Кроме того, по крыше дома демонстративно громыхали шагами волгинские опера, одетые в оранжевые рабочие комбинезоны. Басили всякими грубыми словами, брякали железом, обстукивали водосточную трубу.
Понятно.
- Пойдемте, товарищ полковник, - вполголоса сказал Хлопчик, увлекая меня во двор, к подвальной двери.
Мы спустились на несколько ступеней.
- Вот, смотрите, - он потянул одну из петель замка, и она легко вышла из щели - открыто, стало быть. Поставил ее на место - стало быть, заперто.
Вошли внутрь. Хлопчик включил фонарик, нашел им выключатель, щелкнул.
Подвал как подвал. Трубы, с которых капает ржавая вода, хлам повсюду разного вида: тарные ящики, ломаная казенная мебель, садовые скамьи с некомплектными рейками.
Все кругом завалено до потолка, а в центре - чистое место, словно специально убранное. Рядом ровной стопкой, через прокладки из тарной доски, сложен бордюрный камень. Лежит здоровенный швеллер, метра полтора длиной.
- Наверх взгляните, - подсказал Хлопчик, чертя по потол ку сильным лучом фонарика. - Видите?
Вижу. На потолке были нанесены какие-то риски, помеченные цифрами. Они сходились к правильному кругу, образованному неглубокими, засверленными в бетоне отверстиями с небольшим шагом.
- Я днем проверял с рулеткой, - сообщил Хлопчик. - Круг этот почти в центре торгового зала магазина.
- Ты с рулеткой, - ахнул я, - по магазину лазил?
- Что вы, товарищ полковник, - обиделся участковый. - С рулеткой здесь - по потолку, а в магазине вдоль витрин ходил, ювелирные украшения разглядывал - шагами мерил. У меня шаг точный.
И голова, по-моему, тоже.
- И вот еще что, - указал на выключатель, из которого была выведена розетка. По виду - совсем новая. - Ну что, товарищ полковник, с поличным будем брать?
- Обязательно. Только не вздумайте засаду в подвале оставлять.
- Конечно, нет. Я с гражданкой Усиковой уже договорился. Она троих приютит. А еще двоих - у дворника поселим.
- А кто эта Усикова?
- Да та бабуля, которая сигнал дала.
- Ну, действуйте. Только не спешите брать. В самый момент заставайте, чтоб не отвертелись.
- Я вам сообщу, когда тот момент настанет.
Ночью Лялька, как ею заведено, явилась в мой будуар посплетничать. С Баксом на плече - такая из себя дама с горностаем, и опять полуголая и босиком. Чтобы пожалел и под одеяло пустил. Нравится ей, стало быть, такая форма общения.
- Как Юлька?
- Приживается. Ей здесь в новинку все. Удрать не пыталась, хотя я провоцировала. Можно я ее позову? А то ей обидно будет.
- Зови, - вздохнул я, хотя мне хотелось спать, а не трепаться с ночными красавицами. - Зови. Только пусть в верхней одежде приходит, а не в пеньюаре.
Что-то девки затевают. Явно. На пару. Изнасилуют еще старого полковника. Ну, им же хуже.
- Как съездили, господин полковник? - Юлька с порога: черные глаза сияют, черные волосы по плечам струятся, в длинном распашном халате образца середины нашего века. Не иначе Алевтина отжалела. - Что нам привезли из дальних стран? Какие гостинцы?
- Капустку, картошечку, огурчики свежемаринованные. Годится?
Алые губки поджала, вздохнула разочарованно.
- Могли бы что-нибудь покруче своим любимым девочкам. Вы такой солидный мужчина...
- И немножечко красивый, - подхватила Лялька, устраивая кота на моей подушке.
- И моложавенький, да, Ляль?
- Видный вообще. Стреляет хорошо.
Теперь они уже втроем мурлыкали: кот и две кошечки. Сейчас что-то выпрашивать начнут.
- Глаза мне его нравятся: серые, в голубинку по краям.
По каким еще краям? И что за голубинка такая?
- И в городе его уважают. Памятник ему поставят. На Площади павших борцов. Деньги уже собрали. Ваятеля ищут.
- Чтоб достойный нашего полковника был, да?
Освоилась Юлька, обнаглела. Хотя скромностью особой она и раньше не хвалилась. В силу специфики своей профессии.
- Алексей Дмитриевич, вы такой умный, добрый, самостоятельный...
Я решил не перебивать. Послушать. Приятно ведь. Хоть и врут.
- Справедливый. У вас сердце щедрое.
Сватать они меня, что ли, собрались?
- А мне и походка его нравится.
- Походка ни при чем, - спохватилась Лялька.
Ну да, хромоту все ж отметили. Для баланса. Но ведь о ноге не случайно вспомнили. Ассоциативно.
Я уже начал было догадываться, а тут Лялька, посчитав, видимо, что артподготовка проведена успешно - противник морально подавлен, - бросила в атаку основные резервы.
- Алексей Дмитриевич, - плаксиво так, - вы Филипка помните? Который ногой машину остановил?
- А что с ним?