Ничего-то не надо было объяснять Тимке. Сокращая разговор, он предложил:
- Давай половину, сбегаю.
Алик беспокойно ждал его, когда подошла Ася.
- Александр Иванович, потанцуем!
Они прошлись в прыгающем фокстроте. Ася смотрела на него, как хозяйка.
- Вы на комбинате ужасно серьезный.
Алик ждал Тимку, и поэтому по небрежности ответил невежливо:
- Уж какой есть.
- А здесь простой, веселый, - она не хотела замечать грубости.
- Парень я простой, провинциальный, - пропел Алик, точно попадая в баянистову музыку. Под эту музыку получалось все.
- Уж до того простой, уж до того провинциальный! - сказала Ася грустно.
- Александр, пошли! - крикнул Тимка издалека.
- Вы меня извините, Асенька. - Алик остановился и слегка прижал ее к себе. На миг ощутил ее груди, учуял острый запах волос и захотел, чтобы так было долго.
- Идите, - сказала она. - Идите. Только не напивайтесь.
Он хотел обидеться, но уже не хотел оставаться. Ничего не сказав, он кинулся в темноту на Тимкин голос.
Они сели у овражка. Снизу несло нежной травяной прелью. Тимка и стакан принес. Алик принял дозу и лег на спину. Тимка звучно принял свою. Алик закрыл и открыл глаза. Звездный небосвод дрожал над ними. Они лежали на траве, и опять для них стала слышна жалобная гармоника, и шум молоковозов, и пронзительные вскрикивания простодушно кокетничающих девчат.
Тимка выпил из горлышка и закашлялся. Откашлявшись, сказал:
- С приветом. - И утер слезы. - А теперь - с новыми силами - на танцы. Девки дуньковские - персики! Щипай - не ущипнешь. Лучше лапать. Сэло!..
Они игриво зашагали на звук гармошки. Отработав последний номер, гармонист застегнул гармошку и пошел спать. Стали потихоньку разбредаться и девчата.
- Пошли, пошли! - Тимка дергал Алика за рукав. - Вон две курочки потопали! Ничего себе, слово пролетария!
Они догнали курочек, которые топали довольно быстро.
- Разрешите присоединиться. Скучаем, - взял быка за рога Тимка.
Девчата молчали. Тогда он продолжил:
- Мой друг Александр. Большой человек. Хочет жениться. - Тимка вздохнул и добавил: - Я тоже холостой.
Алик изучал обветренные свежие девчачьи лица. Лица были строги и, по дуньковскому этикету, ничего не выражали.
- Холостая жизнь тяжела, - продолжал Тимка. - Один в поле не воин. Своя рубашка ближе к телу. А рубашку-то постирать некому и чего другое справить тоже. Девочки, выходите за меня замуж!
Тимка попытался было облапить ближайшую, но отдернул руку, потому что девицы вдруг оглушительно рявкнули частушку:
Цветет в Тбилиси алыча
Не для Лаврентья Палыча,
А для Климент Ефремыча
И Вячеслав Михалыча!
- Тима, я пойду, - попросился Алик.
- Не понимаешь своего счастья, а еще высшее образование имеешь! Нет, весь я не уйду! - решил Тимка и сделал Алику ручкой! Гремели частушки!
Спать не хотелось, и Алик пошел по деревне. Он шел по шоссе, считая звонкие свои шаги и дошел до окраинного холма, где гулял ветер. Он стоял на ветру, спиной к деревне и слушал далекие частушки, шум деревьев, печальный паровозный крик. Что-то ткнулось ему между лопатками, и сердце оборвалось от ужаса. За спиной стояла Ася. Она была в резиновых тапочках, вот в чем дело. Она протянула ему руки, и он взял их в свои.
- Саша, Саша, - сказала она, и он задохнулся.
Потом они лежали на его куртке. Под курткой была свежескошенная трава, и пахла она позабытым детством. На востоке небо уже серело, а звезды блекли. Ася мерзла и старалась спрятаться в его руках, в его ногах. И говорила с закрытыми глазами.
- Я счастливая сегодня. А ты?
- А я ушел от своего счастья. Так сказал Тимка.
- Тимка - дурак и нахал. Не обижай меня, Саша.
- Глупенькая моя, - сказал он, потому что это надо было сказать.
- Я хотела этого с тобой, - призналась она.
- Тебе холодно. Пойдем, я провожу тебя, - предложил он. Ася вздохнула, открыла глаза, жалко улыбнулась и села.
- Пошли.
У избы он поцеловал ее. Она вяло ответила и ушла. До своей избы он бодро бежал и с радостью проник в вонючее тепло.
Алик трясся на тракторной телеге и жалел себя. Жалел, потому что по глупости не взял из Москвы резиновых сапог, потому что выпитое натощак молоко бурчало и переливалось в животе, потому что на жестком неровном тюфяке спал всего три часа.
Лес был хорош. Трактор остановился. Алик спрыгнул на землю, и ботинки его ушли в зеленую траву и невидимую воду.
- Я ж говорил: без резиновых сапог не проживешь! - обрадовался Тимка.
- Много говоришь, Тимофей, - сказал пожилой щуплый мужик и протянул Алику пару высоких галош. - Для тебя прихватил, если грязно будет.
- Много говоришь, Тима, много говоришь! - Алик ликовал и влезал в галоши. - Уж не знаю, как благодарить, Петрович.