- Матери я высказал все, что думаю по этому поводу. Расстроилась, конечно, но не слишком, мать всегда поймет, если ей растолковать, да и любит меня.
А из дому пришлось уйти. Я бы снял комнату или в гостинице поселился, могу себе позволить, да раз подвернулся такой случай... Обещал Эльжбетке помочь, а тут словно этот, как его.., перст судьбы - сама же мачеха предложила в отцовском доме пожить, я и ухватился. А ремонтом там заняться и сам собирался.
- И эта.., девушка знала, куда ты переехал? - спросил Хенрик Карпинский.
- Что я, чокнутый? Ведь уже понял, на что она способна, словечка ей не пикнул. Должно быть, как-то у матери выведала.
- И за тобой явилась, - заключила Кристина.
- И видела, как мы с отцом ночью сумку привезли, - добавила Эльжбета. - А ты ей небось о нашем портфельчике проболтался, иначе чего бы она...
- Да ты что! - вскочил Тадеуш. - Я никому ни слова, а уж этой - ни за что на свете! И вообще, хочу перед всеми вами извиниться за то, что она наворотила. Если бы я мог хоть на секунду предположить, что такое возможно, - не знаю, что бы с ней сделал! Связал бы! Запер в погребе! Ну, может, и не запер, однако меры принял. Ведь все висело на волоске...
- Еще бы! - подтвердил Карпинский. - Как вспомню вчерашний обед...
- Вы еще не знаете, что мачеха после обеда вытворяла! - воскликнул Тадик. - Потому я и решился, понял, что планы наши могут рухнуть, больше медлить нельзя. Ночью все разложил по сумкам, а утречком сказал - в химчистку вещи отношу. Теперь придется, наверное, что-нибудь из вещей купить, мегера точно захочет проконтролировать. С утра-то у нее времени не было нос в сумку сунуть.
- Зачем покупать, лучше у меня возьми, - предложил Карпинский.
И опять в комнате воцарилось молчание. Нарушила его Эльжбета.
- Хорошо, что ты все это нам рассказал, - сказала она, и Тадик с радостью ощутил, как начинает рушиться ужасная стена между ними. - А ведь я уже думала.., мы думали...
- Не все! - пробормотала Кристина.
- ..что вся эта история с портфелем подпортила тебе личную жизнь. И.., да ладно уж, тоже признаюсь - обиделась на тебя, что не сказал.., ну... что разболтал о ней своей девушке...
- Да никакая она не моя девушка! - взорвался Тадеуш. - Не была никогда и не будет! И я на нее - ноль внимания, а зря, мог бы, остолоп, сообразить, куда ветер дует. И только когда появилась настоящая девушка, дошло до кретина... Элька, ты себе и представить не можешь...
Встав с места, Кристина сделала знак Карпинскому, а поскольку тот не сразу сообразил, что к чему, потянула его за собой из гостиной. Тадеуш с Эльжбетой и не заметили их ухода.
Время летело со страшной быстротой, никто и опомниться не успел, как наступил полдень. Ровно в двенадцать позвонили в дверь. Карпинские почему-то сразу поняли - это Клепа.
- История повторяется! - раздраженно вскричала Кристина. - В доме появились деньги - тут же является и этот паразит! Куда теперь их спрячем?
Направляясь в прихожую, Эльжбета бросила на ходу:
- Я постараюсь его задержать, вроде бы замок заедает, а вы быстро думайте.
Хенрик Карпинский страшно растерялся. Ну точь-в-точь как в тот раз, когда напарник заявился к нему с портфельчиком. Тогда он все-таки нашел выход, помчался к верному Другу, Северину Хлюпу.
А теперь нет верного друга, увы... Да, но есть его сын!
Предложение немедленно забрать к себе клад, который недавно доставил Карпинским, повергло беднягу в состояние паники.
- И что мне с ним делать? Где я буду его держать? В машине?!
- Может, на работе...
- Нет у меня на работе подходящего места, там все на виду, непременно увидят и свистнут, как пить дать!
- Ну хотя бы ненадолго отсюда увези! Хотя бы на время.
- Хенек, надо во что-то завернуть, нельзя же так, россыпью!
Из прихожей доносился утрированно громкий нервный голос Эльжбеты, возившейся с замком. Судя по ахам и охам, за дверью действительно находился Клепа. Он терпеливо ждал, не желая признаваться, что располагает собственным ключом от квартиры Карпинских.
Кристина принесла опорожненную впопыхах большую спортивную сумку и принялась запихивать в нее сокровища. Карпинский взялся помогать жене.
И это ему пришла в голову светлая мысль.
- Крыха, а что, если не выпендриваться и положить все в банк? Есть же там такие ячейки, я сам по телевизору видел.
- А ты видел, какие они маленькие? - огрызнулась Кристина. - Банк тебе не камера хранения!
- Так арендуем две ячейки. Три! Сколько нужно.
- В таком случае надо бы как-то разделить...
- И еще не забудьте какие-нибудь шмотки! - напомнил Тадеуш. - Не могу же я вернуться с пустой сумкой.
- Крыха!..
- Хорошо-хорошо, сейчас принесу.
Облегченное "Ну, все!" явилось для Эльжбеты сигналом, что уже можно запускать Клепу. Тот вошел свеженький, как весеннее утро, и сияющий, как летнее солнышко. Обернувшись на входную дверь, он поинтересовался, что у них с замком.
- Да ничего особенного, - отрезала Эльжбета, - заедает немного, вот мы и попросили Тадика приехать посмотреть, не нужно ли заменить. А ты чего в такую рань?
- Да просто так, выехал на рассвете, пока на шоссе пусто. Теперь вот только умоюсь... А поесть чего найдется?
По дороге в ванную он заглянул в гостиную. Там рядышком стояли хозяин дома и Тадеуш, каждый с большой сумкой в руке. Карпинского под тяжестью ноши перекосило на один бок, Тадеуш заметил это и поменялся с ним сумками. Молодому парню она не показалась тяжелой.
Жулик поинтересовался:
- А вы куда уезжаете?
- Да в химчистку они, в химчистку! - ответила за мужчин Кристина не раздумывая. И принялась подгонять несообразительных:
- Ну, что стоите? Быстрее, пора! А по дороге, Тадик, купи замок в дверь, на твое усмотрение, самый надежный, какой найдешь, ты ведь лучше нас в этом разбираешься. Ну, марш!
Чуть ли не силой вытолкав их из квартиры, Кристина велела Эльжбете сделать для гостя яичницу - похоже, самая популярная в этом доме еда, - а сама принялась собираться на работу, о которой за хлопотами как-то позабыла.
Злобно ворча что-то себе под нос по адресу прожорливого Клепы, Эльжбета тем не менее принялась в кухне жарить ему яичницу, решив не пожалеть пяти яиц. Пока управится, они с Кристиной успеют пообщаться наедине.
У них и в самом деле появилась возможность шепотом проклинать жулика, пока тот в кухне уминал завтрак.