Лялька вкатила сервировочный столик, обратилась к посетительнице:
- Что вы предпочитаете, сударыня, чай, кофе, рюмочку?
- Вы очень любезны, милочка, - отозвалась дама. - Рюмочку с кофе, это не трудно?
- Это приятно, - улыбнулась Лялька.
Когда, накрыв угловой столик под рыцарем, она вышла в приемную, дама доверительно шепнула мне:
- Эта очаровашечка, похоже, влюблена в вас.
- Эти очаровашечки, в их возрасте, всегда в кого-нибудь влюблены, отмахнулся я, догадываясь, что, несмотря на катастрофическую разницу в летах, княгиня и Лялька нашли уже общий язык. Впрочем, немудрено. Лялька кого хочешь с первых слов обаяет. Ее беззаботное и естественное, как у птички на ветке, очарование действует неотразимо на лиц любой возрастной категории и любого пола: чирикает, головкой вертит, хвостиком трясет, перышки чистит - залюбуешься.
- Напрасно вы так суровы с ее чувствами...
Успела Лялька нажаловаться, излить свою трепетную душу.
-...Напрасно, - дама с видимым удовольствием сделала глоток из рюмки, промокнула уголок рта салфеткой, взяла в руки кофейную чашку. - Она не только мила, но и положительно умна.
Это было сказано таким тоном, что у меня тоже не осталось сомнений: так и должно быть - у дурака-начальника умная секретарша. Иначе кто же будет решать вопросы и делать дела? Но я не обиделся, я догадался, что они так хорошо спелись не только благодаря Лялькиному обаянию: старый да малый, вот и все, один уровень подсознания.
- Слушаю вас, княгиня, - повторил я, не предвидя ничего интересного. Ошибаясь в этом, конечно.
Дама поставила чашку на столик.
- Сначала немного истории. Не возражаете?
Как бы Лялька ответила?
- Напротив, сударыня, - я польщен.
- Тогда внимайте, - улыбнулась и заговорила хорошим русским языком, без капли акцента, иногда только пользуясь оборотами речи, вышедшими из употребления в начале века. - Я родилась в этом городке в семнадцатом году...
- Такие подробности, мадам. Тем более что вы выглядите...
- Не надо комплиментов, полковник. Да, я ровесница вашего Великого Октября. Родилась в этом городе, в семье князей Лиговских. И в том же году мы предусмотрительно удрали за границу. У нас была родня в Женеве, нас приютили довольно сносно. Я смогла получить хорошее образование, кажется, даже два или три, не помню точно. Очень удачно, да еще и по любви, вышла замуж. Но мы - я и маман - никогда не теряли интереса к Родине, никогда не оставляли надежды вернуться в Россию. Хотя бы для того, чтобы разыскать могилу нашего папб. Он, гвардейский офицер, фронтовик, устроив нас в Женеве, в восемнадцатом году оставил семью, чтобы погибнуть в Гражданской войне, в борьбе с вами, - она протянула в мою сторону пальчик, - в борьбе с красными.
- А почему вы решили, что я красный?
- По вашим действиям в городе. И не скрою, они меня положительно очаровали... Этот ваш террор, эта ваша решительная диктатура... Если бы все красные так же боролись за счастье людей, наша страна и сейчас бы была лучшей в мире. Мы бы гордились, они бы завидовали.
Вот даже как: наша страна, мы бы гордились.
- Впрочем, полковник, кажется, я отвлеклась...
Мне тоже так кажется.
- В Отечественную войну, во вторую, естественно...
Тоже хорошо сказано - не в мировую, а в Отечественную. У нас сейчас даже "патриоты" избегают такого названия.
- ... Я тогда уже жила в Париже, участвовала в движении Сопротивления (не ради Франции, конечно), даже имею "Почетного легиона", или два-три, точно не помню. Я вас не утомила воспоминаниями? Но это нужно для того, чтобы вы правильно восприняли дальнейшее.
