— Приезжая?
— Наша. Капитан милиции... Надя...
Бакланов замер, глядя на него.
— Ты ее знаешь?
— Мы вместе работали.
— И как же?
— Хотела помочь мне.— Он был не в состоянии что-либо еще добавить.
Показались убегающие по Варшавке габаритные огни впереди идущих машин.
— Внимание, внимание...— Бакланов схватился за рацию.
Такси с такими номерами впереди них не было. Ни на Варшавке, ни на Серпуховской. И дальше — до самого Большого Каменного моста.
Быстро уходило время.
«Можно гоняться всю ночь за призраком...»
Игумнов развернулся, погнал назад к Кольцевой.
— Преступники следуют в такси...— твердил Бакланов.
Было ясно, что, если такси не пережидало где-то в укромном месте, они его упустили.
— Внимание!..
«Гонка по Кольцевой имеет только одно преимущество: можно попытаться сесть себе самому на хвост...»
Главным было — не думать, что такси стоит сейчас где-то в лесу...
И вдруг:
— 40-16! Прошла...— раздалось по рации.
— Откуда ты? — проревел Бакланов.— Какой пост?
— Строгино...
— Передай вперед, чтоб останавливали! — заорал Игумнов.
Впереди был Канал имени Москвы. Игумнов взлетел на мост и бросился со спуска. Метров за восемьсот виднелся второй мост и на нем габаритные огни.
— Это они!
Машина шла в отрыв. Расстояние, похоже, увеличивалось. Мелькнул километровый столб. «Семьдесят шестой километр!»
— Что у нас впереди? — прокричал, не отрываясь.
— Съезд на Дмитровское шоссе...
Игумнов давил на акселератор, но машина впереди все удалялась.
— Восьмой, восьмой,— надрывался Бакланов.
Они взлетели на второй мост. Внизу была железная дорога. Встречного движения почти не было. Игумнов взглянул на часы.
«Начало четвертого часа... Там ли она, в машине?» Впереди был участок прямой дороги.
Игумнов знал эти места. Это была территория их обслуживания — 8-го отделения ГАИ.
— Там эстакада...— Он был весь в дороге.— И две развязки. Вверху и внизу. Выезд с улицы Дыбенко на Долгопрудную...
— Восьмое...— гомонил МО-14562.— Преследую такси... 40-16... Идет в сторону Дмитровского шоссе.
— Нагоняем! — крикнул вдруг Игумнов.
Метрах в пятистах показался мост. Обе — правая и левая полосы — были заняты транспортом. Впереди четко вырисовывались огни удалявшейся машины.
— Все! Им некуда деться...— крикнул Бакланов.— Лоб в лоб!
Он ошибся.
— Разделительная полоса...
Перед самым мостом газон между встречными полосами заканчивался.
Огни уходящей машины вильнули. Такси свернуло на встречную полосу в прогон, образовавшийся на месте разделительного пояса. Теперь они сами шли навстречу двигающемуся транспорту.
— Мать твою!..
Игумнов не пошел вдогон. Шоферы встречных машин, застигнутые врасплох нарушителем, неизвестно как могли прореагировать на вторую машину, мчавшуюся им в лоб.
Игумнов затормозил, сбрасывая такую необходимую сейчас скорость, такси снова уходило все дальше. Транспорт впереди неторопливо всасывался под мост. Игумнов пропустил его, вышел на пустую левую полосу.
— Уходят, уходят! Гоним на Дмитровское шоссе...— орал в рацию Бакланов.— Организовывайте задержание! В машине преступники и их жертва...
Игумнов снова уложил стрелку спидометра набок. Двигатель был нагружен до предела.
— Только бы хватило бензина!