь.
— Да уж, пожалуйста, Игумнов.— Он явно издевался.
Игумнов спустился по лестнице. Лимитчики-шоферы внизу спорили по поводу прописки. Одни говорили, «постоянную прописку дают через три года», другие — «через пять».
«Оба случая произошли, когда дежурил Лосев. И администратор Госконцерта, и французская косметика... Но о нем Исчурков не сказал ни слова».
Лосева он нашел в дежурке. Тот стоял у пульта связи. В помещении было еще несколько человек. В том числе Цуканов. Телефонные аппараты молчали.
Видно, было что-то в лице Игумнова, потому что Егерь вдруг занервничал.
— Чего-нибудь случилось?
Другие тоже как-то странно взглянули в его сторону.
— Меня вызывал Исчурков.— Он подождал, пока закроют дверь.— Насчет администратора и французской косметики. Каждый знает, что нас заставляет одни кражи регистрировать, другие — нет. Не от хорошей жизни... Так, Лосев? Мы привыкли тут доверять друг другу...
В комнате все замерли.
Как всегда в такие секунды, у Игумнова задергалась нога и что-то поплыло в глазу — маленькое серое облако, закрывшее нижнюю половину дежурки.
— А я-то при чем?
— Хочу тебя предупредить...
— Что ты имеешь в виду? — Егерь покраснел.
— Я не хочу ничего объяснять. Я хочу слышать: понял ты?
— Иди ты знаешь куда?
Все навострили уши.
— Куда, скажи...— Серое пятно все больше застило глазное поле. Он знал, что сейчас размажет Егеря по стене, чего бы это ему ни стоило.
— Брось ты, Игумнов! Посмотри на себя!
— Ты понял меня?