- Не беспокойтесь, я вас внимательно слушаю.
- Спасибо, полковник, я вижу... И все эти годы мы восхищались Россией, издалека, правда. Но потом, когда пришла эта ваша ужасная перестройка... Нет, конечно, вы и раньше много ошибались - это понятно, вы первыми шли по новому пути - но то, что началось... И я горда тем, что здесь, в городке, где я родилась в год Великого Октября, возникло движение Сопротивления, которое вы возглавили...
Надо же, как подскочили мой статус с рейтингом.
- ...И мне хочется принять в нем участие, встать под ваши боевые знамена. Я хочу быть полезной вам в этом деле. Хочу стать соратницей в борьбе за справедливость.
Что значит - хороший коньяк.
- Благодарю за честь, мадам. Но, позвольте узнать, каким образом вы... это... хотите встать в строй? Под знамена? - И на всякий случай упредил возможную просьбу: - Да и оружия у меня не хватает.
- Вот именно! - обрадовалась княгиня. - Вот именно. Я сейчас поясню. Только пусть влюбленная в вас киска принесет нам еще коньячку. И останется с нами, у вас ведь не может быть от нее тайн? Чудесно, полковник. Посидим втроем. Будет совсем славно, не правда ли?
Кажется, я начал догадываться о цели визита благородной дамы. И опять ошибся. Дело не в коньяке.
Но посидели мы действительно славно. Так славно, что Лялька распечатала еще бутылку. И милая старая дама очаровала нас своими мемуарами.
Память у нее была отличная - свежая и яркая. Княгиня помнила все, что пережила за последние восемьдесят лет. Только забыла о цели своего визита. Спохватилась о ней, когда мы уже тепло попрощались, глубоко довольные друг другом. Даже о петушке на рынке поговорили.
- Кстати, - княгиня удивленно сбросила шляпку, которую уже было вернула на голову, - кстати, о петушке. Я ведь не за ним приходила. И на родину вернулась не только к родным могилкам. Дело в том, что в семнадцатом году маман и папб оставили все фамильные ценности здесь, в этом городе, они ведь не думали, что победное шествие Октября продлится семьдесят лет. Скажу по секрету, что и возвращение папб в Россию в восемнадцатом году определялось не только его желанием помочь Деникину в борьбе с вами... Не получилось у папб. Теперь уже я захотела тайно изъять сокровища и умыкнуть их. Согласитесь, это было бы справедливо. Но! - она подняла пальчик, - но теперь, когда я ваша союзница, считаю более справедливым передать эти сокровища в ваш миленький Штаб по борьбе со всякой сволочью.
- Мадам, я глубоко тронут, но не могу принять такой дар. Тем более, что за восемьдесят лет... - Я не стал говорить вслух о том, что за восемьдесят лет этим сокровищам наверняка приделали ноги.
- Вам что, не нужны деньги? - обиделась княгиня.
- Ваша светлость, поверьте...
- Сиятельство, - поправила она машинально. - Эта тема обсуждению не подлежит, - сказано так, будто она Серого на конюшню отправляла, для традиционной порки. - Завтра мы изымаем сокровища и составляем необходимые документы. И обмоем событие коньячком, да, Лялечка, киска?
- И... это... - я поскреб макушку, - откуда мы их изымаем?
- Из милиции, - просто сказала княгиня, вновь вооружаясь шляпкой.
Ну да, конечно. Какой же я непонятливый. Где же еще могут лежать несметные сокровища? Конечно, в милиции. Чтоб никто не догадался. И не посмел.
Княгиня рассмеялась, видя мое тупое недоумение.
- Полковник, все очень просто. Этот дом, где ваш Горотдел, принадлежал нашей семье. Там, в подвале, они и замурованы. Завтра я принес у план, а вы, будьте любезны, подготовьте людей с кирками и заступами.
Можно и с пластитом. Не жалко.
Лялька проводила княгиню, и в открытую дверь я услышал: