Мне стоило большого труда ответить ему:
- Пойми, в городе нет такой суммы.
- Поищи, - голос его чуть дрогнул смешком. - У Гоши попроси, у него есть.
Вот это интересно. Это что-то значит.
- Товарищ полковник, - шепнули сзади, - Волгин сейчас сообщил: денег набралось триста тысяч с небольшим; личность установить не получилось, только кликуху узнали - Махмуд.
- Ты слушаешь меня? Махмуд? Есть триста тысяч. Это большие деньги...
- Сколько стоит жизнь маленького человека? Ты скажешь?
- Ну, хорошо. Поищу. - И я пошел к машине.
А что мне оставалось?
Мое место занял Майор:
- Махмуд, не обижай девочку. Пусть она скажет слово.
Я остановился у машины, прислушался.
- Что может сказать ребенок?
- Пусти ее к окну. Я должен знать, что она в порядке.
В открытом окне появилась девочка. Она вскарабкалась на подоконник, ухватилась за прутья решетки.
- Дяденька, позови дедушку. Пусть он заберет меня. Я боюсь.
- Леночка, потерпи немного. Дедушка скоро придет. А этот... чужой дядя, он не обижает тебя?
- Нет. Он меня гладит.
- Махмуд! - голос Майора прозвучал резко - как выстрел. - Если обидишь девочку, я привяжу тебя за руки к дереву. А за ноги к БТРу. Ты понял меня, Махмуд?
Во дворе Горотдела при свете фар специалисты Майора занимались с "уазиком", предназначенным для передачи террористу. План его захвата еще не существовал, а подготовка уже ве лась: из-под капота торчали три задницы, а из-под кузова - две пары ног. И слышались тихие, отрывочные фразы: "держи", "вот здесь подтяни", "подвигай", "нормально"...
- Как там? - набросились на меня оставшиеся в отделе люди.
Я пожал плечами, прошел к Волгину.
- Выдели мне пару ребят, которые могут выйти на Гошу. Денег не хватает.
- Сам поедешь?
- Конечно.
Уже далеко за полночь, ближе к рассвету, мы остановились на тихой и темной улице Заречья.
Я вышел из машины, закурил. Чтобы облегчить работу засевшим в кустах Гошиным стрелкам.
Темно было. Луна маленькая - так, осьмушка от полной. Не высоко, да еще и за облаками...
Лениво застучали по асфальту каблуки.
- Какие проблемы, командир? - Гоша подошел близко, почти вплотную. От него хорошо пахло недавно выпитой чистой водкой.
- Взаймы пришел взять. Один из твоих отморозков заложника захватил. А денег на выкуп не хватает.
Сейчас издеваться начнет. Ничего, потерплю.
- Нахал ты, полковник. Совести у тебя нет. Войну-то ты начал. А теперь у смертельного своего врага помощи просишь. Где ж твоя офицерская честь? За взяткой пришел? Борец за справедливость...
Накопилось у него. Сдают нервишки.
- В заложниках девочка десяти лет. Какая там честь! - пояснил я. - А деньги ты у него заберешь, как он мост переедет. Риску для тебя нет.
Наконец ущербная луна выбралась на чистое, обрадовалась. Гоша стоял передо мной: рука в бок, другая прутиком пощелкивает по ноге. Улыбается. На вид - нормальный мужик. Чего ему не хватало? Неужели жадность такое сильное чувство, чтобы из-за него бить, пытать, насиловать, убивать? Неужели она сильнее всех других чувств? Да не может быть. Тут что-то другое...
- Ладно, полковник. Я тоже человек.
Вот удивил-то!
- Но я не лох: даром ничего не даю. Мое условие: снимаешь свой ультиматум и открываешь мост. У нас ведь в Слободе не только дела, но и семьи, дружки. Ты должен понять.
Ну вот все и прояснилось.
Опять торговаться придется. Хотя бы для проверки.
- Через край хватил, Гоша. Деньги ты даешь в долг...
- А проценты? Сумма большая.
Он и сумму знает.
- Плохо считаешь. Процент у тебя больше ссуды выходит.
- В нашем бизнесе всегда так. Счет простой: за рубль два берем.
- Ладно. Давай так: я под процент отдам десятерых твоих ребят. На выбор, кто тебе дороже.
Гоша засмеялся.
- Трудный выбор. Мне все хороши. Нет, командир, я не отступаю.