Широко распахнула. Иначе бы застряла депутация. Со своими дарами.
Явились: дед Одиноков (той самой Леночки дед, которую Махмуд в заложники брал) и сопровождающие его лица - два седобородых мастера и стайка юных, хорошеньких и бойких учениц.
С собой внесли: громадную, расписанную яркими цветами ложку с меня примерно ростом; громадную матрешку ростом с Ляльку и удивительно схожую с ней веселым, плутоватым лицом; очаровательную кадку, всю в фигурных кованых обручах.
- Ложку Пилипюку отдадим, да, товарищ полковник? - подозрительно щебетала Лялька, рассаживая гостей.
Я на нее цыкнул, бровями пока - ноль реакции.
Одиноков встал, откашлялся.
- Уважаемый Алексей Дмитриевич, у нас сегодня радостный вдвойне день пошла из нашей мастерской первая продукция...
- В кадку пальму посадим, да, товарищ полковник? - распоряжалась Лялька все дальше.
А Одиноков продолжал. Дуэтом шли.
- ...И в этот знаменательный день мы хотели бы выразить вам свою признательность за вашу помощь в возрождении народных промыслов в нашем славном городе, за надежную его защиту в вашем лице от преступных посягательств бандитских элементов... - завернул старик.
- А матрешку я в приемную заберу, не возражаете, товарищ полковник?
- Две матрешки в одной комнате, - не выдержал я, - перебор будет, слишком пестро. - И распорядился: - Одна здесь останется, другая - налево кругом и шагом марш в приемную.
- ...Поздравить вас, пользуясь случаем, с днем рождения и вручить вам скромные образцы нашего, так сказать, народного рукомесла...
- С каким днем, простите? - не понял я, провожая многообещающим взглядом нашкодившую киску. Вспомнил - она такой финт уже опробовала, понравилось, стало быть.
- С днем вашего рождения, - удивленно повторил Одиноков.
Я не стал его разочаровывать. Ну, подумаешь, на полгода раньше...
- ...И мы хотим пожелать вам - вот этой полной ложкой хлебать все удовольствия жизни, и пусть эта кадка всегда будет полна добром и достатком, ну а матрешка, что ж, большого вам, так сказать, потомства, вы человек холостой, у вас все впереди...
Что у меня впереди - я знаю: трепку хорошую Ляльке задам.
В своем ответном слове я выразил благодарность за теплые слова поздравления, за прекрасные, с глубоким смыслом, подарки, подчеркнул, что очень тронут таким вниманием, и предложил торжественную часть завершить деловым разговором.
В конце его я поинтересовался ученицами, нет ли с ними определенных хлопот.
- Молодцы девочки, - расцвел Одиноков, а девочки расцвели от этих слов еще больше. - Достойная смена. Вот только кокетничают с моими стариками в рабочее время. Но это пройдет, с возрастом.
Это вряд ли пройдет...
- Иди сюда! - рявкнул я, когда депутация отправилась к своим рабочим местам кокетничать и возрождать.
- Не пойду, - донеслось из приемной. - Ругаться будете.
- Допрашивать.
- Штаны снимать? - горько вздохнула.
- Не обязательно. У меня ремень хороший, через штаны достанет.
Вошла, потупилась.
- Что ж ты меня не поздравишь с днем рождения? Хоть бы открытку на стол положила.
- Ну, Алексей Дмитриевич, - заныла Лялька, - они все время звонят, на прием к вам просятся, все спрашивают, как вас порадовать... А у нас свадьба скоро. Подарки нужны, то-се.
- Что ж, мы на свадьбу денег бы не нашли?
- Вы скряга, Алексей Дмитриевич, - осмелела, - вы каждую народную копейку считаете... На стол бы, конечно, выделили, а на подарок...
- А, может, я бы им дом губернаторский подарил?
- Дом вы решили княгине вернуть, чтоб там образцовый светский салон был.
Все знает!
- Кстати, кто женится, не ты ли?
Ошарашила:
- Юлька за Филипка хромого выходит. Не знали, что ли?
Куда мне до тебя.
- Что ж ты мне раньше не сказала? - Разве б я тогда допустил этот побег!
- А вы не волнуйтесь. Юлька уже в городе, у Наташки прячется.
Отлегло. Явился киллер мой долгожданный.
- Ладно, иди. Я тебя простил. За добрые вести. Но впредь...
- Уж и не знаю, как получится, - вздохнула как матрешка,- у нас ведь народ молодой, еще три свадьбы намечаются...
Я молча и грозно расстегнул ремень - Лялька выскочила и захлопнула дверь. И из-за двери крикнула:
- Вас дежурный по Горотделу спрашивает, соединить?
- Товарищ полковник, квартирного вора задержали, прямо на месте...
- Ну и что? Мне ему передачку принести?
- Извините, товарищ полковник... Но вот у начальника какие-то сомнения. Просил вас подъехать.